Los retos del sistema de pensiones ante la covid

La emergencia sanitaria provocada por la covid-19 y el par¨®n de actividad motivado por el confinamiento han asestado un duro golpe a la econom¨ªa mundial y han provocado una crisis sin precedentes desde la Gran Depresi¨®n de los a?os treinta del siglo XX. Al margen de las dolorosas consecuencias humanitarias de esta pandemia, la crisis econ¨®mica tendr¨¢ tambi¨¦n un enorme impacto presupuestario en todos los programas de bienestar, incluidos los sistemas de pensiones.

Una de las consecuencias inmediatas de la repentina reducci¨®n de la actividad entre los meses de marzo y mayo es la generalizaci¨®n de vac¨ªos de cotizaci¨®n en la carrera laboral de muchos trabajadores debido al desempleo. Y aunque la generalizaci¨®n de los ERTE ha amortiguado el impacto de la crisis en el empleo, la tasa de paro media en 2020 podr¨ªa aumentar al 17,4%, seg¨²n las ¨²ltimas previsiones de BBVA Research.

En un estudio reciente sobre el impacto de la pandemia, el Foro de Expertos del Instituto BBVA de Pensiones alertaba de que los ceses de actividad pueden acabar siendo muy negativos tanto para los derechos futuros de pensi¨®n de los trabajadores como para la sostenibilidad instant¨¢nea del sistema de pensiones. La Seguridad Social espa?ola ya arrastraba un d¨¦ficit de en torno al 1,4% del PIB a finales de 2019; un d¨¦ficit que aumentar¨¢ en 2020 como resultado de la crisis y el descenso de las cotizaciones sociales por el aumento del desempleo. A medio y largo plazo, si no se toman medidas, ese d¨¦ficit seguir¨¢ al alza como consecuencia del incremento de la esperanza de vida y de la jubilaci¨®n de la generaci¨®n del baby boom.

Una vez agotado el fondo de reserva de la Seguridad Social, que cumpli¨® su cometido durante la crisis de 2008 a 2013, a corto plazo el sistema necesita recursos adicionales para poder pagar las pensiones. Pero es necesario abordar reformas estructurales del sistema de pensiones para garantizar su sostenibilidad y, al mismo tiempo, su capacidad para pagar pensiones suficientes.

Ante esta situaci¨®n, ?qu¨¦ perspectivas tienen los espa?oles sobre su jubilaci¨®n? En la ¨²ltima encuesta del Instituto BBVA de Pensiones, un 64% del total de los jubilados o perceptores de alguna pensi¨®n afirmaban que durante el periodo de confinamiento no temieron por el pago de la prestaci¨®n que reciben. Sin embargo, un 50% de ellos considera probable o muy probable una congelaci¨®n de las pensiones en los pr¨®ximos dos a?os. Entre la poblaci¨®n mayor de 18 a?os, la percepci¨®n generalizada es la de que es necesario ahorrar para la jubilaci¨®n. De hecho, solo un tercio de los entrevistados declara que ha comenzado a ahorrar para su jubilaci¨®n. Pero tres cuartas partes de quienes no lo han hecho consideran conveniente hacerlo.

Hay mucho margen de maniobra para realizar reformas de nuestro sistema de pensiones como las realizadas por otros pa¨ªses. Recientemente hemos visto c¨®mo ha salido adelante en Espa?a una iniciativa como la del ingreso m¨ªnimo vital y perfectamente podr¨ªa prosperar una reforma del sistema de pensiones que resolviera los problemas de su sostenibilidad de una manera eficiente y equitativa, y que tuviera en cuenta a todas las generaciones.

Claves para la reforma

La reforma deber¨ªa incluir mecanismos autom¨¢ticos que blinden el sistema de reparto ante los cambios demogr¨¢ficos, econ¨®micos y sociales. Deber¨ªamos transitar cuanto antes a un sistema de reparto con cuentas nocionales individuales, con edad flexible de jubilaci¨®n y pensiones m¨ªnimas que crezcan con la renta per c¨¢pita media. El sistema se hace as¨ª m¨¢s contributivo, justo, transparente, eficiente y permite que el poder adquisitivo de las pensiones quede blindado. Adem¨¢s de asegurar la sostenibilidad del sistema, todo esto contribuir¨ªa a mejorar su eficiencia, incentiva la prolongaci¨®n de las carreras laborales, la creaci¨®n de empleo y el aumento de la productividad, los salarios y las pensiones.

Debemos empezar ya a trabajar en el sistema de pensiones, estar ya dise?ando las pensiones de 2030, porque necesitamos que los cambios sean graduales en el tiempo, dar un plazo suficientemente amplio para que toda la sociedad se pueda adaptar progresivamente, dado el car¨¢cter intergeneracional del sistema. No hacer nada sobre el sistema de pensiones espa?ol no es una opci¨®n, dados los importantes retos que afronta tanto a corto como a medio plazo.

Luis Vadillo es director del Instituto BBVA de Pensiones.