La Casa Blanca y el Senado pactan el mayor plan de rescate econ¨®mico de la historia de Estados Unidos

El Congreso de Estados Unidos ha acordado la aprobaci¨®n del plan de rescate econ¨®mico m¨¢s potente de la historia, un arsenal de cerca de dos billones de d¨®lares en ayudas a empresas y ciudadanos para tratar de contener los estragos econ¨®micos del coronavirus y el par¨®n de la actividad que supone esta pandemia mundial. El acuerdo entre Casa Blanca y republicanos, por un lado; y la oposici¨®n dem¨®crata, por otro, lleg¨® sobre la una de la madrugada de este mi¨¦rcoles tras cinco d¨ªas de intensas negociaciones.

Con uno de cada tres estadounidenses llamados a quedarse en casa, colegios y negocios cerrados por todo el pa¨ªs para frenar los contagios, Gobierno y oposici¨®n buscan evitar una debacle econ¨®mica y social. Ya hay m¨¢s de 55.000 contagiados en el pa¨ªs, m¨¢s de 800 muertos. El coronavirus es ¡°la amenaza m¨¢s seria para la salud de los estadounidenses en un siglo y probablemente el mayor riesgo para el empleo y la prosperidad de EE UU desde la Gran Depresi¨®n", dijo el jefe de la mayor¨ªa republicana en el Senado, Mitch McConnell.

El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, que ha liderado las negociaciones con los dem¨®cratas junto a McConnell, asegur¨® el martes que las posturas se encontraban ya ¡°muy cerca¡±. Es lo mismo que transmiti¨® el l¨ªder de la minor¨ªa dem¨®crata en la C¨¢mara alta, Chuck Schumer. Cerca de medianoche, sin embargo, las reuniones prosegu¨ªan y ya se daba por hecho que la votaci¨®n tendr¨ªa lugar el mi¨¦rcoles. Tras el voto del Senado, deber¨¢ ratificar el plan de rescate la C¨¢mara de Representantes.

El primer conjunto de medidas anunciado por Donald Trump supon¨ªa movilizar un bill¨®n de d¨®lares y la munici¨®n ahora sobre la mesa, una semana despu¨¦s, roza los dos billones. El jefe del Consejo Econ¨®mico de la Casa Blanca, Larry Kudlow, detall¨® este martes por la tarde que la estrategia global alcanzar¨¢ los seis, al sumar los cuatro m¨¢s de capacidad de pr¨¦stamo por parte de la Reserva Federal.

El plan contempla inyecciones directas de dinero al bolsillo de los ciudadanos, con el el env¨ªo masivo de cheques a la mayor parte de ciudadanos estadounidenses. Hasta ahora se hab¨ªa hablado 1.200 d¨®lares por adulto y 500 por menor de edad, aunque Kudlow cit¨® este martes como ejemplo que una familia de cuatro miembros recibir¨ªa 3.000 d¨®lares. En total, esta inyecci¨®n lo que puede alcanzar los 500.000 millones. Los legisladores se han puesto de acuerdo tambi¨¦n una l¨ªnea de pr¨¦stamos de 367.000 millones para peque?as y medianas empresas y un fondo de 500.000 millones para industrias, ciudades y estados.

El proyecto de ley definitivo, seg¨²n los dem¨®cratas, ayudar¨¢ a compensar el salario de los trabajadores despedidos durante cuatro meses, en lugar de tres, como establec¨ªa la propuesta inicial. Los trabajadores recibir¨¢n lo que su Estado pague habitualmente por desempleo m¨¢s un extra de 600 d¨®lares, seg¨²n los datos de Associated Press. Adem¨¢s, trabajadores de empresas de la llamada econom¨ªa colaborativa, como Uber, quedar¨¢n cubiertos por primera vez. Las compa?¨ªas tambi¨¦n contar¨¢n con ayudas fiscales, como el aplazamiento del 6,2% de la cotizaci¨®n a la Seguridad Social de las n¨®minas.

