El precio de los alimentos se modera hasta el 4,3% en marzo, la menor tasa en m¨¢s de dos a?os

Conforme pasan los meses, se afianza la idea de que lo peor ha quedado definitivamente atr¨¢s. El precio de los alimentos ha registrado en marzo su menor tasa en m¨¢s de dos a?os, hasta situarse en el 4,3%, seg¨²n ha confirmado este viernes el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Es una reducci¨®n de m¨¢s de 12 puntos respecto a marzo de 2023, cuando repuntaron un 16,5% y amargaban el paso de las familias por los supermercados. La mala noticia es que la fluctuaci¨®n del coste de los carburantes y la electricidad siguen empujando al alza el ¨ªndice de precios de consumo (IPC), que en marzo ha aumentado hasta el 3,2%. Son cuatro d¨¦cimas m¨¢s respecto a febrero, pero la subyacente ¡ªque excluye la energ¨ªa y los alimentos frescos¡ª contin¨²a por la senda de la moderaci¨®n al pasar del 3,4% al 3,3%, lo que consolida la desescalada en el resto grupos que condicionan el indicador.

El marcado descenso de la cesta de la compra se debe al abaratamiento de las legumbres y hortalizas, que caen un 9,2% respecto a hace un a?o. Los precios de la cesta de la compra en su conjunto siguen sin caer, lo que ocurre es que suben a un ritmo mucho menor. Tal es el caso de la carne, que aunque es m¨¢s cara que en marzo de 2023, el repunte no ha sido tan abrupto como en esa ocasi¨®n. El vacuno, por ejemplo, ha subido en esta ocasi¨®n un 2,8% mientras que hace 12 meses super¨® el 13%. La carne de porcino ha registrado una tasa del 6,4%, m¨¢s de 13 puntos menos que en el periodo anterior. En contra de este reequilibrio est¨¢ el aceite de oliva, que ostenta el t¨ªtulo al alimento y al producto de todo el ¨ªndice de precios que m¨¢s se ha revalorizado: un 70%, seg¨²n el instituto de estad¨ªstica.

Por otra parte, el principal responsable del aumento de la inflaci¨®n general han sido los carburantes, que no han dejado de subir semana a semana pr¨¢cticamente desde que inici¨® el a?o. A diferencia de lo que ha ocurrido con el coste del gas natural y la electricidad, que se han abaratado hasta caer por debajo de los niveles previos a la crisis inflacionaria de 2021, la gasolina y el di¨¦sel han recuperado valor y hoy son m¨¢s caros que hace un a?o. En concreto, han aumentado un 3,7% y un 2,8%, respectivamente, seg¨²n el INE.

En la ¨²ltima semana de marzo, el litro de gasolina en Espa?a se pag¨® de media a 1,63 euros, un 0,5% m¨¢s que hace 12 meses, seg¨²n los datos del Bolet¨ªn Petrolero de la Uni¨®n Europea. Por su parte, el gas¨®leo se mantuvo en este periodo en el mismo precio que en marzo de 2023: en torno a 1,54 euros el litro, pero desde ese entonces se ha seguido encareciendo, por lo que posiblemente ser¨¢ un factor de tensi¨®n para abril. A pesar de que los precios de Espa?a siguen por debajo de la media europea y de la eurozona, lo cierto es que desde comienzos de este a?o, la gasolina se ha encarecido un 8,1% y el gas¨®leo cerca de un 4%. Esto se debe, en gran medida, a los constantes recortes de oferta llevados a cabo por la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), que buscan a toda costa mantener al alza los precios internacionales del oro negro.

El otro factor que ha jugado en contra de la moderaci¨®n de los precios ha sido la electricidad. La normalizaci¨®n del IVA de la luz del 10% al 21%, tras casi tres a?os con la tasa impositiva reducida, ha elevado las facturas en marzo respecto al mes previo, a pesar de los precios en el mercado regulado est¨¢n en m¨ªnimos hist¨®ricos. Seg¨²n los datos presentados este viernes, la electricidad se ha encarecido respecto a febrero un 7,2% y un 6.9% en t¨¦rminos interanuales. La reducci¨®n del impuesto estaba condicionada a que la cotizaci¨®n del mercado mayorista permaneciese por encima de los 45 euros por MWh, pero desde febrero se situ¨® por debajo de ese l¨ªmite.

Las cuatro d¨¦cimas m¨¢s respecto a febrero han superado las previsiones de los analistas. Mar¨ªa Jes¨²s Fern¨¢ndez, analista s¨¦nior de Funcas, esperaba que el avance fuera menor, sobre todo si se considera que los alimentos, el gran factor que estuvo desangrando el bolsillo de los consumidores durante meses, ha ido moder¨¢ndose.

M¨¢s all¨¢ de los vaivenes mensuales, lo que m¨¢s preocupa a los analistas es el coste de los servicios ¡ªcomo bares y alojamientos¡ª, que siguen ejerciendo presi¨®n sobre la inflaci¨®n subyacente. Fern¨¢ndez detalla que su comportamiento ha sido asim¨¦trico y se resisten a bajar porque est¨¢n unidos a los componentes que condicionan la evoluci¨®n de la inflaci¨®n; en concreto, a los salarios y beneficios empresariales. Por el momento, dudan de si es un efecto de segunda ronda o se trata de una evoluci¨®n puntual derivada de los ajustes de precios que se hacen en los primeros meses del a?o. A espera de lo que ocurra de aqu¨ª a mitad del a?o, lo cierto es que los hoteles, caf¨¦s y restaurantes son el grupo dentro del ¨ªndice que m¨¢s han subido en el transcurso de un a?o: un 5,5%, y apenas comienza la temporada alta del turismo.

A pesar de este factor de riesgo, es innegable el descenso de la inflaci¨®n tanto a nivel nacional como en el resto de Europa. Alemania ha confirmado este viernes que su inflaci¨®n en marzo se situ¨® en el 2,2%, tres d¨¦cimas menos que en febrero y la menor tasa desde 2021. La moderaci¨®n de los precios, sumado al d¨¦bil crecimiento del continente, obligan al Banco Central Europeo a rebajar los tipos de inter¨¦s. Su presidenta, Christine Lagarde, ya se comprometi¨® en la ¨²ltima reuni¨®n de transici¨®n a acometer un primer recorte en junio.

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