La aerol¨ªnea mexicana Volaris duplicar¨¢ su flota con la compra de 80 Airbus hasta 2026

La aerol¨ªnea mexicana?de bajo coste Volaris ha anunciado este martes la compra de 80 aviones Airbus 320, de corto y medio radio, en una operaci¨®n valorada en 9.300 millones de d¨®lares (7.600 millones de euros). El movimiento se enmarca dentro de un acuerdo entre el fondo de inversi¨®n Indigo Partners, accionista de Volaris y de su par chilena JetSmart, y Airbus para adquirir 430 aeronaves del mismo modelo en la mayor operaci¨®n de venta de la historia del fabricante europeo. Con los nuevos aviones, que ser¨¢n entregados en los nueve pr¨®ximos a?os, la aerol¨ªnea mexicana duplicar¨¢ su flota actual.

Volaris es la aerol¨ªnea no estadounidense con mayor volumen de operaciones a¨¦reas en la primera potencia mundial y, como parte de su expansi¨®n, pretende sumar en los pr¨®ximos a?os 110 destinos a los 174 actuales. En los ¨²ltimos a?os, el tr¨¢fico de Volaris ha crecido a una media del 20% anual, seg¨²n las cifras de la propia compa?¨ªa, si bien la evoluci¨®n de sus beneficios en el ¨²ltimo a?o no ha ido en consonancia.

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La compra constituye la segunda mayor operaci¨®n de adquisici¨®n de aviones de una compa?¨ªa mexicana en la historia de la aviaci¨®n del pa¨ªs norteamericano. ¡°En 2005, cuando dise?amos el modelo de negocio de nuestra empresa, solo 42 millones de pasajeros utilizaban el avi¨®n en M¨¦xico; la aviaci¨®n era muy peque?a¡±, ha remarcado Enrique Beltranena, consejero delegado de Volaris en un acto celebrado en la residencia oficial de Los Pinos, en el que ha estado acompa?ado por la plana mayor del Gobierno mexicano. Doce a?os despu¨¦s esa cifra se ha duplicado, en buena medida gracias al aterrizaje en el mercado de tres aerol¨ªneas de nuevo cu?o: la propia Volaris, Viva Aerobus e Interjet. Como consecuencia directa de la mayor competencia, los precios bajaron, aunque no tanto como en otros mercados, como el estadounidense y el europeo, y se sentaron las bases para que se multiplicase el n¨²mero de conexiones a¨¦reas. En 2015, M¨¦xico y EE UU firmaron el acuerdo definitivo para permitir a las aerol¨ªneas de ambos pa¨ªses operar sin ning¨²n tipo de restricciones.

¡°Celebro esta importante inversi¨®n¡±, ha subrayado el presidente mexicano, Enrique Pe?a Nieto. ¡°El enojo de algunos no puede nublar el avance de este pa¨ªs. Debemos mantenernos en un rumbo de crecimiento hacia adelante¡±. Por su parte, el secretario de Comunicaci¨®n y Transportes, Gerardo Ruiz Esparza, ha valorado la noticia como ¡°muy buena¡± para M¨¦xico. ¡°Se crear¨¢n 4.000 empleos directos al finalizar el periodo de entrega [de los nuevos aviones]. Hemos pasado de un momento cr¨ªtico en el sexenio anterior en el que desaparecieron varias aerol¨ªneas a que el sector genere 50.000 empleos directos y 150.000 empleos indirectos¡±.

Seg¨²n los datos de las autoridades mexicanas, en los cinco ¨²ltimos a?os el tr¨¢fico de pasajeros ha crecido un promedio anual del 10%, frente al 6% mundial, y se han abierto m¨¢s de 60 rutas nacionales e internacionales. ¡°La industria aeron¨¢utica se est¨¢ convirtiendo en una turbina que impulsa el crecimiento econ¨®mico en M¨¦xico¡±, ha a?adido Ruiz Esparza. M¨¦xico est¨¢ en plena fase de construcci¨®n del nuevo aeropuerto de la Ciudad de M¨¦xico. A su inauguraci¨®n, prevista para 2020, se convertir¨¢ en el mayor aer¨®dromo de Latinoam¨¦rica.

El anuncio de compra de los 80 nuevos aviones llega apenas 24 horas despu¨¦s de que Volaris anunciase un acuerdo de c¨®digo compartido con su par estadounidense Frontier Airlines, que tiene su principal base en Denver (Colorado) y en cuyo capital tambi¨¦n est¨¢ presente el fondo Indigo. Este martes, los inversores han aplaudido este martes el acuerdo de compra con Airbus y el de c¨®digo compartido con Frontier con una fuerte subida del 6% en las acciones de la aerol¨ªnea mexicana.

Con la compra de estos aviones, m¨¢s modernos y eficientes que los que actualmente tiene en su flota, Volaris contin¨²a con sus planes de crecimiento centrados muy especialmente en rutas que conectan M¨¦xico con EE UU y Centroam¨¦rica. Sin embargo, en 2017 ha sufrido un severo retroceso en Bolsa: sus acciones valen hoy casi un 50% menos que el 1 de enero del a?o pasado. En los nueve primeros meses del a?o pasado, Volaris perdi¨® 99 millones de pesos (cinco millones de d¨®lares), frente a las ganancias de 2.267 millones de pesos logradas en el mismo periodo del a?o anterior.

Las dos mayores aerol¨ªneas mexicanas de bajo coste, la propia Volaris y Viva Aerobus, tienen en Airbus al proveedor ¨²nico de su flota. Interjet, en cambio, ha apostado por un modelo h¨ªbrido entre el fabricante europeo y el ruso Sukhoi.

A falta de confirmaci¨®n oficial, M¨¦xico bati¨® en 2017 un nuevo r¨¦cord hist¨®rico de llegada de turistas: 39 millones, cuatro m¨¢s que en el mismo periodo del a?o anterior, seg¨²n los datos a los que ha tenido acceso EL PA?S. Dado que la mayor¨ªa de visitantes proceden de EE UU, esta cifra ha impulsado el tr¨¢fico de las aerol¨ªneas estadounidenses y mexicanas, entre ellas Volaris. Por el contrario, la aversi¨®n de muchos mexicanos a visitar EE UU con Donald Trump en la Casa Blanca ha jugado en contra de sus intereses.