La tasa de desempleo en EE UU cae al 3,6% en marzo, la m¨¢s baja de los dos ¨²ltimos a?os

El mercado laboral estadounidense sum¨® 431.000 empleos en marzo y la tasa de paro cay¨® dos d¨¦cimas respecto a febrero, hasta el 3,6%, seg¨²n ha informado este viernes la Oficina de Estad¨ªsticas Laborales del Gobierno. El mayor incremento se registr¨® en el sector del ocio y la restauraci¨®n, que fue el que m¨¢s destrucci¨®n de empleo registr¨® durante la pandemia, con 112.000 contrataciones; en servicios profesionales y comerciales (102.000 empleos), comercio minorista (49.000) e industria (38.000).

La tasa de paro de marzo, con solo seis millones de parados de una poblaci¨®n de 330 millones, se acerca mucho a la registrada en febrero de 2020, justo antes del inicio de la pandemia, cuando fue del 3,5%, con 5,7 millones de desempleados. Sin embargo, la cantidad de personas con un puesto de trabajo est¨¢ todav¨ªa 1,6 millones por debajo del nivel previo a la pandemia.

La recuperaci¨®n del mercado laboral hasta cifras de pr¨¢ctico pleno empleo, una de las condiciones de la Reserva Federal para endurecer su pol¨ªtica monetaria, sigue a buen ritmo, con los salarios al alza y pese a una evidente ralentizaci¨®n con respecto a febrero, cuando se crearon 750.000 empleos, casi el doble que en marzo. El banco central estadounidense tiene, pues, manos libres para una nueva subida de los tipos de inter¨¦s -los analistas piensan incluso en 50 puntos b¨¢sicos- en su pr¨®xima reuni¨®n, que tendr¨¢ lugar el 3 y 4 de mayo.

De los datos del Departamento de Trabajo, que incluyen solo las n¨®minas no agr¨ªcolas, se infiere la resistencia de la econom¨ªa estadounidense en una coyuntura de incertidumbre, en plena escalada de la inflaci¨®n, la primera subida de tipos en marzo y la guerra de Ucrania, y su presi¨®n a?adida sobre las cadenas de suministro globales (lo que a su vez empeora los pron¨®sticos para el alza de precios). Los datos de empleo en marzo -uno de los objetivos de la Fed, a diferencia de otros bancos centrales, es procurar el pleno empleo- y los del IPC que se conocer¨¢n el pr¨®ximo d¨ªa 12 ser¨¢n determinantes para la decisi¨®n del comit¨¦ de pol¨ªtica monetaria de las autoridades monetarias.

Si el consumo se retrae a consecuencia de la elevada inflaci¨®n, en m¨¢ximos hist¨®ricos desde los a?os ochenta, el sector m¨¢s pujante en empleo, el de la restauraci¨®n, puede verse afectado. Analistas de Goldman Sachs pronostican que el ritmo de contrataci¨®n en general se reducir¨¢ a 200.000 al mes en el pr¨®ximo trimestre, como pr¨®logo a un descenso a¨²n mayor. Las empresas agregaron medio mill¨®n de trabajadores por mes, de promedio, durante el ¨²ltimo a?o, pero muchos economistas creen que la conjunci¨®n de inflaci¨®n y tipos de inter¨¦s m¨¢s altos puede ralentizar a corto plazo la creaci¨®n de empleo.

La demanda en la contrataci¨®n est¨¢ siendo impulsada por una fuerte ca¨ªda en las infecciones de covid-19, lo que ha provocado la eliminaci¨®n de restricciones en el pa¨ªs. El balance de marzo todav¨ªa no da se?ales del impacto en el mercado laboral de la guerra de Ucrania, que ha disparado los precios de la energ¨ªa hasta superar los 4 d¨®lares por gal¨®n de gasolina (3,7 litros). El Departamento de Trabajo tambi¨¦n revis¨® al alza los datos de creaci¨®n de empleo en enero y febrero. Sumando ambos meses, hubo 95.000 puestos de trabajo m¨¢s de lo informado inicialmente.

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