Bruselas exige a Espa?a la reforma fiscal pendiente pese a no castigarle por incumplir el d¨¦ficit

La Comisi¨®n Europea ha aceptado los argumentos espa?oles para que no se le abriera un procedimiento de d¨¦ficit excesivo, pero eso no quiere decir que se olvide de que Espa?a tiene un problema fiscal estructural ¡ªun descuadre entre gastos e ingresos p¨²blicos persistente¡ª que precisa de una reforma tributaria. Lo deja muy claro en el cap¨ªtulo espa?ol de las recomendaciones que ha lanzado este jueves a cada uno de los Estados miembros. En ¨¦l pide: ¡°Garantizar la sostenibilidad fiscal, revisando y simplificando el sistema fiscal para apoyar el crecimiento econ¨®mico y el empleo, la cohesi¨®n y la transici¨®n ecol¨®gica¡±, explica en el apartado de recomendaci¨®n, en el que tambi¨¦n le exige que refuerce ¡°la capacidad administrativa para manejar los fondos europeos, acelerar las inversiones y mantener el momentum en la implementaci¨®n de reformas¡±.

Cerrar el agujero estructural de las cuentas p¨²blicas espa?olas es una reclamaci¨®n reiterada de la Comisi¨®n Europea. Aparecer¨¢ de nuevo cuando en septiembre comience la negociaci¨®n de las sendas de ajuste y lo advierte al reclamar, antes de llegar a la demanda de la reforma tributaria, que se presente ¡°a tiempo el plan fiscal-estructural a medio plazo¡±. En ese programa quiere ver c¨®mo se limita el crecimiento del gasto, porque Espa?a deber situar la deuda ¡°en una trayectoria descendente a medio plazo¡±.

La insistencia en este momento, conocido en la jerga comunitaria como el semestre fiscal, tiene un doble significado. El primero es que las recomendaciones de este informe son la gu¨ªa que deben seguir los Estados miembros en sus presupuestos y ahora, con las nuevas reglas fiscales, en la elaboraci¨®n de sus planes presupuestarios de cuatro a?os de duraci¨®n, que pueden ampliarse hasta siete. El segundo es que ha llegado el momento de esta ¡°revisi¨®n y simplificaci¨®n¡± del sistema fiscal seg¨²n los tiempos pactados en el plan de recuperaci¨®n espa?ol, que a cambio de cumplir con inversiones y reformas permite la llegada de m¨¢s de 160.000 millones hasta agosto de 2026. Una vez ha recibido el cuarto pago, Espa?a tiene que empezar a desplegar los compromisos que corresponden al quinto, en el que est¨¢ esta reforma.

A Bruselas no le vale el gran incremento de la recaudaci¨®n que ha habido durante estos a?os porque es consciente de que han llegado, principalmente, por motivos coyunturales, como el gran aumento de la inflaci¨®n. Tambi¨¦n ha ayudado el buen momento de la econom¨ªa espa?ola, mucho m¨¢s fuerte que la de la mayor¨ªa de los socios de la Uni¨®n. Ambas son causas coyunturales, de aqu¨ª que la Comisi¨®n exija un cambio estructural. Con ellas se pretende que el d¨¦ficit sea a la larga menor de ese 3% que se prev¨¦ para este a?o, un dato, junto a una previsi¨®n incluso menor para 2025, que ha sido clave para que a Espa?a no se le abra el procedimiento de d¨¦ficit excesivo.

La importancia de esa cifra radica en que uno de los motivos por los que un pa¨ªs que incumpla el l¨ªmite de d¨¦ficit que recogen los tratados, el 3% del PIB, puede esquivar la reprimenda es que el fallo sea temporal y se corrija r¨¢pido. A eso se ha agarrado el Gobierno espa?ol para convencer a Bruselas de que no le abra expediente. ¡°Ese ha sido un argumento convincente¡±, apuntan en el Ministerio de Econom¨ªa. Tambi¨¦n la Comisi¨®n dice algo parecido: si el objetivo del procedimiento de d¨¦ficit excesivo es que el infractor vuelva a estar por debajo del l¨ªmite legal y ya lo va a hacer este a?o, pues no tiene sentido abrir el expediente. Seg¨²n este razonamiento, el 3,6% del d¨¦ficit de 2023, que es el que hubiera provocado la apertura del procedimiento, es algo puntual.

No ha sido f¨¢cil para Espa?a esquivar las consecuencias de la infracci¨®n. De hecho, no fue hasta el mismo martes por la tarde que se aclar¨® la situaci¨®n. ¡°La Comisi¨®n no propondr¨¢ en julio [al Consejo de la UE] abrir un procedimiento de d¨¦ficit excesivo¡±, dice el informe. Pero al esgrimir Madrid ese argumento de la temporalidad y al aceptarlo Bruselas, ambas partes asumen un riesgo: la previsi¨®n de d¨¦ficit para 2024 es del 3%, es decir, no hay margen para una desviaci¨®n por m¨ªnima que sea. ¡°La Comisi¨®n Europea, en todo caso, seguir¨¢ monitorizando la evoluci¨®n presupuestaria en Espa?a y reevaluar¨¢ la situaci¨®n¡±, ha advertido el comisario de Econom¨ªa, Paolo Gentiloni, en la presentaci¨®n de todo el paquete del semestre fiscal.

Ese paquete se ha saldado con la apertura del expediente para Italia, Francia, B¨¦lgica, Hungr¨ªa, Malta, Polonia y Eslovaquia. Como Espa?a, lo han evitado pese a superar el d¨¦ficit del 3% en 2023 Rep¨²blica Checa y Estonia. Tambi¨¦n lo esquivan Eslovenia y Finlandia, por desbordar el d¨¦ficit en 2024.

Adem¨¢s de escapar de la reprimenda por haber superado el d¨¦ficit permitido en 2023, Espa?a ha recibido este mi¨¦rcoles una buena noticia al salir de otro de los procedimientos que pone en marcha Bruselas cuando se incumple con alguna de sus directrices: en este caso es el de desequilibrios macroecon¨®micos. ¡°Se han logrado avances significativos en la reducci¨®n de las vulnerabilidades (...) relacionadas con la elevada deuda privada y externa, y se han producido reducciones de la deuda p¨²blica¡±, justifican los t¨¦cnicos de la Comisi¨®n. ¡°La balanza por cuenta corriente ha arrojado super¨¢vit durante una d¨¦cada y seguir¨¢ aumentando en 2023 como consecuencia del fuerte crecimiento del PIB nominal¡±, prosiguen.

Otro elemento que habr¨ªa ayudado a Espa?a a salir de este brazo corrector de la situaci¨®n macroecon¨®mica es que ¡°la elevada proporci¨®n de deuda p¨²blica en el PIB ha disminuido, impulsada por el fuerte crecimiento del PIB¡°. No obstante, la previsi¨®n es que esta mejora se frene en el futuro, puesto que el crecimiento del PIB nominal ¡ªsin descontar la inflaci¨®n¡ª va a ser menos fuerte y adem¨¢s seguir¨¢ habiendo ¡°d¨¦ficits fiscales significativos¡±. Se cierra as¨ª el c¨ªrculo de la necesidad de una reforma que allegue m¨¢s recursos a la administraci¨®n para reducir ese agujero anual por el que se frena la necesaria reducci¨®n de la deuda p¨²blica.

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