El 40% de hogares m¨¢s ricos se queda con la mitad de la rebaja del IVA alimentario

Tener m¨¢s dinero supone una mayor capacidad de gasto, pero tambi¨¦n de ahorro. Estas dos caras de la misma moneda han sido protagonistas de encendidos debates en los ¨²ltimos meses, a ra¨ªz de las ayudas dise?adas por el Gobierno para mitigar la espiral inflacionista. Entre ellas est¨¢ la rebaja del IVA aplicada a algunos alimentos de primera necesidad, que entr¨® en vigor a principios de este a?o y que no discrimina por ingresos familiares: del mismo id¨¦ntico descuento se benefician tanto los m¨¢s ricos como los m¨¢s pobres, lo que genera una inevitable distorsi¨®n. ¡°Cinco de cada diez euros que se dejaron de recaudar fueron a parar al 40% de hogares con mayor capacidad econ¨®mica¡±, detalla un informe publicado este jueves por EsadeEcPol y titulado La reducci¨®n del IVA en los alimentos b¨¢sicos: evaluaci¨®n y recomendaciones.

De hecho, las familias espa?olas son las m¨¢s expuestas entre las europeas a la inflaci¨®n de los alimentos, que suponen el 25% de la cesta de consumo de los hogares, frente al 20,9% en la eurozona, seg¨²n un informe del Banco de Espa?a. El supervisor explica que el acusado repunte de los precios de estos productos supone una fuente de preocupaci¨®n por dos motivos principales. En primer lugar, el encarecimiento de los productos ¡°de primera necesidad¡± puede implicar un riesgo para el acceso a una alimentaci¨®n saludable y obligar a reducir el gasto en otro tipo de bienes o servicios, especialmente para las familias con menores niveles de renta. En segundo lugar, el gasto en alimentos se realiza con una frecuencia mayor que otro tipo de gastos, por lo que la evoluci¨®n de sus precios influye con especial intensidad en la formaci¨®n de expectativas de inflaci¨®n de los consumidores.

Ante la ola inflacionista, el Gobierno redujo de forma temporal del 4% al 0% el IVA de productos b¨¢sicos como el pan, la leche, los huevos, la fruta o la verdura; el aceite y la pasta pasaron a ser gravados del 10% al 5%. La medida, en vigor desde el 1 de enero, habr¨ªa logrado rebajar la presi¨®n sobre la cesta de la compra ¡ªal menos en los primeros dos meses de su aplicaci¨®n¡ª, seg¨²n el estudio que publica EsadeEcPol: entre enero y febrero, el descuento fiscal se ha trasladado ¡°en su gran mayor¨ªa¡± a los precios finales, al menos en las grandes superficies. Pero el grueso del ahorro brindado habr¨ªa beneficiado a las rentas m¨¢s altas en cifras absolutas.

El mismo efecto perverso se dio con otras ayudas generalizadas, como la bonificaci¨®n a los carburantes o la rebaja fiscal de los suministros el¨¦ctricos, que no distinguen por renta. Y se debe a que el gasto aumenta a medida que crece la capacidad econ¨®mica: quien gana m¨¢s, m¨¢s dinero destina a compra, y por ende ahorra m¨¢s con las rebajas impositivas. En el caso del IVA de los alimentos, son 85 euros al a?o para el 10% de los hogares m¨¢s acaudalados y 35 euros para el decil m¨¢s pobre.

Los autores del informe (Miguel Almunia, Javier Mart¨ªnez y ?ngel Mart¨ªnez), que han llegado a estas conclusiones tras analizar los precios en internet de tres grandes cadenas ¡ªque suponen una cuota de mercado conjunta del 40%¡ª, matizan que la medida s¨ª es progresiva respecto al total del gasto. El ahorro estimado es del 0,3% para las familias m¨¢s vulnerables y del 0,1% para las de mayor renta. Cantidades, sin embargo, que son peque?as sobre el consumo total, todav¨ªa m¨¢s si se compara con los porcentajes de subida de precios. ¡°Una pol¨ªtica focalizada de transferencia de rentas a hogares de renta baja hubiera sido m¨¢s efectiva desde el punto de vista distributivo, y m¨¢s barata desde el punto de vista presupuestario¡±, concluyen.

