Por qu¨¦ el empleo sigue viento en popa pero el paro no se reduce con misma intensidad

La creaci¨®n de empleo no cede. En marzo la Seguridad Social se ha asomado al r¨¦cord de los 21 millones de trabajadores. Aunque esta cantidad de ocupados ya se consigui¨® hace un a?o, con la medici¨®n que hace la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA), no ha sido hasta este martes cuando un registro administrativo, como el de la Seguridad Social, lo ha certificado. Adem¨¢s, la reforma laboral de 2021 ¡ªque entr¨® plenamente en vigor en abril de 2022¡ª ha logrado algo en lo que pocos confiaban: reducir la tasa de temporalidad, uno de los peores males end¨¦micos del mercado de trabajo espa?ol que lleg¨® a afectar a uno de cada tres asalariados, hasta el 12,7% de los cotizantes, una cifra solo ligeramente inferior a la que tambi¨¦n recog¨ªa la EPA para el sector privado a finales del a?o pasado. Sobre estas dos evidentes mejoras de la cantidad y calidad de la ocupaci¨®n hay pocas dudas entre la mayor¨ªa de los expertos laborales.

Sin embargo, hay una variable del mercado de trabajo que s¨ª podr¨ªa empezar a dar s¨ªntomas de agotamiento: el ritmo de reducci¨®n del desempleo, algo normal, por otra parte, porque tras el intenso periodo de recortes del paro cada vez es m¨¢s dif¨ªcil rebajar las listas de desempleados registrados. De hecho, en marzo, la disminuci¨®n del n¨²mero de parados fue del 4,7% en comparaci¨®n con un a?o antes, mientras que en marzo de 2023 ese mismo ritmo de de reducci¨®n interanual del desempleo era m¨¢s de dos puntos porcentuales superior, pr¨¢cticamente del 7% respecto a marzo de 2022.

Adem¨¢s, en t¨¦rminos desestacionalizados ¡ªque el Gobierno s¨ª prefiere utilizar como medici¨®n m¨¢s fiable de la afiliaci¨®n, pero no en el paro registrado¡ª el n¨²mero de desempleados en marzo, lejos de reducirse, habr¨ªa aumentado en casi 12.000 personas. ?Por qu¨¦ ocurre esto? ?Est¨¢ agotando el mercado laboral espa?ol su capacidad de reducir el desempleo y, por tanto, se estar¨ªa acercando al paro estructural para su tejido productivo?

Preguntado por estas cuestiones, el secretario de Estado de Empleo, Joaqu¨ªn P¨¦rez Rey, mano derecha de la vicepresidenta segunda del Gobierno y ministra de Trabajo, Yolanda D¨ªaz, negaba rotundamente este martes que se estuviera produciendo este agotamiento. Descart¨® la utilizaci¨®n de las cifras desestacionalizadas de paro registrado, por ser ¡°una f¨®rmula meramente administrativa¡±. Y despu¨¦s prefiri¨® remitirse a la resistencia a bajar que ofrece la tasa de paro medida por la EPA ¡ª11,76% en el cuarto trimestre de 2023¡ª, asegurando que ¡°esto se deriva m¨¢s del incremento del n¨²mero de activos que a otras consideraciones¡±.

Esto ¨²ltimo que defiende P¨¦rez Rey es cierto: Espa?a increment¨® su poblaci¨®n activa (ciudadanos en edad y disposici¨®n de trabajar) en casi 600.000 personas, lo que obliga a la econom¨ªa a crear m¨¢s puestos de trabajo que esa cantidad, para que adem¨¢s de dar un empleo a todos los nuevos que lo demandan tambi¨¦n se saque a parados de las listas del desempleo y se reduzca la tasa de paro. En definitiva, cuanto m¨¢s aumenta la poblaci¨®n activa, m¨¢s empleo hay que crear para que baje el paro y, por lo tanto, se requiere un mayor esfuerzo al mercado de trabajo.

Impacto de los fijos discontinuos

Pero este aumento de la actividad ¡°no explica todo¡± en cuanto a la resistencia a disminuir el desempleo en Espa?a, seg¨²n el economista experto en mercado laboral e investigador de Fedea Florentino Felgueroso, quien apunta a que la fuerte irrupci¨®n de los fijos discontinuos ¡ªque han pasado de representar alrededor del 3% de los afiliados (unos 200.000) antes de la reforma laboral, al 5,46% actualmente (857.000)¡ª complica medir cu¨¢nto est¨¢ dificultando esta modalidad de contrataci¨®n la reducci¨®n del desempleo.

