La compa?¨ªa a¨¦rea brit¨¢nica de bajo coste Monarch suspende sus vuelos

La aerol¨ªnea brit¨¢nica Monarch Airlines ha cesado sus operaciones esta madrugada tras declararse en bancarrota, dejando a 110.000 clientes brit¨¢nicos varados en el extranjero y cerca de 300.000 reservas sin efecto. La abrupta cancelaci¨®n de todos sus vuelos, cuyo mayor volumen se concentra en una docena de aeropuertos espa?oles, ha forzado a la Autoridad de Aviaci¨®n Civil del Reino Unido (CAA) a flotar una treintena de aviones para acometer desde hoy mismo el ¡°ingente esfuerzo¡± de repatriar a los pasajeros brit¨¢nicos afectados.

La hasta hoy quinta compa?¨ªa a¨¦rea del Reino Unido, y la m¨¢s importante en declarar la quiebra hasta la fecha, ha sido muy popular entre los turistas ingleses que vuelan a Espa?a para pasar sus vacaciones, principalmente a destinos de sol y playa como Baleares o Canarias. Tambi¨¦n opera en Portugal, Grecia y, con algunos vuelos ch¨¢rter, en otros destinos fuera de Europa como Egipto. Pero el espa?ol es su mayor mercado: Monarch transport¨® el pasado a?o a 3,37 millones de pasajeros en los aeropuertos espa?oles, seg¨²n cifras de Aena.

La operaci¨®n de la CAA, calificada por el ministerio de Transportes brit¨¢nico como ¡°la mayor repatriaci¨®n (acometida en este pa¨ªs) en tiempos de paz¡±, ha comenzado esta ma?ana con la movilizaci¨®n de 34 aviones de diecis¨¦is aerol¨ªneas diferentes, entre ellas, Qatar Airlines y EasyJet, para realojar a los viajeros. El organismo prev¨¦ que a lo largo de las pr¨®ximas semanas se organizar¨¢n unos 700 vuelos alternativos desde los aeropuertos afectados. La portavoz de la CAA, Deirdre Hutton, ha pedido a los pasajeros paciencia y ha se?alado que la ¡°gran mayor¨ªa¡± de los clientes que ten¨ªan previsto volar este lunes al Reino Unido lo har¨¢n a lo largo de la jornada.

Monarch ha acabado sucumbiendo a la fuerte presi¨®n que se vive en el sector a¨¦reo europeo, en especial entre las aerol¨ªneas de bajo coste. Air Berlin y Alitalia presentaron su solicitud de suspensi¨®n de pagos este a?o y buscan nuevos inversores para partes de su negocio. La compa?¨ªa brit¨¢nica intent¨® sin ¨¦xito negociar con la CAA una licencia para vender paquetes de vacaciones, al tiempo que ofertaba la venta de sus operaciones de corto alcance para centrarse en las m¨¢s rentables rutas de alto recorrido. Los n¨²meros rojos que arrastraba la compa?¨ªa hicieron imposible ese acuerdo, cuyo plazo de consecuci¨®n estaba fijado en la pasada medianoche. La aerol¨ªnea, fundada en 1968, dej¨® entonces de existir. Como consecuencia, hoy otras competidoras han subido en la Bolsa: Easyjet se alza m¨¢s del 4% e IAG (grupo de Iberia, Vueling y British Airways) m¨¢s del 2%.

"Lamentamos anunciar que Monarch ha suspendido los vuelos y paquetes de vacaciones", ha publicado la aerol¨ªnea en su cuenta de Twitter, con una misiva tambi¨¦n enviada a sus clientes a trav¨¦s de un mensaje de texto a las 4 de la madrugada. Algunos de los receptores ya estaban entonces en el aeropuerto cuando se les notific¨® que no podr¨ªan tomar sus vuelos y se les recomendaba que visitasen una p¨¢gina web de la CAA (monarch.caa.co.uk) o bien llamaran a un tel¨¦fono para ser realojados. La empresa ha quedado en manos de la administradora KPMG, cuyo portavoz ha atribuido la bancarrota a la guerra de precios en el mercado del Mediterr¨¢neo, el incremento en el coste del combustible y la debilidad de la libra. Los antiguos responsables de Monarch (empresa que acarreaba unas p¨¦rdidas de 291 millones de libras, frente a los beneficios de 27 millones registrados tan s¨®lo en el ejercicio anterior) aseguran que la causa de ra¨ªz de la quiebra han sido las acciones terroristas en Egipto y T¨²nez, unidas al colapso del mercado en Turqu¨ªa.