Este llamamiento ya lo han hecho varios organismos, tanto nacionales como internacionales. Desde el FMI a la OCDE han pedido medidas enfocadas a los m¨¢s humildes. La Autoridad Fiscal alert¨® a finales de 2022 que la rebaja generalizada de la fiscalidad el¨¦ctrica beneficia m¨¢s a las rentas altas, que tienen un consumo proporcionalmente mayor. El Banco de Espa?a ha estimado que dar 860 euros a las familias vulnerables costar¨ªa 4.790 millones, la mitad de lo que el Estado ha dejado de ingresar con las rebajas fiscales generalizadas aprobadas hasta ahora.

Cadena alimentaria

La subida extraordinaria del precio de los alimentos ha agitado el debate sobre si alguien en la cadena alimentaria est¨¢ benefici¨¢ndose de la escalada. El Observatorio de la Cadena Alimentaria, ¨®rgano adscrito al Ministerio de Agricultura, acord¨® este mi¨¦rcoles convocar, a partir de abril, distintos grupos de trabajo para analizar los precios de determinados alimentos. Se trata de actualizar los informes de la cadena de valor del aceite de oliva virgen extra y de la leche, mientras se realizar¨¢n nuevos estudios sobre el melocot¨®n y la nectarina, las patatas, el tomate, los c¨ªtricos y la miel, ¡°tal y como solicitaban las organizaciones agrarias¡±, explica el ministerio en un comunicado.

Estos informes son estudios descriptivos del conjunto de costes que intervienen en cada etapa de comercializaci¨®n por las que pasa un alimento desde su recolecci¨®n en el campo hasta la mesa, y establecen los valores medios para cada uno de ellos. El objetivo: dar m¨¢s transparencia a los m¨¢rgenes a lo largo de todo el proceso.

Representantes de la Administraci¨®n Central, de las comunidades y de todos los eslabones de la cadena (productores, industria, distribuci¨®n y consumidores) han participado en la reuni¨®n, en la que se ha analizado un informe de la consultora Kantar, en el que se certifica que la escalada de precios ha tenido un impacto notable en el comportamiento del consumidor: compra m¨¢s veces y menos cantidades, adquiere m¨¢s marca propia y se ha detectado una reducci¨®n de la compra de productos m¨¢s caros, como carne y pescado.

Tambi¨¦n se ha analizado un estudio de los catedr¨¢ticos de la Universidad Aut¨®noma de Madrid Jaime Romero de la Fuente e Ignacio Cruz Roche en el que se refleja que, en 2022, ¡°los precios de venta al p¨²blico se han encarecido menos que los precios de la industria de la alimentaci¨®n y los precios de sus proveedores, los agricultores¡±, explica el ministerio en un comunicado. ¡°El informe tambi¨¦n revela que las empresas de distribuci¨®n minoristas han aumentado sus precios, si bien sus ingresos se incrementan en menor medida debido a que los consumidores han realizado ajustes en sus compras¡±, por ejemplo, comprando productos m¨¢s baratos.

El informe de EsadeEcPol alerta de que ¡°es posible que los supermercados corrijan la traslaci¨®n de rebaja del IVA a los precios a medio plazo¡±, algo que solo podr¨ªa analizarse en unos meses. Adem¨¢s, destaca que la falta de informaci¨®n sobre establecimientos minoristas impide conocer el efecto distributivo real de la pol¨ªtica. ¡°En cualquier caso, bajo el escenario actual, podemos decir que, si bien la medida ha conseguido, en general, su objetivo en t¨¦rminos de traslaci¨®n de la rebaja a precios y un efecto redistributivo positivo, gran parte de los recursos destinados a la medida han ido a parar a hogares con rentas altas¡±, se?ala.

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