La AIE advierte de que el 60% de los veh¨ªculos deber¨¢n ser el¨¦ctricos en 2030 para cumplir con los objetivos clim¨¢ticos

El coche el¨¦ctrico se enfrenta a un escenario de malas y buenas noticias. Por un lado, la pandemia y la guerra en Ucrania est¨¢n poniendo a prueba el abastecimiento de materias primas esenciales para la industria automotriz. Y la rotura de las cadenas globales de suministro y los retrasos en las entregas de veh¨ªculos el¨¦ctricos a los clientes est¨¢n ralentizando el crecimiento de este negocio en algunos mercados. Por otro, los esfuerzos de las empresas y de los gobiernos ¡ªel proyecto estrat¨¦gico del coche el¨¦ctrico, entre otros¡ª para electrificar el transporte brindan una oportunidad para la recuperaci¨®n del sector. La cuesti¨®n de fondo es si esos esfuerzos son suficientes. Los c¨¢lculos de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) dicen que las ventas de veh¨ªculos el¨¦ctricos en el mundo representar¨¢n m¨¢s del 20% en 2030, frente a cerca del 10% el a?o pasado. Sin embargo, este resultado se sit¨²a muy lejos del 60% de cuota que estima necesaria para cumplir con el objetivo de cero emisiones netas de di¨®xido de carbono (CO?) fijado para mediados de siglo.

Con la recuperaci¨®n pospandemia, las ventas globales de coches el¨¦ctricos se duplicaron en 2021 con respecto al a?o anterior y alcanzaron las 6,6 millones de unidades, seg¨²n el informe anual sobre los veh¨ªculos el¨¦ctricos de la AIE publicado este lunes. A pesar de las tensiones en las cadenas de aprovisionamiento, este ritmo ha seguido aumentando con fuerza en 2022, con dos millones de coches m¨¢s comercializados solo en el primer trimestre del a?o, un 75% m¨¢s que en el mismo per¨ªodo del a?o pasado.

China ha recuperado el liderazgo mundial en este mercado, al triplicar las ventas hasta los 3,3 millones en 2021, la mitad del total mundial. Los autom¨®viles el¨¦ctricos chinos suelen ser m¨¢s peque?os que en otros pa¨ªses, lo que, junto a los costes de fabricaci¨®n m¨¢s bajos, ha reducido la diferencia de precios con los coches tradicionales, haci¨¦ndolos m¨¢s atractivos. De hecho, los veh¨ªculos el¨¦ctricos en China resultan solo un 10% m¨¢s caros que los convencionales, en comparaci¨®n con una media de entre el 45% y el 50% en otros pa¨ªses.

Ese enorme diferencial est¨¢ propiciando que las ventas de veh¨ªculos el¨¦ctricos sigan rezagadas en otras econom¨ªas en desarrollo, donde la escasa oferta disponible es menos asequible para muchos consumidores. En Europa, sus ventas se incrementaron un 65%, hasta los 2,3 millones, muy lejos del reinado de Pek¨ªn. En la tercera posici¨®n aparece relegado Estados Unidos, que tras dos a?os de ca¨ªdas duplic¨® las cifras de 2020, al registrar 630.000 matriculaciones.

Las cadenas de suministro siguen concentr¨¢ndose en China, que produce un 75% de todas las bater¨ªas de iones de litio. El Viejo Continente, a pesar de ser responsable de m¨¢s del 25% de la producci¨®n mundial de veh¨ªculos el¨¦ctricos, alberga solo una peque?a parte de los procesos de producci¨®n. Lo mismo ocurre con Estados Unidos, que con el 10% de la producci¨®n de veh¨ªculos el¨¦ctricos, ejerce un papel a¨²n menor en la cadena de abastecimiento global de este mercado.

El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, considera que los r¨¦cords de ventas abren la puerta a un futuro alentador, aunque invita a todos los actores del sector a no ser autocomplacientes. ¡°Los pol¨ªticos, los ejecutivos de la industria y los inversores deben estar muy atentos y ser ingeniosos para reducir los riesgos de interrupciones en el suministro y garantizar un abastecimiento sostenible de minerales cr¨ªticos¡±, ha pedido. No en vano, los altos precios de los insumos esenciales para la fabricaci¨®n de bater¨ªas representan la mayor amenaza para el crecimiento de las matriculaciones a corto plazo.

Las consecuencias de la ofensiva de Rusia en Ucrania y los confinamientos por la estrategia de cero covid en China aumentan los cuellos de botella y est¨¢n obstaculizando la producci¨®n global. El precio del litio, un mineral crucial para las bater¨ªas de los autom¨®viles, ha llegado a ser siete veces m¨¢s alto este mayo que a principios de 2021, y los del cobalto y el n¨ªquel tambi¨¦n se han disparado. Adem¨¢s, la guerra ha creado a¨²n m¨¢s presiones, ya que Rusia suministra el 20% del n¨ªquel empleado para la producci¨®n de bater¨ªas a nivel global, seg¨²n los datos de la AIE. Si los precios de los metales se mantuvieran en estos niveles, las bater¨ªas podr¨ªan encarecerse en un 15% este a?o, lo que revertir¨ªa la tendencia de los ¨²ltimos a?os, cuando se abarataron.

Al contrario de lo que sucede con los coches, las matriculaciones de camiones el¨¦ctricos no despegan. En 2021 representaron solo un 0,3% del total, una proporci¨®n que tendr¨ªa que crecer hasta el 25% en 2030 para cumplir con el reto de cero emisiones en 2050. Hasta el momento, los camiones el¨¦ctricos circulan mayoritariamente en China, aunque Europa y Estados Unidos han anunciado planes para fomentar su uso. La AIE pide a todos los pa¨ªses una mayor planificaci¨®n en la instalaci¨®n de estaciones de carga el¨¦ctrica y una mayor inversi¨®n en la extracci¨®n de los minerales que se pueden agotar m¨¢s r¨¢pidamente.