Rupert Murdoch se va, pero se queda

El ¨²ltimo acto de Rupert Murdoch como presidente de Fox ha tenido lugar en el Darryl F. Zanuck Theater de Los ?ngeles, dentro del complejo donde est¨¢ la sede del grupo en la costa Oeste. El magnate de 92 a?os ha pasado el testigo a su hijo Lachlan, de 52, en la junta de accionistas de la compa?¨ªa de este viernes, al igual que lo hizo en la de News Corp el mi¨¦rcoles. Un cine-teatro ha sido el escenario elegido para poner fin a una vida empresarial de pel¨ªcula. Quedan a¨²n las escenas poscr¨¦ditos. El h¨®lding familiar controlado por Rupert Murdoch sigue siendo el accionista de referencia de ambas compa?¨ªas y, por si eso fuera poco, el magnate ha dejado claro que no baja la guardia.

En la junta de este viernes de Fox Corp, la empresa que gestiona el negocio de televisi¨®n en EE UU, se han condensado los 70 a?os de carrera de Rupert Murdoch en un v¨ªdeo de cinco minutos, que ha sido presentado por su sucesor como un homenaje de despedida. El magnate, en la sala, ha recibido la ovaci¨®n de los presentes y ha dado las gracias, pero no ha intervenido en la media hora que ha durado el acto. S¨ª lo hizo el mi¨¦rcoles en la junta de News Corp, el conglomerado que incluye televisi¨®n de pago en Australia, peri¨®dicos, editoriales e intermediaci¨®n inmobiliaria.

¡°Como saben, paso a ocupar el cargo de presidente em¨¦rito, y Lachlan se convertir¨¢ en el ¨²nico presidente de News Corp. Lachlan es un l¨ªder de principios, y un creyente en el prop¨®sito social del periodismo. Espero continuar con un papel activo en la empresa¡±, dijo en esa junta, que no ten¨ªa ninguna ubicaci¨®n f¨ªsica. Fue puramente telem¨¢tica, virtual, y dur¨® 19 minutos, incluidas varias preguntas de los accionistas. Una de ellas fue si seguir¨ªa cobrando como presidente em¨¦rito. ¡°Simple: no¡±, contest¨® el magnate. Pero en estas grandes empresas las cosas no suelen ser tan simples: ¡°El se?or Murdoch no seguir¨¢ recibiendo un salario, pero se le reembolsar¨¢n ciertos gastos¡±, matiz¨® el consejero delegado, Robert Thomson, sin dar m¨¢s detalles.

Las votaciones, telem¨¢ticas, permitieron reelegir a todos los dem¨¢s miembros del consejo de News Corp. El de mayor edad ha pasado a ser el expresidente del Gobierno espa?ol Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, de 70 a?os, que ya ha cumplido 10 en el ¨®rgano de administraci¨®n del grupo y se mantiene en la nueva etapa. Aznar fue, eso s¨ª, el consejero que recibi¨® un mayor n¨²mero de votos en contra por parte de los accionistas: 24,7 millones, algo m¨¢s del 14%, seg¨²n los resultados difundidos por la empresa. El m¨¢s apoyado fue Thomson con 174 millones de votos a favor y solo 0,6 millones en contra, el 0,3%.

Murdoch tambi¨¦n se mostr¨® seco cuando otro accionista le pidi¨® que compartiera recuerdos y arrepentimientos de su carrera, y no hizo ni lo uno ni lo otro. Antes, en la apertura de la junta, tuvo una intervenci¨®n de algo m¨¢s de tres minutos en la que habl¨® de la situaci¨®n internacional y de los medios. ¡°El mundo se enfrenta a m¨²ltiples crisis internacionales que exigen atenci¨®n y comprensi¨®n. Tras el b¨¢rbaro ataque a Israel y las tragedias subsiguientes en la regi¨®n, el auge del antisemitismo virulento deber¨ªa preocupar seriamente a todas las personas reflexivas¡±, dijo. Record¨® especialmente a los periodistas del grupo que est¨¢n asumiendo riesgos al cubrir los conflictos en Ucrania y Oriente Pr¨®ximo sobre el terreno, y a Evan Gershkovich, del Wall Street Journal, ¡°que sigue injustamente encarcelado en Rusia simplemente por hacer su trabajo¡±, dijo.

¡°No cabe duda de que todos deber¨ªamos estar preocupados por la supresi¨®n del debate por parte de una ¨¦lite intolerante que considera anatema las opiniones divergentes. Mi vida ha sido ciertamente afortunada. Tenemos la suerte de vivir en un pa¨ªs donde los sue?os a¨²n no est¨¢n sujetos a regulaci¨®n. Hay tantas historias inspiradoras a nuestro alrededor de quienes han creado mucho bien social desde humildes comienzos. Al igual que mi padre, creo que la humanidad tiene un destino elevado y Lachlan sin duda comparte esa creencia. Ese sentido del destino no es solo una bendici¨®n, sino una responsabilidad¡±, a?adi¨® en lo que era su traspaso de poderes. Este viernes no ha intervenido.

Murdoch deja sus empresas en buena forma, aunque con incertidumbres para el futuro. Los activos del grupo son de primera calidad, las compa?¨ªas est¨¢n bien capitalizadas y son rentables, pero varios de sus negocios est¨¢n en declive o transformaci¨®n. La audiencia de sus canales lineales de televisi¨®n envejece, las ventas de peri¨®dicos caen y el tama?o del grupo palidece al lado de gigantes como Comcast, Netflix, Disney o Charter.

Tiene adem¨¢s a¨²n abierto el frente de los problemas judiciales, especialmente por la demanda por difamaci¨®n de 2.700 millones de d¨®lares de Smartmatic contra la Fox, similar a la que le llev¨® a gastarse unos 800 millones de d¨®lares en indemnizar a Dominion para evitar el juicio. Un accionista ha preguntado insistentemente por ello durante la junta de Fox de este viernes, reclamando que la factura legal tenga repercusiones en el sueldo de los ejecutivos.

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