¡°M¨¦xico solo crecer¨¢ si pone la igualdad en el centro de la agenda¡±
El economista de la UNAM, ex jefe de an¨¢lisis de la Cepal, pide salir de la "trampa del crecimiento" en la que el pa¨ªs norteamericano lleva tres d¨¦cadas inmerso
Juan Carlos Moreno Brid (Oakland, California, 1953) recibe a EL PA?S en su despacho de la UNAM, de la que es profesor desde que en 2015 renunciase a su cargo de director adjunto y coordinador del departamento de Investigaci¨®n de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal)?en su sede mexicana. Con el cambio gan¨® en vistas, dice afable antes de que la cinta de la grabadora empiece a girar: tiene ante s¨ª, d¨ªa tras d¨ªa, la reserva ecol¨®gica del Pedregal de San ?ngel, uno de los mayores espacios naturales del sur de la Ciudad de M¨¦xico. Entre caf¨¦ y caf¨¦, la entrevista acaba convirti¨¦ndose en conversaci¨®n informal sobre econom¨ªa y pol¨ªtica sobre un perenne fondo de m¨²sica cl¨¢sica. No hay registro que Moreno Brid no domine, sobre el que no haya le¨ªdo. No pasan ni cinco minutos sin que este economista, especializado en desarrollo econ¨®mico y ex investigador en Harvard, se?ale a su estanter¨ªa en referencia a tal libro o tal otro. Tiene todos los t¨ªtulos y autores en la cabeza: no alardea, pero una veintena de citas en casi dos horas de charla as¨ª lo demuestran.
Pregunta. ?Cu¨¢l es el mayor reto econ¨®mico de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador?
Respuesta. Sacar a M¨¦xico de la trampa de lento crecimiento en la que est¨¢ desde hace tres d¨¦cadas: crecer para igualar e igualar para crecer. No hay manera de optar por uno de los dos. Hay que recuperar el mercado interno y poner la igualdad en el centro de la agenda macroecon¨®mica. El punto es c¨®mo va a hacer L¨®pez Obrador para tener un M¨¦xico m¨¢s igualitario: cuatro de cada cinco mexicanos est¨¢n en situaci¨®n de pobreza o de vulnerabilidad y los indicadores de pobreza laboral siguen siendo muy altos. Despu¨¦s de 30 a?os de diagn¨®stico errado, la tarea es dura.
P. ?Por qu¨¦ se ha ignorado la desigualdad?
R. Se cre¨ªa que con la apertura comercial y el retiro del Estado de la asignaci¨®n de recursos todo iba a ir bien: que si sub¨ªan las aguas de nivel, todos los barcos se iban a beneficiar. Y eso se ha demostrado incorrecto. No lo digo yo: lo dice el FMI, el Banco Mundial y hasta la CIA, que cree que el nivel de desigualdad de M¨¦xico atenta contra la estabilidad social. La inequidad no puede ser un tema ajeno a la pol¨ªtica econ¨®mica: si no la atacas no hay manera de crecer.
P. ?Se ha abusado del modelo exportador, en detrimento del mercado interno?
R. Exportar est¨¢ bien, pero no puede serlo todo. Desde 1994, salvo China y un par de pa¨ªses m¨¢s, nadie ha aumentado tanto su cuota exportadora. El problema es que los proveedores locales y el valor agregado son escasos: es un sector altamente extranjero y, aunque no tengo nada en contra de que as¨ª sea, lo cierto es que deja poco en M¨¦xico. Hay que voltear al mercado interno, poner la igualdad al centro y pactar una nueva pol¨ªtica de desarrollo productivo con los empresarios.
P. ?Por qu¨¦ renunci¨® M¨¦xico a tener una pol¨ªtica industrial propia?
R. En realidad opt¨® una pol¨ªtica de maquila: era exportar por exportar, sin importar si esas exportaciones est¨¢n llenas de importaciones. Fue exitosa en volvernos una potencia exportadora, pero no se pens¨® en el valor agregado.
P. El estancamiento de la inversi¨®n tambi¨¦n ha lastrado el crecimiento.
R. S¨ª, sin duda: la forma m¨¢s r¨¢pida de no crecer es no invertir. Y en M¨¦xico la inversi¨®n es de solo el 22% del PIB, cuando deber¨ªa ser de alrededor del 25%. En los a?os ochenta empez¨® a caer la p¨²blica y en este ¨²ltimo sexenio ha bajado un 5% anual. Se ha vuelto la v¨¢lvula de escape para la correcci¨®n de las finanzas p¨²blicas: pol¨ªticamente es mucho m¨¢s f¨¢cil recortar inversi¨®n que reducir gasto corriente. Las calificadoras lo dicen muy claro: lo que preocupa no es la deuda p¨²blica, que est¨¢ al nivel de otros emergentes, sino lo que se ha hecho con ese dinero.
