La industria automotriz argentina le tuerce el pulso a la cuarentena

Producci¨®n cero. La industria automotriz argentina toc¨® fondo en abril, el primer mes completo de la cuarentena que rige en el pa¨ªs sudamericano desde el 20 de marzo. Con todas sus f¨¢bricas cerradas desde aquel d¨ªa, de las l¨ªneas de montaje no sali¨® ni un solo veh¨ªculo, una cat¨¢strofe sin precedentes hist¨®ricos. La semana pasada, poco a poco, han vuelto a la vida bajo estrictos protocolos sanitarios, con un solo turno por d¨ªa y la producci¨®n a un tercio de la capacidad instalada.

En Argentina hay 12 plantas automotrices, algunas de las cuales llevan en el pa¨ªs sudamericano casi 100 a?os. En 1925, Ford construy¨® en Buenos Aires su primer modelo T en Am¨¦rica Latina. M¨¢s tarde se sumaron Volkswagen, Peugeot, General Motors, Citro?n y, en los ¨²ltimos a?os, marcas japonesas como Toyota, Honda y Nissan. En C¨®rdoba (centro norte) operan Fiat, Renault y los fabricantes de Iveco. Volkswagen produce en esa provincia las cajas de velocidades que equipan sus unidades en todo el mundo, pero los coches los fabrica en una planta en General Pacheco, a 25 kil¨®metros de Buenos Aires.

Las l¨ªneas de montaje se pusieron otra vez en movimiento durante la segunda mitad de mayo, previa presentaci¨®n de un protocolo sanitario al Gobierno nacional. En General Pacheco, c¨¢maras de calor colocadas en los ingresos miden la temperatura de los 1.300 empleados (sobre una plantilla de 3.500) que han vuelto al trabajo. Los obreros limpian sus manos con alcohol y sus zapatos con lej¨ªa. Un vez dentro, reciben un barbijo. ¡°Hemos acordado m¨¢s de 100 medidas de protocolo con [el sindicato] SMATA. Hubo que hacer un cambio de mentalidad, porque cada uno es responsable. Ten¨ªamos un comedor para 500 empelados y eso ya no se puede utilizar de la misma forma¡±, explica el director de Recursos Humanos de la firma alemana, Dar¨ªo Carosella.

Volkswagen import¨® a Argentina los protocolos de su casa matriz y los adapt¨® a las necesidades locales. La empresa, por ejemplo, debe transportar a sus trabajadores, porque la poblaci¨®n tiene limitado el acceso al sistema p¨²blico para evitar aglomeraciones. La planta tambi¨¦n tuvo adaptaciones. En las mesas de descanso se quit¨® una silla por medio para garantizar la distancia social, las m¨¢quinas se sanitizan peri¨®dicamente y donde los operarios trabajan cara a cara se coloc¨® un acr¨ªlico separador. Las medidas de protecci¨®n se trasladaron a los proveedores.

El a?o pasado, sali¨® de General Pacheco el ¨²ltimo autom¨®vil familiar. Hoy, toda la producci¨®n se concentra en la pickup Amarok, una decisi¨®n estrat¨¦gica en l¨ªnea con la reconversi¨®n de Argentina a fabricante de camionetas y utilitarios. La pandemia encontr¨® a Volkswagen en un plan de expansi¨®n, preparatorio para la fabricaci¨®n de la Tarek, una SUV que se vender¨¢ en toda la regi¨®n a partir de 2021. ¡°Invertimos 680 millones de d¨®lares para la reestructuraci¨®n de toda la planta. Estamos montando una nueva planta de pintado con base al agua que ser¨¢ ¨²nica en Argentina¡±, explica Celso Placeres, director de operaciones. La cuarentena ¡°retras¨® los proyectos durante los meses que estuvo parada la f¨¢brica, porque no se pudo hacer nada, pero ratificamos las inversiones¡±, agrega Angie Stelzer, directora de Asuntos Corporativos de la firma alemana.

El coronavirus es llovido sobre mojado para la industria automotriz argentina. Seg¨²n datos de la asociaci¨®n de fabricantes Adefa, en 2013 se produjeron 791.000 veh¨ªculos, un hito desde el cual se inici¨® la ca¨ªda: 617.000 en 2014, 543.467 en 2015, 470.000 anuales entre 2016 y 2018 y s¨®lo 314.000 en 2019. El acumulado de los primeros cuatro meses de 2020 no llega a las 65.000 unidades. El Indec report¨® que el sector se derrumb¨® en marzo, con s¨®lo 10 d¨ªas de cuarentena, 34% interanual, frente al 17% de la industria en general. En abril, finalmente, lleg¨® el desastre, con producci¨®n cero.

¡°No esper¨¢bamos otra cosa de abril. Lo que sucedi¨® es que las decisiones de pol¨ªtica econ¨®mica y pol¨ªtica industrial estuvieron sometidas a las pol¨ªticas sanitarias. Eso signific¨® detener la actividad econ¨®mica del pa¨ªs, con un costo importante¡±, dice el secretario de Industria, Ariel Schale. A la salida del t¨²nel est¨¢ la reactivaci¨®n de las exportaciones, sobre todo a Brasil, a donde van a parar siete de cada 10 de los autom¨®viles que Argentina vende a terceros pa¨ªses. Mientras tanto, el Gobierno apuesta a incentivar el mercado interno, paralizado tras dos a?os de recesi¨®n. ¡°Tenemos mucho consumo retrasado¡±, agrega Schale, ¡°y creo que eso ser¨¢ una buena usina para la salida post covid¡±.

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