La chilena Falabella busca un socio en Argentina y cierra cuatro de sus 19 tiendas

La chilena Falabella, una de las compa?¨ªas de comercio minorista m¨¢s importantes de Latinoam¨¦rica, ha anunciado que busca un socio estrat¨¦gico en Argentina y el cierre de cuatro de sus 19 locales en el pa¨ªs. ¡°La pandemia aceler¨® el proceso de digitalizaci¨®n del retail y ha afectado sus resultados¡±, explic¨® este lunes a trav¨¦s de un comunicado, desde su casa matriz de Santiago de Chile. La empresa se?ala que para ¡°adaptarse a esta nueva tendencia y hacer sustentable la operaci¨®n en Argentina en el tiempo¡±, busca opciones de rentabilizaci¨®n de las operaciones. La decisi¨®n de Falabella se conoce tres meses despu¨¦s de que la mayor aerol¨ªnea de la regi¨®n, Latam ¨Cde capitales chilenos y brasile?os¨C, anunciara en junio que se iba de Argentina, porque en el pa¨ªs sudamericano ¡°no se visualiza la viabilidad de un proyecto sustentable¡±.

La empresa chilena, que en junio empleaba a 4.742 personas en Argentina, hace meses analiza alternativas para que alguien se haga cargo de la operaci¨®n en ese pa¨ªs, lo que ha resultado dif¨ªcil dado el alto costo de contingencias relacionadas con el personal, inform¨® este lunes el Diario Financiero de Chile.

¡°No es f¨¢cil vincular la decisi¨®n de Latam y Falabella con un mismo problema¡±, explica Alejandro Fern¨¢ndez, economista y socio de la consultora Gemines. ¡°Latam est¨¢ en un proceso de reestructuraci¨®n con el ingreso del cap¨ªtulo 11 en Estados Unidos [la ley de quiebras], por lo tanto, es comprensible que haya un retiro desde algunos mercados como el argentino, donde la aerol¨ªnea siempre tuvo problemas para desarrollar sus actividades¡±, se?ala el experto chileno. ¡°En el caso de Falabella, se trata de una decisi¨®n estrat¨¦gica que tiene que ver con su ubicaci¨®n en todo el mercado latinoamericano: las d¨¦cadas que lleva en Argentina han sido un mal negocio¡±, se?ala Fern¨¢ndez sobre el aterrizaje de la compa?¨ªa en el mercado argentino, en los a?os 90. ¡°Por lo tanto, considerando las circunstancias actuales en la regi¨®n en general y en Argentina en particular, sumado al debilitamiento general de la posici¨®n financiera de la empresa ¨Cque tambi¨¦n los afecta en Chile¨C, han decidido cortar por lo sano y dejar aquellos mercados que son menos atractivos hoy d¨ªa, que han sido m¨¢s problem¨¢ticos hist¨®ricamente y que tienen menos perspectivas¡±.

Fern¨¢ndez se?ala que siempre le pareci¨® ¡°una decisi¨®n complicada¡± que empresas chilenas se instalaran en Argentina apostando por la nueva estabilidad del pa¨ªs sudamericano, cuando el d¨®lar estaba a la par con el peso (la llamada ¡°convertibilidad¡±, en los a?os noventa): ¡°Era una situaci¨®n artificial. Y ahora tengo la impresi¨®n de que puede haber m¨¢s empresas chilenas que est¨¢n evaluando la posibilidad de salirse de Argentina¡±.

Las cuatro tiendas que la compa?¨ªa ha decidido cerrar ¨C dos de Falabella y dos de Sodimac, dedicada al mejoramiento del hogar¨C est¨¢n ubicadas en la ciudad y la provincia de Buenos Aires. En febrero de 2019, ya hab¨ªa cerrado un gran local en la calle c¨¦ntrica Florida, a metros del obelisco de la capital argentina. ¡°Para acompa?ar este proceso se ha resuelto la implementaci¨®n de un retiro voluntario¡±, que tambi¨¦n incluye a trabajadores de las oficinas centrales, inform¨® la empresa en el comunicado.

Falabella indic¨®, adem¨¢s, que los colaboradores de las sucursales que dejar¨¢n de funcionar ¡°tendr¨¢n la alternativa de ser reubicados en otra tienda¡±. Falabella, sin embargo, no precis¨® la cantidad de trabajadores afectados por los cierres. En el caso de la aerol¨ªnea Latam, fueron m¨¢s de 1.700 personas las que se quedaron sin empleo.

Con inversiones en Chile, Per¨², Colombia, Brasil, Uruguay, M¨¦xico y Argentina los ingresos consolidados de Falabella durante el segundo trimestre de 2020 experimentaron una ca¨ªda de 24,7% respecto del a?o pasado, ¡°explicada principalmente por menores ventas en las tiendas por departamento y mejoramiento del hogar en Chile y Per¨²¡±, de acuerdo a su an¨¢lisis razonado de junio. En el caso de Argentina, se?ala el informe, los ingresos mostraron una ca¨ªda de 58,9% en el mismo periodo. Lo atribuye a un escenario de consumo d¨¦bil, la imposibilidad de operar normalmente las tiendas producto de la pandemia y por la inflaci¨®n, que en Argentina superar¨¢ este a?o el 40%.

Falabella cuenta con cerca de 300.000 clientes de su tarjeta de cr¨¦dito CMR. De los 19 locales que la compa?¨ªa tiene en Argentina, 10 corresponden a tiendas por departamento Falabella (con 56.890 metros cuadrados de superficie) y nueve a mejoramiento del hogar Sodimac (94.073 metros cuadrados). Junto con Uruguay y M¨¦xico ¨Cdonde tiene tres y seis locales, respectivamente¨C, Argentina es el pa¨ªs donde la firma tiene menor cantidad de tiendas.