Francia destapa el gran fraude del vino espa?ol barato que se vend¨ªa como si fuera franc¨¦s

Lo llaman el vino francis¨¦, palabra que podr¨ªa traducirse por afrancesado. Muchos consumidores lo han probado creyendo que se trataba de un vino de la casa en un bistrot, o de un vino aut¨®ctono ¡ªy barato¡ª comprado en el supermercado. En realidad era vino espa?ol exportado y que, una vez en el Hex¨¢gono, se hab¨ªa disfrazado con etiquetas equ¨ªvocas o con pr¨¢cticas directamente fraudulentas que daban a entender que era franc¨¦s.

La manipulaci¨®n se une a las quejas por el bajo precio del vino espa?ol

Los responsables antifraude del Ministerio de Econom¨ªa franc¨¦s han revelado esta semana los resultados de dos a?os de una investigaci¨®n que puede tener repercusiones penales para las empresas en cuesti¨®n, todas francesas.

Millones de botellas de vino espa?ol pod¨ªan encontrarse en comercios franceses con la etiqueta de ¡°Vino de Francia¡± o con una ¡°Indicaci¨®n geogr¨¢fica protegida¡± ¡ªun rango menor que la denominaci¨®n de origen¡ª francesa. En este caso, el enga?o era evidente. Otras modalidades de afrancesamiento eran m¨¢s sutiles. La menci¨®n del origen del vino en la etiqueta era poco visible, y en cambio saltaban a la vista signos que denotaban el car¨¢cter franc¨¦s del vino: una flor de lis, un castillo ancien r¨¦gime, o expresiones equ¨ªvocas como ¡°embotellado en Francia¡± o ¡°producido en Francia¡±. Los responsables se exponen a penas de hasta dos a?os de prisi¨®n y 300.000 euros de multa, o m¨¢s seg¨²n del volumen de negocios de la empresa, por enga?o, pr¨¢ctica comercial enga?osa, enga?o con banda organizado o usurpaci¨®n de signos de calidad. Los casos est¨¢n en manos de la Justicia.

Otra pr¨¢ctica detectada por los sabuesos de la Direcci¨®n General de la competencia, el consumo y la represi¨®n del fraude (DGCCRF, en sus siglas francesas): colocar los vinos espa?oles en la secci¨®n del ¡°vinos del pa¨ªs¡± en el supermercado. Y otra, esta en restaurantes y caf¨¦s, consist¨ªa en ofrecer en la carta un vino de la ¡°cosecha del patr¨®n¡± ¡ªo vino de la casa¡ª que ven¨ªa de Espa?a.

Los investigadores franceses hilan fino. El problema, en sus dimensiones, no es tan grave como puede parecer. Espa?a, l¨ªder mundial en la exportaci¨®n de vino, vende cerca de 5 millones de hectolitros anuales a Francia. Alexandre Chevallier, director de gabinete adjunto de la DGCCRF, explica que se han constatado m¨¢s 70.000 hectolitros supuestamente fraudulentos, o el equivalente a diez millones de botellas. Es decir, un 1,4% de todo el vino espa?ol importado. "Efectivamente, es una parte muy limitada de las importaciones. Lo que concluye la investigaci¨®n es que mayoritariamente la reglamentaci¨®n se respeta y el etiquetaje es correcto", explica Chevellier. "Y pese a todo, hemos constatado casos de fraude que afectan vol¨²menes que individualmente son importantes". Los cuatro casos m¨¢s significativos son empresas de compraventa de vino, cuya identidad no se ha revelado.

El fraude afecta a 70.000 hectolitros, tan solo el 1,4% de todos los exportados por Espa?a

Al mismo tiempo, el caso del vino afrancesado es un problema pol¨ªtico, casi de identidad nacional, muy asociada en Francia a los productos del terru?o y a la figura del agricultor.

"El fraude perjudica a Francia y Espa?a, y tambi¨¦n al consumidor franc¨¦s", se?ala por tel¨¦fono Guilhem Vigroux, presidente del sindicato FDSEA en el departamento de H¨¦rault, en el sur de Francia. "Despu¨¦s est¨¢ otra cosa: la competencia desleal intracomunitaria. No tenemos las mismas armas. Si seguimos as¨ª, se desestabilizar¨¢ nuestra producci¨®n, como ya ocurri¨® con las frutas y hortalizas"

La investigaci¨®n parte de denuncias de los productores franceses, que ve¨ªan con inquietud c¨®mo el vino espa?ol de baja gama, m¨¢s barato que el aut¨®ctono, inundaba el mercado franc¨¦s. El hectolitro franc¨¦s lleg¨® a costar m¨¢s del doble que el espa?ol en a?os recientes. Hasta aqu¨ª, era una cuesti¨®n de libre mercado, aunque ya provoc¨® las primeras chispas.

¡°Los vinos de Espa?a se ofrecen con precios muy d¨¦biles. Nosotros somos rentables a partir de los 78 euros por hectolitro, mientras que en Espa?a lo son a partir de los 30 euros por hectolitro. Es insostenible¡±, dec¨ªa hace un a?o, en el diario La D¨¦p¨ºche du Midi, Fr¨¦d¨¦ric Rouanet, presidente del sindicato de viticultores del departamento de Aude, en el sur de Francia.

La tensi¨®n, una reproducci¨®n de las ic¨®nicas protestas de los agricultores franceses en los a?os ochenta por la entrada de frutas y hortalizas espa?olas al Mercado Com¨²n, estall¨® en 2016 y 2017 con acciones contra camiones que exportaban vino al otro lado de los Pirineos y destrozos de botellas en supermercados. A la queja por supuesta competencia desleal, se sumaba la queja por las supuestas pr¨¢cticas fraudulentas.

Los Gobiernos de Francia y Espa?a pusieron en marcha en 2017 un comit¨¦ formado por representantes del sector y de los gobiernos de ambos pa¨ªses, destinado a desactivar las tensiones antes de que degenerasen en las carreteras y centros comerciales. En paralelo, avanzaba la investigaci¨®n del Ministerio de Econom¨ªa franc¨¦s. A apaciguar los ¨¢nimos tambi¨¦n ha contribuido la ca¨ªda de la cosecha en 2017, que ha acercado el precio del vino espa?ol al del franc¨¦s.

El fraude ya sale menos a cuenta. El afrancesamiento ha quedado d¨¦mod¨¦.