California prepara una ley que ataca las bases de la ¡®econom¨ªa colaborativa¡¯ de Uber

La primera gran batalla pol¨ªtica en Estados Unidos contra la econom¨ªa colaborativa de Uber ha estallado esta semana en California con la aprobaci¨®n provisional de una ley que atacan de ra¨ªz el modelo de negocio de estas empresas. El Senado californiano aprob¨® el martes por la noche un proyecto de ley que considera que los conductores de plataformas como Uber y Lyft son empleados. La voz de alarma ha sonado en Silicon Valley y Uber amenaza con llevar el asunto a refer¨¦ndum. Se trata del primer gran enfrentamiento pol¨ªtico de las grandes tecnol¨®gicas con el Estado.

Uber surgi¨® hace exactamente una d¨¦cada en San Francisco. Desde entonces, en EE UU, cualquier persona con un m¨®vil y un coche puede solicitar darse de alta como conductor y empezar a ingresar dinero sin m¨¢s. Oficialmente es un contratista independiente, seg¨²n el lenguaje de la compa?¨ªa. Uber es la compa?¨ªa de transporte de pasajeros por carretera m¨¢s grande del mundo y no tiene ni flota de coches ni conductores, sino socios a los que paga por un servicio. El conductor es su propia empresa, que vende dentro de la plataforma Uber. La empresa tiene 3,9 millones de socios conductores en todo el mundo y 91 millones de clientes habituales.

La nueva ley (llamada AB5 y propuesta por la asamble¨ªsta Lorena Gonz¨¢lez, de San Diego) ataca el coraz¨®n del negocio de Uber y Lyft, su mayor competidor en el mercado estadounidense. La ley toma como base una sentencia de la Corte Suprema de California del a?o pasado contra un servicio de entrega a domicilio y consider¨® que los repartidores son por defecto empleados salvo excepciones.

La normativa AB5 convierte en ley esta interpretaci¨®n estricta de la legislaci¨®n laboral. En su exposici¨®n de motivos afirma que la uberizaci¨®n de la econom¨ªa, un fen¨®meno que California ha exportado al mundo junto con el iPhone, ¡°ha sido un factor importante en la erosi¨®n de la clase media y el aumento de la desigualdad¡±.

El debate ha enfrentado a una de las grandes compa?¨ªas de Silicon Valley con el Estado. Adem¨¢s, ha llevado a grupos de inter¨¦s de todo tipo a presionar para reducir la interpretaci¨®n amplia de la nueva normativa. El debate se ha centrado en enmiendas de todo tipo de industrias intentando que se les apliquen normas especiales. Por ejemplo, el lobby de las publicaciones de California logr¨® a ¨²ltima hora el martes que se aprobara una enmienda que deja exentos a los repartidores de peri¨®dicos.

Uber y Lyft han presionado durante todo el verano en el Legislativo sin ¨¦xito. Por un lado, han ofrecido pagar un salario m¨ªnimo de 21 d¨®lares la hora. Por otro, han amenazado con lanzar una iniciativa popular para que se vote en las urnas, que no les ser¨ªa dif¨ªcil conseguir con el sistema radical de democracia directa de California. Esta posibilidad supondr¨ªa un importante problema pol¨ªtico. La versi¨®n definitiva de la ley fue aprobada este mi¨¦rcoles por la Asamblea de California y enviada al gobernador para que la firme. El gobernador, Gavin Newsom, ha expresado p¨²blicamente su apoyo, pero el martes por la noche dijo a The Wall Street Journal que est¨¢ negociando con Uber y Lyft.

La batalla contra la econom¨ªa colaborativa en un Estado dominado sin discusi¨®n por los dem¨®cratas llega adem¨¢s en pleno debate interno en las primarias el partido, donde el apoyo de los sindicatos es clave para ganar en algunos estados. Varios precandidatos presidenciales como Kamala Harris (la candidata local), Elizabeth Warren, Bernie Sanders o Pete Buttigieg, que se uni¨® hace dos semanas a una manifestaci¨®n de conductores de Uber. La aprobaci¨®n definitiva de la AB5 ser¨ªa un espaldarazo a los sindicatos y a los derechos laborales por parte del estado donde se invent¨® Uber. Las industrias afectadas han advertido de que el tama?o y la influencia de California hacen que su decisi¨®n en este ¨¢mbito pueda acabar siendo el est¨¢ndar en todo Estados Unidos y afectar radicalmente el modelo de estas empresas.