La ralentizaci¨®n de la econom¨ªa europea aten¨²a el problema de las vacantes de empleo

El problema de los puestos de trabajo sin candidatos suficientes parece atenuarse en Europa. La tasa de vacantes laborales fue en el cuarto trimestre de 2023 del 2,5%, tres d¨¦cimas menos que en el mismo periodo de 2022. Es el registro m¨¢s bajo en el ¨²ltimo cuarto del a?o desde 2020, seg¨²n indican las estimaciones de Eurostat difundidas esta semana. Esta ca¨ªda coincide con un estancamiento de la econom¨ªa europea, que apenas creci¨® un 0,5% el a?o pasado. Espa?a sigue registrando una de las tasas de vacantes m¨¢s bajas del continente, un 0,9%.

El debate de las vacantes sin cubrir es uno de los m¨¢s agitados de la econom¨ªa en los ¨²ltimos a?os. Los gobiernos europeos vienen aprobando pol¨ªticas espec¨ªficas para atraer trabajadores extranjeros y mejorar las capacidades de los desempleados, de forma que puedan satisfacer a los sectores que acusan falta de mano de obra. Los que m¨¢s problemas acusan son la construcci¨®n, el transporte, el metal y la enfermer¨ªa, seg¨²n el principal informe comunitario que analiza el problema de las vacantes elaborado por la Autoridad Laboral Europea, con datos de 2022.

Los pa¨ªses con un problema m¨¢s acusados de vacantes vienen siendo B¨¦lgica, Pa¨ªses Bajos, Rep¨²blica Checa, Austria o Alemania, con datos por encima del 4% en los ¨²ltimos meses. En el pa¨ªs holand¨¦s llegaron a registrar un 5,1% en el segundo trimestre de 2022. Sin embargo, en el ¨²ltimo cuarto de 2023 esta cifra se contrajo hasta el 4,2%. Alemania lleg¨® a anotarse un 4,5% en 2022 y ahora registra un 3,9%. La mayor ca¨ªda es la de la Rep¨²blica Checa, que registr¨® un 5,1% a finales de 2021 y en el tercer trimestre de 2023 un 3,5%.

Estas contracciones son las que arrastran la media de los Ventisiete a un 2,5%, frente al 2,8% del ¨²ltimo trimestre de 2022 y el r¨¦cord del 3% que lleg¨® a alcanzar ese a?o. Esta tasa empez¨® a crecer en 2015, coincidiendo con la mejora de la econom¨ªa tras la Gran Recesi¨®n. Entonces rondaba el 1,5%. Sigui¨® creciendo hasta la pandemia, y despu¨¦s de la crisis sanitaria dio un salto que toc¨® techo en 2022. Desde entonces emprende una lenta ca¨ªda d¨¦cima a d¨¦cima.

Los expertos consultados creen que esta bajada se debe al estancamiento de la econom¨ªa en el norte de Europa. ¡°Antes que en el empleo, la ralentizaci¨®n de la econom¨ªa suele manifestarse en una ca¨ªda en las ofertas (vacantes) y en la movilidad voluntaria de personas hacia empleos mejor remunerados¡±, indica el coordinador de investigaci¨®n del ¨¢rea laboral de Fedea, Marcel Jansen. Coincide Arturo Lahera, profesor del departamento de Sociolog¨ªa Aplicada en la Universidad Complutense de Madrid: ¡°En 2021 y 2022 las vacantes segu¨ªan subiendo ligeramente, mientras que la reducci¨®n, sobre todo en el centro de Europa (con su dependencia del ciclo alem¨¢n), comienza el a?o pasado¡±.

¡°En los dem¨¢s pa¨ªses¡±, contin¨²a Lahera, ¡°se mantienen sin mucho cambio, con los problemas habituales para cubrir puestos de trabajo: casi pleno empleo en la mayor¨ªa de pa¨ªses, envejecimiento y jubilaciones de empleos que deben cubrirse con j¨®venes escasos, sectores tecnol¨®gicos e industriales con escasez de candidatos con la cualificaci¨®n necesaria... Como siempre la excepci¨®n es Espa?a, con apenas un 1% de vacantes. Apostar¨ªa por la recesi¨®n alemana como principal causa¡±.