El ¨²ltimo gran escollo, que hab¨ªa centrado las conversaciones del domingo y el lunes, giraba en torno al citado fondo de 500.000 millones de d¨®lares en pr¨¦stamos y avales para grandes grupos de empresas castigados por el bloqueo de la actividad (425.000 millones para negocios, ciudades y Estados) y el resto, sobre todo, para compa?¨ªas a¨¦reas. Tal y como estaba dise?ado en el proyecto de ley republicano, Mnuchin dispondr¨ªa de un amplio margen de maniobra y no tendr¨ªa por qu¨¦ hacer p¨²blicos los beneficiarios de las ayudas hasta pasados seis meses (aunque fueran canalizados a trav¨¦s de la Reserva Federal). Los dem¨®cratas critican la opacidad, el grado de discreci¨®n y tambi¨¦n la falta de contrapartidas a exigir a las empresas que se acogiesen a esas ayudas, como el mantenimiento de empleos.

Seg¨²n fuentes de la negociaci¨®n citadas este martes por The Washington Post, la Casa Blanca ha aceptado incorporar la figura de un inspector general y consejero de supervisi¨®n que controle las decisiones sobre pr¨¦stamos. Ser¨ªa un cargo similar al que se cre¨® en la debacle financiera de 2008, cuando el Congreso aprob¨® el gran rescate a la banca (TARP, por sus siglas en ingl¨¦s) a¨²n bajo la Administraci¨®n de George W. Bush. Aquel primer programa de auxilio moviliz¨® 700.000 millones de d¨®lares, cifra que palidece ante las cantidades que el Capitolio planea aprobar de una sola vez ahora.

Tirar dinero desde un helic¨®ptero, llevar el ponche a una fiesta, poner a funcionar la m¨¢quina de imprimir dinero. Todas las met¨¢foras de la pol¨ªtica monetaria se quedan cortas con este rescate. Y ni siquiera est¨¢ claro si bastar¨¢. Morgan Stanley calcula que en el segundo trimestre la econom¨ªa estadounidense puede caer un 30%, Goldman Sachs lo deja en el 24% y JP Morgan parece incluso optimista: estima una contracci¨®n del 14%.

El zarpazo del virus lleg¨® a Estados Unidos en un momento de bonanza de la econom¨ªa, con pleno empleo y a menos de un a?o de las elecciones presidenciales. En cuesti¨®n de d¨ªas, Wall Street hab¨ªa perdido todas las ganancias acumuladas durante la era Trump y las previsiones para el mercado de trabajo se han tornado muy peligrosas para un pa¨ªs de escasa red social: la Casa Blanca advierte de que el paro puede llegar al 20%. El presidente volvi¨® a alertar este martes de que ¡°la cura no puede ser peor que el problema¡± y, en una entrevista en la Fox, insisti¨® en que quer¨ªa ¡°reabrir el pa¨ªs¡± para Pascua, contra el consejo imperante de los cient¨ªficos. ¡°Nos enfrentamos a un periodo duro, pero van a ser semanas, no a?os¡±, recalc¨® Kudlow en la rueda de prensa diaria sobre la crisis de la Covid-19.

Pese a toda la incertidumbre, Wall Street cerr¨® la sesi¨®n del martes con fuertes subidas, animada por la proximidad de un acuerdo pol¨ªtico sobre el programa de est¨ªmulos. El Dow Jones se dispar¨® un 11,36%, su mayor avance desde 1933. El S&P creci¨® m¨¢s de un 9% y las tecnol¨®gicas del Nasdaq m¨¢s de un 8%. En Europa, las subidas tambi¨¦n fueron notables, en la misma l¨ªnea de Wall Street. En el caso del Ibex espa?ol, el aumento fue del 7,82%, su mayor alza desde mayo de 2010.

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