El Gobierno de Starmer propone una semana laboral comprimida de cuatro d¨ªas

El Gobierno laborista ha admitido este viernes que trabaja en la idea, adelantada por el diario Daily Telegraph, de que los trabajadores brit¨¢nicos puedan reclamar a sus empleadores, cuando las circunstancias lo permitan, una jornada laboral semanal comprimida en cuatro d¨ªas. Las horas trabajadas, sin embargo, seguir¨ªan siendo las mismas (cuarenta). Los nuevos planes no contemplan la posibilidad de reducir por ley el tiempo total.

¡°Creemos que la flexibilidad de horarios es buena para la productividad¡±, ha admitido la secretaria de Estado de Empleo, Jacqui Smith, en la cadena de radio LBC. ¡°Quiz¨¢ en vez de trabajar ocho horas diarias durante cinco d¨ªas se puede trabajar diez horas al d¨ªa durante cuatro. Ser¨ªa la misma cantidad de trabajo, pero de un modo que te permite gastar menos en guarder¨ªa o dedicar m¨¢s tiempo a tu familia. Atraer¨ªa a m¨¢s gente al mercado laboral y ayudar¨ªa a nuestro objetivo fundamental de crecimiento¡±, ha se?alado.

Smith ha reconocido que la posibilidad de una semana comprimida no estar¨ªa al alcance de todos los trabajadores. Profesores, por ejemplo, que deben cumplir con un horario escolar, quedar¨ªan descartados de una alternativa que, en cualquier caso, nunca se impondr¨ªa forzosamente a las empresas. ¡°No tenemos ninguna intenci¨®n de obligar a nadie a cumplir la jornada comprimida. Cualquier intento de mejorar la legislaci¨®n laboral ser¨¢ consultado tambi¨¦n con los empresarios¡±, ha dicho un portavoz del Gobierno brit¨¢nico.

Keir Starmer fue rebajando la grandilocuencia de sus propuestas electorales a medida que ve¨ªa m¨¢s cercana la posibilidad de convertirse en primer ministro del Reino Unido. Lo que comenz¨® llam¨¢ndose el New Deal for Working People (Nuevo Acuerdo para la Clase Trabajadora), que copiaba la resonancia revolucionaria y transformadora del ¡°new deal¡± del presidente estadounidense Roosevelt, acab¨® por bautizarse como el Make Work Pay Plan (Plan Para Que Trabajar sea Rentable), mucho m¨¢s modesto en su enunciado, para no espantara a los empresarios.

En cualquier caso, las propuestas incluidas en ese plan, que el Gobierno se ha comprometido a llevar al Parlamento en los primeros cien d¨ªas de su mandato (que comenz¨® el pasado 5 de julio), suponen una considerable mejora para los derechos de los trabajadores brit¨¢nicos, en el caso de que se aprueben.

La nueva legislaci¨®n acabar¨ªa con los abusos de los contratos por obra, que muchas empresas utilizas de modo fraudulento para evitar el pago de vacaciones, la baja por enfermedad o la indemnizaci¨®n por despido. Los cambios prometidos incluyen tambi¨¦n el llamado derecho de desconexi¨®n de los trabajadores, que sancionar¨ªa a las empresas que intentaran contactar con el empleado a trav¨¦s de correos electr¨®nicos o mensajes del m¨®vil fuera de su horario laboral.

Junto a propuestas innovadoras como esa ¨²ltima, el plan laborista incorporar¨ªa tambi¨¦n algunas disposiciones que son moneda com¨²n en otros pa¨ªses europeos, pero no tanto en un marcado tal liberalizado como el brit¨¢nico. Por ejemplo, la posibilidad de que todos los trabajadores cobren durante la baja por enfermedad o tengan una protecci¨®n reforzada frente a un despido improcedente.

La semana de cuatro d¨ªas laborales es una idea que se est¨¢ debatiendo en los pa¨ªses occidentales. Hace algo m¨¢s de un a?o el Reino Unido lanz¨® un programa piloto sobre la semana reducida en el que participaron algo m¨¢s de medio centenar de empresas. De las 61 compa?¨ªas que pusieron en marcha la experiencia, 58 firmas decidieron prorrogar esta f¨®rmula de trabajo. Adem¨¢s, 18 de ellas decidieron convertirlo en permanente. Estas empresas han conseguido reducir la cantidad de horas trabajadas, aumentar el bienestar de sus empleados y mantener e incluso elevar la productividad de los empleados.

Experimentos parecidos se han puesto en pr¨¢ctica en Islandia, Portugal o B¨¦lgica, donde ya una opci¨®n al alcance de los trabajadores, aunque no implique una reducci¨®n de las horas sino la concentraci¨®n de las mismas.

El proyecto piloto portugu¨¦s afect¨® a un millar de empleados y revel¨® que el nuevo esquema laboral es beneficiosa para los trabajadores. M¨¢s de nueve de cada diez de las empresas que participaron en el ensayo consider¨® que los cambios observados eran positivos. Para las plantillas, lo m¨¢s destacable fueron las mejoras que percibieron en su salud mental.

En Espa?a tambi¨¦n se ha querido hacer un experimento similar. Hace m¨¢s de un a?o, el Ministerio de Industria lanz¨® un proyecto con ayudas a empresas industriales que recortasen la jornada a cuatro d¨ªas. Reserv¨® 50 millones para ayudar a estas empresas, pero el ensayo acumula meses de retraso.

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