As¨ª, Felgueroso explica que ¡°al reiniciarse el periodo de actividad alta de la hosteler¨ªa a partir de marzo, los fijos discontinuos (casi la mitad en la hosteler¨ªa) ya no influyen en una ca¨ªda del paro; y en junio-julio y septiembre-octubre ocurrir¨¢ lo mismo con el sector educativo¡±. Por ello, ¡°precisa que estos dos sectores complican la interpretaci¨®n de las variaciones mensuales del paro y la estacionalidad¡±. De opini¨®n similar son los economistas de Randstad Reseach que consideran que el paro registrado aumento en t¨¦rminos desestacionalizados en 11.900 personas ¡°por el sesgo derivado de la no inclusi¨®n de los fijos discontinuos en inactividad¡±.

Y tambi¨¦n en esta l¨ªnea se ha manifestado el profesor de Econom¨ªa aplicada en la Universidad Rey Juan Carlos quien apunta, adem¨¢s, a una posible existencia de m¨¢s fijos discontinuos, seg¨²n reflejan los resultados de un primer c¨¢lculo acad¨¦mico del uso que se est¨¢ haciendo de los fijos discontinuos y que se incluy¨® en ¨²ltimo Observatorio trimestral del mercado de trabajo que elaboran BBVA Research, Fedea y Sagardoy Abogados. Los economistas de este observatorio utilizaron la Muestra Continua de Vidas Laborales de 2022, que permite hacer un cruce entre cuentas de cotizaci¨®n y trabajadores con un contrato fijo discontinuo, y determinaron que lleg¨® a haber 2,2 millones de afiliaciones en una situaci¨®n de fijos discontinuos, ya sea en alta laboral o en per¨ªodo de inactividad en alg¨²n momento de ese a?o. Adem¨¢s, el 75% de ellas se iniciaron en 2022, y representaron cerca de un 15% de las afiliaciones vigentes. Esto queda lejos del 5,46% que refleja la foto fija de marzo pasado y apunta a una elevada rotaci¨®n tambi¨¦n de este tipo de contrataciones.

Mercado tensionado

Junto al impacto de los fijos discontinuos y sus dificultades de medici¨®n, otra anomal¨ªa del mercado de trabajo espa?ol dificulta un mayor descenso del desempleo. Se trata, tal y como ha apuntado recientemente, entre otros, el Gobernador del Banco de Espa?a, Pablo Hern¨¢ndez de Cos, de la existencia de tensiones en el mercado entre la oferta de empleo y la demanda de las empresas. ¡°Se ha observado en los ¨²ltimos a?os un cierto tensionamiento del mercado de trabajo en Espa?a. En concreto, la proporci¨®n de ofertas de empleo que quedan sin cubrir, la tasa de vacantes, ha aumentado y las empresas espa?olas detectan dificultades de disponibilidad de mano de obra¡±, indicaba el Gobernador en una de sus intervenciones.

Es m¨¢s, De Cos citaba los resultados de la Encuesta del Banco de Espa?a sobre la Actividad Empresarial (EBAE) del ¨²ltimo trimestre del pasado a?o para se?alar que el 43% de las compa?¨ªas encuestadas declararon un impacto negativo sobre su actividad derivado de la falta de disponibilidad de mano de obra. Sin embargo, tambi¨¦n esta situaci¨®n fue taxativamente negada por el secretario de Estado de Empleo, quien sostiene una y otra vez que, seg¨²n Eurostat, Espa?a est¨¢ entre los pa¨ªses europeos con menos vacantes (en el entorno de las 140.000) y que, adem¨¢s, gran parte de ellas se producen en la Administraci¨®n p¨²blica. ¡°Al Banco de Espa?a le dir¨ªa que pida a las empresas que hagan un esfuerzo por estabilizar sus plantillas (...) porque en Espa?a no hay un problema de vacantes, m¨¢s all¨¢ de casos puntuales en algunos sectores con demanda de trabajadores de mayor cualificaci¨®n y la falta de mano de obra tiene m¨¢s que ver con las [malas] condiciones laborales que se ofrecen¡±, ha concluido P¨¦rez Rey.

Dicho esto, no falta quien cree que, pese a todo, s¨ª existe margen para recortar m¨¢s el volumen de desempleo. Es el caso del director de The Adecco Group Institute, quien, de hecho, destacaba este martes que, sin ir m¨¢s lejos, en este mes de abril el paro registrado volver¨¢ a bajar hasta 2,66 millones de personas (- 4,6% interanual).

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