El anuncio oficial de la bancarrota ha sido canalizado a trav¨¦s de una p¨¢gina especial de la autoridad de aviaci¨®n brit¨¢nica, tras serle comunicado el cese de la actividad de Monarch y de varias filiales dedicadas a las vacaciones o los vuelos ch¨¢rter. "En consecuencia, lamentamos informarle de que, a partir del 2 de octubre de 2017, todas las vacaciones y vuelos futuros proporcionados por estas empresas han sido cancelados y ya no est¨¢n en funcionamiento", se?ala.

"Esta es una situaci¨®n sin precedentes, ya que hay hasta 110.000 pasajeros [brit¨¢nicos] en el extranjero, de ah¨ª que el Gobierno de Reino Unido haya pedido a la CAA que coordine los vuelos de regreso al Reino Unido para todos los clientes de Monarch actualmente fuera del pa¨ªs", se?ala la p¨¢gina de la CAA. El organismo asegura que el plan de repatriaciones lanzado por Reino Unido "no tendr¨¢n ning¨²n coste extra" para los viajeros.

En la web especial para afectados se puede ver, por ejemplo, que ya ofrecen a los afectados que deb¨ªan volver hoy a casa vuelos alternativos. Por ejemplo, a los de tres vuelos que deb¨ªan volver desde Barcelona a Manchester, Birmingham, Leeds y Londres, les ha cambiado los vuelos por otros a las mismas horas pr¨¢cticamente, aunque en algunos casos, con llegada a aeropuertos distintos de los originales. Tambi¨¦n ocurre en alg¨²n vuelo de Palma, que deb¨ªa llegar por ejemplo a Birmingham y ahora lo har¨¢ a Gatwick (Londres), y se ofrecer¨¢ el resto del trayecto en autob¨²s.

Vuelos desde Espa?a

Seg¨²n las listas que ofrecen para realojar a los viajeros, en el caso de Espa?a hay vuelos de vuelta a Reino Unido desde Palma, Ibiza, Menorca, Palma, Fuerteventura, Gran Canarias, Lanzarote, Tenerife, Alicante, Almer¨ªa, Barcelona, Madrid y M¨¢laga. Tambi¨¦n hay operaciones desde Italia (N¨¢poles, Roma, Venecia y Verona), Portugal (Faro, Funchal, Lisboa y Oporto), as¨ª como ciudades de Grecia, Croacia, Israel, Suecia y Turqu¨ªa.

La CAA se?ala a quienes est¨¦n en el extranjero y que deban regresar a casa antes del 15 de octubre que est¨¢n preparando reservas para que puedan volver en su d¨ªa previsto. Priorizar¨¢n a los ni?os o las personas "vulnerables" y se ocupar¨¢n de que las familias puedan viajar juntas en los mismos vuelos.

Para los que todav¨ªa no est¨¢n en el extranjero, no habr¨¢ vuelo alternativo ni derecho a reclamaci¨®n. "Lamentamos informarle de que todas las futuras vacaciones y vuelos reservados con Monarch est¨¢n cancelados a partir del 2 de octubre de 2017", dice la CAA. Les pide que no acudan al aeropuerto, porque ya no existen operaciones de Monarch.

El director ejecutivo de ese organismo, Andrew Hine, ha desvelado que sus responsables llevan preparando planes de contingencia desde hace cuatro semanas y medias, aunque s¨®lo tuvieron una ¡°clara certeza¡± de que Monarch iba a echar el cierre el pasado s¨¢bado por la noche.

La aerol¨ªnea no ha concretado lo que suceder¨¢ con los 2.750 trabajadores de su plantilla, que fue recortada en un millar de puestos hace tres a?os. El ministro de transportes brit¨¢nico, Chris Grayling, ha confirmado las conversaciones en curso con otras aerol¨ªneas dispuestas a contratar a aquellos empleados, seg¨²n declaraciones a la BBC recogidas por Reuters. Grayling describi¨® la jornada como un "d¨ªa dif¨ªcil" para los clientes de la aerol¨ªnea. "Esto es evidentemente algo que escapa al control del Gobierno, pero estamos haciendo lo posible para asegurar que puedan volver todos".