P. Y, aun as¨ª, la deuda ha crecido.
R. Es grave lo que ha pasado desde 2008. Las pol¨ªticas antic¨ªclicas, expansivas, se han vuelto regla. El Gobierno de [Enrique] Pe?a Nieto, con la reforma fiscal y el remanente del banco central, tuvo un remanente de ocho puntos del PIB y pese a eso sigui¨® recortando inversi¨®n: fuimos m¨¢s famosos por la refiner¨ªa y el tren que no se hicieron que por el que s¨ª se hizo. A M¨¦xico le urge renovar sus infraestructuras. Hace a?os la palabra socav¨®n no exist¨ªa: sonaba a nombre de ron o de baile [risas]. Ahora, en cambio, los j¨®venes saben que es el final de muchas carreteras.
P. Las infraestructuras hay que financiarlas. ?Necesita M¨¦xico una reforma fiscal?
R. Faltan ingresos, sin duda, y hay margen para subir impuestos. Si L¨®pez Obrador, con el apoyo que logr¨® en las urnas, no hace una reforma fiscal, ?cu¨¢ndo se va a hacer? Pero antes tiene que romper la trampa actual: demostrar que, con la misma recaudaci¨®n, se pueden hacer cosas. El gran da?o que hace la corrupci¨®n es que los ciudadanos se preguntan si merece la pena contribuir. Se nos olvida que los impuestos son el precio que paga una sociedad por vivir de manera civilizada: un M¨¦xico moderno pasa por tener un sistema impositivo y de gasto del siglo XXI. ?Cu¨¢les son las pr¨¢cticas de la OCDE? Pues esas, calcadas de la A a la Z.
P. Es imposible que el mercado interno tire de la econom¨ªa si los salarios son bajos. Y los sueldos mexicanos apenas han crecido en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Parece, de hecho, que ha sido la forma elegida para competir.
R. S¨ª, y el problema es que, al final, siempre hay alguien dispuesto a trabajar por menos. Es una competencia en la que est¨¢s condenado a perder: aun si ganas a corto plazo, lo est¨¢s haciendo a costa del bienestar tu poblaci¨®n. Por eso hace falta un cambio de modelo de desarrollo, con pol¨ªticas de desarrollo productivo y una banca de desarrollo importante¡ La otra senda no nos lleva a ning¨²n lado.
P. El salario m¨ªnimo ha quedado muy rezagado. ?Hay margen al alza?
R. Subirlo de 88 pesos a 110 es factible en el corto plazo y significar¨ªa cumplir con la Constituci¨®n, no como ahora. Lo que no se puede es subir el salario medio por ley.
P. M¨¦xico es uno de los pocos pa¨ªses del mundo en los que ese salario medio real ha bajado en la ¨²ltima d¨¦cada. ?Qu¨¦ se puede hacer para que suba?
R. El Estado tiene que recuperar la funci¨®n de ¨¢rbitro en la distribuci¨®n funcional del ingreso [entre capital y trabajo], de la que abdic¨®.
P. ?Le preocupa la incertidumbre en los mercados financieros tras los ¨²ltimos vaivenes del futuro Gobierno y sus aliados?
R. La certidumbre es importante y va a tener que construir pactos que la garanticen. Las declaraciones de ese estilo no me gustan. Como tampoco me gusta, en el caso del aeropuerto, por ejemplo, decir ¡°que el pueblo decida¡±. La encuesta que vale fue la elecci¨®n del 1 de julio, y L¨®pez Obrador dijo en la campa?a que el proyecto no iba. No deber¨ªa haber sido sorpresa si se hubiese manejado de otra manera: diciendo ¡°ya gan¨¦, y ya dije que no iba¡±. No soy ingeniero para opinar sobre la obra y no s¨¦ si cancelarlo fue un error, pero sin duda lo fue la forma c¨®mo se hizo. No me gustan este tipo de consultas: meten m¨¢s calor que luz. De todas formas, el ¨²nico que se equivoca es el que no hace nada y estoy seguro de que van a aprender.
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