El PIB europeo del ¨²ltimo trimestre de 2023 no se movi¨® respecto a los tres meses anteriores, un 0% seg¨²n los n¨²meros que public¨® a finales de enero Eurostat para la zona euro y el conjunto de la UE. Estos datos contin¨²an con la situaci¨®n de estancamiento econ¨®mico que se vio durante todo el ejercicio, hasta llegar a un crecimiento de apenas el 0,5%. As¨ª, la UE se pas¨® todo 2023 a punto de entrar en recesi¨®n t¨¦cnica. Esta situaci¨®n conecta con el par¨®n alem¨¢n: la primera econom¨ªa de Europa sufre por el corte del gas barato ruso y porque China ya no importa como lo hac¨ªa antes. Eso ha llevado a Alemania a una contracci¨®n del 0,3% en el ¨²ltimo trimestre de 2023.

Estos problemas no impactan, de momento, en las cifras de desempleo. En el ¨²ltimo mes de 2023 el paro en los Ventisiete fue del 5,9%, en m¨ªnimos desde que hay registros.

Los pa¨ªses que m¨¢s sufren las vacantes han adoptado pol¨ªticas espec¨ªficas contra este problema. Alemania ha dado los pasos m¨¢s decididos: ha reducido la burocracia, facilitado la homologaci¨®n de t¨ªtulos y permitido la llegada de personas sin contrato con visados temporales. Por su parte, B¨¦lgica puso en marcha un permiso ¨²nico que combina la autorizaci¨®n de trabajo y de residencia.

?Y en Espa?a?

Espa?a est¨¢ a la cola en vacantes de empleo, seg¨²n las cifras provisionales de Eurostat. La tasa fue de un 0,9% en el ¨²ltimo trimestre de 2024, una cifra invariable desde el ¨²ltimo trimestre de 2021 (cuando era del 0,7%). La oficina estad¨ªstica europea elabora sus datos a partir del ¨²nico registro oficial de Espa?a, la Encuesta Trimestral de Coste Laboral. El ¨²ltimo dato difundido es del tercer trimestre de 2023, cuando se alcanz¨® un r¨¦cord de 155.797, 10.000 m¨¢s que el a?o anterior y 40.000 m¨¢s que en 2021.

Con todo, en relaci¨®n con el global del mercado laboral, la cifra espa?ola es muy inferior a la del resto de pa¨ªses europeos. La tasa espa?ola (0,9%) solo es superior al 0,8% de Bulgaria y al 0,7% de Ruman¨ªa, y en l¨ªnea con el 0,9% de Polonia o el 1,1% de Eslovaquia. Los pa¨ªses con m¨¢s problemas de vacantes son los m¨¢s desarrollados, como Alemania o B¨¦lgica.

Pese a estas cifras oficiales, los empresarios espa?oles aseguran que el problema de las vacantes es uno de los m¨¢s graves de la econom¨ªa espa?ola. No solo lo limitan a las profesiones vinculadas a la Formaci¨®n Profesional, tambi¨¦n acusan escasez en sectores como la hosteler¨ªa o el campo. Los sindicatos difieren: creen que en estos sectores, cuando falta mano de obra, es por lo bajos que son los salarios. Tambi¨¦n hay diferencias de criterio en el Gobierno: el Ministerio de Trabajo acota el problema a posiciones muy espec¨ªficas y alude a la alta tasa de paro para rechazarlo (11,7%, el doble que la media europea), mientras que desde la Seguridad Social consideran que la escasez es algo m¨¢s grave.

Seg¨²n los datos del INE, el 35% de las vacantes en Espa?a se concentran en la Administraci¨®n p¨²blica. En la hosteler¨ªa, uno de los sectores que m¨¢s protesta, solo se notifica el 6% de los puestos sin cubrir. En la construcci¨®n, el 4%

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