Las vacantes de empleo sin cubrir siguen cayendo en Europa por el par¨®n alem¨¢n

La falta de mano de obra es uno de los asuntos m¨¢s comentados por empresarios y sindicatos en los ¨²ltimos a?os, una fuente de preocupaci¨®n para los Gobiernos de varios pa¨ªses europeos y que ha motivado pol¨ªticas espec¨ªficas para combatirlo. Atendiendo a las cifras de Eurostat, el problema parece en retroceso: en el segundo trimestre la tasa de vacantes de empleo sin cubrir fue del 2,4% en el promedio de los Veintisiete, dos d¨¦cimas menos que en los primeros tres meses del a?o.

Este retroceso profundiza una ca¨ªda que empez¨® en 2022, cuando este registro toc¨® un techo hist¨®rico con un 3,1%. El baj¨®n coincide con el par¨®n de la econom¨ªa alemana y algunos de sus vecinos, lo que conecta con la contracci¨®n de su n¨²mero de vacantes: lleg¨® a notificar un 4,5% y ahora est¨¢ en un 3,3%. A la vez, Espa?a sigue en un 0,9%, casi la menor proporci¨®n del continente, una cifra que contrasta con las quejas habituales de la patronal, que advierte de una profunda escasez de mano de obra.

Esta tasa es el resultado de dividir el n¨²mero de empleos sin cubrir entre la suma del total de puestos de trabajo y el n¨²mero de vacantes. Seg¨²n las cifras de la oficina estad¨ªstica europea, este registro alcanza ahora su menor cifra en tres a?os, con un 2,4%, una ca¨ªda en el promedio europeo que va de la mano del retroceso de este registro en varios pa¨ªses, m¨¢s all¨¢ de Alemania. Tambi¨¦n cae en las otras dos grandes econom¨ªas del continente: en Francia (una d¨¦cima, hasta el 2,7%, y seis d¨¦cimas menos que hace un a?o) y en Italia (cuatro d¨¦cimas, hasta el 2,1%, y tres menos que en 2023).

El guarismo tambi¨¦n retrocede en Austria, que en el primer trimestre notificaba la tasa m¨¢s alta de Europa, con un 4,5%. Ahora es de un 4%, seis d¨¦cimas menos que el a?o pasado. El retroceso es menor en Rep¨²blica Checa (3,3%) o Pa¨ªses Bajos (4,4%), con cifras calcadas a las del primer trimestre, pero igualmente se aprecia una ca¨ªda respecto a 12 meses antes. La estimaci¨®n difundida este mi¨¦rcoles, limitada a una decena de pa¨ªses, sit¨²a al neerland¨¦s como el que notifica una mayor tasa de vacantes.

Esta tasa empez¨® a crecer en Europa en 2015, coincidiendo con la mejora de la econom¨ªa tras la Gran Recesi¨®n. Entonces rondaba el 1,5%. Sigui¨® creciendo hasta la pandemia, y despu¨¦s de la crisis sanitaria dio un salto que toc¨® techo en 2022. Desde entonces emprende una lenta ca¨ªda d¨¦cima a d¨¦cima.

Frenazo econ¨®mico en el norte de Europa

Estas ca¨ªdas se producen en un momento complejo para la econom¨ªa europea. Solo creci¨® un 0,3% en el segundo trimestre, en buena parte porque la econom¨ªa de Alemania retrocedi¨® una d¨¦cima entre abril y junio. Adem¨¢s, la producci¨®n industrial en la zona euro, en la que las manufacturas germanas tienen un peso enorme, sigue teniendo muchos problemas para recuperar la actividad previa a la pandemia. En junio, cay¨® una d¨¦cima, seg¨²n Eurostat.

Los expertos vienen se?alando que esta bajada en las vacantes se debe precisamente al estancamiento de la econom¨ªa en el norte de Europa. ¡°Antes que en el empleo, la ralentizaci¨®n de la econom¨ªa suele manifestarse en una ca¨ªda en las ofertas (vacantes) y en la movilidad voluntaria de personas hacia empleos mejor remunerados¡±, indicaba el coordinador de investigaci¨®n del ¨¢rea laboral de Fedea, Marcel Jansen, a preguntas de este peri¨®dico por la anterior contracci¨®n de las vacantes. Coincid¨ªa Arturo Lahera, profesor del departamento de Sociolog¨ªa Aplicada en la Universidad Complutense de Madrid: ¡°En 2021 y 2022 las vacantes segu¨ªan subiendo ligeramente, mientras que la reducci¨®n, sobre todo en el centro de Europa (con su dependencia del ciclo alem¨¢n), comienza el a?o pasado. Apostar¨ªa por la recesi¨®n alemana como principal causa¡±.

Los Gobiernos europeos vienen aprobando pol¨ªticas espec¨ªficas para atraer trabajadores extranjeros y mejorar las capacidades de los desempleados, de forma que puedan satisfacer a los sectores que acusan falta de mano de obra. Los que m¨¢s problemas acusan son la construcci¨®n, el transporte, el metal y la enfermer¨ªa, seg¨²n el principal informe comunitario que analiza el problema de las vacantes elaborado por la Autoridad Laboral Europea, con datos de 2022.

?Y en Espa?a?

Espa?a est¨¢ a la cola en vacantes de empleo, seg¨²n las cifras provisionales de Eurostat. La tasa fue de un 0,9% en el segundo trimestre de 2024, una cifra invariable desde los ¨²ltimos tres meses de 2021 (cuando era del 0,7%). La oficina estad¨ªstica europea elabora sus datos a partir del ¨²nico registro oficial de Espa?a, la Encuesta Trimestral de Coste Laboral. El ¨²ltimo dato difundido es del primer trimestre de 2024, cuando se alcanz¨® un r¨¦cord de 149.962, la misma cifra que un a?o antes. Tras varios trimestres al alza, en los ¨²ltimos se ha estacando.

En relaci¨®n con el global del mercado laboral, la cifra espa?ola es muy inferior a la del resto de pa¨ªses europeos. La tasa espa?ola (0,9%) solo es superior al 0,8% de Bulgaria (dato del primer trimestre) y al 0,7% de Ruman¨ªa.

Pese a estas cifras oficiales, los empresarios espa?oles aseguran que el problema de las vacantes es uno de los m¨¢s graves de la econom¨ªa nacional. No solo lo limitan a las profesiones vinculadas a la Formaci¨®n Profesional, tambi¨¦n acusan escasez en sectores como la hosteler¨ªa o el campo. Los sindicatos difieren: creen que en estos sectores, cuando falta mano de obra, es por lo bajos que son los salarios. Tambi¨¦n hay diferencias de criterio en el Gobierno: el Ministerio de Trabajo acota el problema a posiciones muy espec¨ªficas y alude a la alta tasa de paro para rechazarlo (11,3%, el doble que la media europea), mientras que desde la parte socialista del Ejecutivo consideran que la escasez es algo m¨¢s grave.

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