Arranca en China el mayor festival de compras ¡®online¡¯ del planeta

China dio este domingo el pistoletazo de salida a la jornada de compras a trav¨¦s de Internet por excelencia, el D¨ªa del Soltero. La firma de comercio electr¨®nica Alibaba, ide¨®loga de un evento que se ha consagrado como el mayor del mundo por volumen de ventas, se enfrenta un a?o m¨¢s al reto de batir su propio r¨¦cord, algo que siempre ha conseguido gracias al cada vez mayor poder de consumo de la clase media china. En esta d¨¦cima edici¨®n, la ligera ralentizaci¨®n de la econom¨ªa del pa¨ªs asi¨¢tico junto a la creciente competencia de otras empresas que se han subido al carro de esta fiesta del consumismo son los rivales a batir para la firma de Jack Ma.

Para Alibaba, el evento supone una enorme demostraci¨®n de fuerza de su capacidad de t¨¦cnica y log¨ªstica y de movilizaci¨®n. Consciente de que su ¨¦xito en el llamado Doble 11 (por celebrarse cada once de noviembre, 11/11) trasciende a la propia empresa -muchos analistas lo interpretan como un term¨®metro del consumo en la segunda econom¨ªa mundial-, Alibaba pone toda la carne en el asador para que cada a?o supere el r¨¦cord del anterior. La campa?a de descuentos en sus portales es ingente (participan un total de 180.000 marcas locales e internacionales) y la promoci¨®n, ubicua en las ciudades chinas desde hace semanas.

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A estas alturas nadie duda de que en la ¨²ltima d¨¦cada Alibaba ha conseguido revolucionar la forma en que los chinos compran y venden productos. En la primera edici¨®n del certamen, en 2009, la empresa logr¨® que se realizaran transacciones por valor de 7,8 millones de d¨®lares (6,9 millones de euros). El a?o pasado fueron 21.720 millones de euros. Esta cifra es m¨¢s del doble de lo que se gastan los estadounidenses durante los cinco d¨ªas entre Acci¨®n de Gracias y el Cyber Monday.

Alibaba, a diferencia de Amazon o de su competidor local JD.com, no tiene un inventario de los productos que ofrece en sus portales, sino que simplemente ejerce de intermediario entre compradores y vendedores en un escaparate visitado por m¨¢s de 600 millones de usuarios cada mes. Por lo tanto, del importe total que se venda este domingo, la empresa ingresar¨¢ solamente una peque?a parte correspondiente a la comisi¨®n que aplica cada transacci¨®n.

En Shangh¨¢i, este s¨¢bado Alibaba llev¨® a cabo una gran gala de cuatro horas para calentar el ambiente previo a medianoche. En el evento participaron estrellas internacionales como la modelo australiana Miranda Kerr?o la cantante Mariah Carey. Pero fue a partir de las doce cuando comenz¨® el show real, protagonizado por un marcador que indicaba los ingresos por las ventas a tiempo real que en los primeros instantes crec¨ªa tan r¨¢pido que era imposible de seguir a simple vista. Los primeros 1.000 millones de euros se alcanzaron en menos de dos minutos. La primera hora se sald¨® con un balance de 67.270 millones de yuanes (unos 8.500 millones de euros).

Pese al enorme despliegue, para Alibaba es todo un reto mantener el impulso de las ventas a?o tras a?o. Primero, porque al ser la cifra cada vez m¨¢s alta, m¨¢s dif¨ªcil es superarla. Segundo, porque otras plataformas como JD.com o Pinduoduo consiguen tambi¨¦n parte del pastel. Y tercero, porque este a?o las perspectivas de la econom¨ªa china no son tan boyantes como los anteriores, principalmente debido al estancamiento del crecimiento del consumo de los ciudadanos y la inversi¨®n de las empresas. Est¨¢ por ver c¨®mo esta menor confianza afecta a las ventas en la edici¨®n de este a?o.

Quiz¨¢s para amortiguar este impacto, Alibaba ha diversificado el foco del certamen. Antes centrado casi exclusivamente en Tmall (la plataforma entre marcas y consumidores), este a?o adquieren m¨¢s relevancia su cadena de supermercados Hema y los servicios de entrega a domicilio Ele.me. Y, pese a los enormes esfuerzos de la empresa para internacionalizar la fecha a trav¨¦s de AliExpress, el festival sigue sin asentarse fuera de las fronteras de China. Este a?o, por primera vez, se suma a la jornada la plataforma Lazada, uno de los principales actores del comercio electr¨®nico en varios pa¨ªses del sudeste asi¨¢tico. El ¨¦xito de la jornada, sin embargo, depender¨¢ del mismo factor que en a?os anteriores, es decir, de hasta qu¨¦ punto los ciudadanos chinos usen sus monederos virtuales.