El bufete Cremades cobr¨® 17 millones para indemnizar a 12.138 pasajeros, pero al menos 3.000 no eran v¨¢lidos

El bufete Cremades & Calvo-Sotelo cobr¨® 17 millones de euros en 2019 gracias a un acuerdo secreto que firm¨® con el sindicato mayoritario de controladores a¨¦reos USCA para indemnizar a 12.138 pasajeros supuestamente perjudicados por el caos a¨¦reo de 2010. El motivo de este pago era lograr la retirada de Cremades como acusaci¨®n particular en un proceso judicial abierto en Madrid, con 133 controladores procesados. Sin embargo, una gran parte de los viajeros eran falsos o no ten¨ªan derecho a recibir el reintegro de sus billetes.

En el listado de viajeros elaborado por el despacho y presuntamente visado por el Juzgado de lo Penal 18 de Madrid se incluyeron vuelos que no sobrevolaron el espacio a¨¦reo de Madrid, otros que estaban programados para d¨ªas ajenos al 3 y 4 de diciembre de 2010 -por lo que no pod¨ªan ser compensados- o directamente billetes que eran ficticios, incluida una vi?eta de Mortadelo y Filem¨®n aportada al juzgado como si fuera un billete electr¨®nico verdadero. Por ese motivo, casi cinco a?os despu¨¦s una parte de esa cantidad de dinero no ha sido empleada y sigue en poder de Cremades.

El sindicato USCA pag¨® los 17 millones a Cremades y otros 2,8 millones a la OCU, la mayor asociaci¨®n de consumidores del pa¨ªs, para exculpar a sus 124 controladores juzgados en Madrid -del total de 133- y lograr la retirada de los cargos contra ellos, pero no revis¨® la veracidad de los datos de pasajeros y lo hizo con fe ciega en los listados elaborados por Cremades y OCU, con datos de sus propias webs y de una plataforma de afectados elaborada en su momento por el diario El Mundo. El sindicato no tiene capacidad de recuperar el capital porque as¨ª consta en el acuerdo secreto: ¡°USCA manifiesta su renuncia a reclamar cantidad alguna en el futuro sobre lo aportado en concepto de indemnizaciones correspondientes a afectados a los que, eventualmente, no sea posible entregar su liquidaci¨®n¡±, reza el pacto confidencial al que ha tenido acceso EL PA?S.

¡°Puede ser que haya habido picaresca, pero debieron ser muy h¨¢biles¡±, matiza Javier Cremades, socio fundador del despacho y presidente de la Asociaci¨®n mundial de juristas, sobre el listado de viajeros, cuyo grueso se apunt¨® en la plataforma creada por el diario El Mundo para luego derivarlos al bufete.

Durante cinco a?os el sindicato estuvo recolectando el dinero de sus casi 2.000 afiliados, que aportaron cada uno entre 5.000 y 20.000 euros. Pero el acuerdo de USCA con Cremades ten¨ªa un grave agujero: la falsedad de muchos afectados. El sindicato minoritario Spica hizo un an¨¢lisis de 6.249 viajeros del listado de 12.138 entregado por Cremades y hall¨® 3.711 falsos y con vuelos ajenos al espacio a¨¦reo de Madrid, como trayectos Par¨ªs-Biarritz, Barcelona-Riga o Mil¨¢n-Valencia, no dirigidos desde el centro de control de Torrej¨®n de Ardoz. Es decir, el 60% de la muestra, que inclu¨ªa m¨¢s de la mitad del total de indemnizados, no ten¨ªa derecho a cobro.

Pero al margen de los pasajeros ficticios, muchos de los reales no han cobrado y el dinero sigue en las arcas de Cremades. Este diario ha preguntado a 10 de ellos y la mitad no hab¨ªan cobrado su indemnizaci¨®n 14 a?os despu¨¦s de la cancelaci¨®n masiva de vuelos. La dise?adora ?gatha Ruiz de la Prada, que perdi¨® un vuelo Par¨ªs-Madrid y a la que correspond¨ªan unos 8.000 euros de indemnizaci¨®n, ironiza: ¡°A m¨ª no me han dado ni medio c¨¦ntimo a pesar de que fue traum¨¢tico. Si el dinero lo tienes pronto, mejor lo repartes antes de que te entre la tentaci¨®n de qued¨¢rtelo¡±.

El bufete afirma que ha pagado 9,3 millones a 7.863 pasajeros y ha cobrado un 30% de comisi¨®n (3 millones), por lo que restar¨ªan cinco millones pendientes de adjudicar a los reclamantes, seg¨²n sus cuentas. Los viajeros firmaron en su d¨ªa un poder notarial a favor de Cremades, por lo que el bufete considera ¡°imposible¡± que se colaran pasajeros falsos. El problema fundamental es que no se revisaron de manera conveniente los vuelos y todos se dieron por buenos.

De los 22 procesos judiciales abiertos en la Pen¨ªnsula por el caos a¨¦reo de 2010 que afect¨® a unos 700.000 viajeros, una veintena se archiv¨® durante la instrucci¨®n y solo dos llegaron a juicio: el de Mallorca, cerrado con una condena leve por conformidad para 73 controladores tras descartarse la sedici¨®n; y Madrid, resuelto con una sentencia absolutoria en 2022, tres a?os despu¨¦s del acuerdo con Cremades.

El pacto inclu¨ªa un cobro de 3,2 millones por parte de Cremades mediante un cheque bancario -una f¨®rmula inusual- para crear un fondo, por si aparec¨ªan nuevos pasajeros reclamantes casi 10 a?os despu¨¦s del cierre del espacio a¨¦reo de Madrid. Este dep¨®sito millonario, dise?ado para atender a 3.000 presuntos pasajeros que surgir¨ªan entre 2019 y 2020, ha sido controlado por los letrados en exclusiva despu¨¦s de que USCA renunciara a ser informado.

Gracias a los pactos millonarios, los 124 controladores de USCA, juzgados por abandono de sus puestos de trabajo para dirigir aviones, eludir¨ªan las condenas a multas y a cambio Cremades y la OCU se retiraban del proceso. Pero tres a?os despu¨¦s de los acuerdos, en 2022, salt¨® la sorpresa: la Audiencia de Madrid exculp¨® en segunda instancia a todos los controladores juzgados, los 7 representados por Spica, pero tambi¨¦n los 124 que se hab¨ªan declarado culpables y que se beneficiaron de la persistencia de los primeros hasta forzar el juicio. Sin embargo, el dinero ya estaba en las cuentas de Cremades sin posibilidad de retorno. Ahora decenas de controladores reclaman el dinero a USCA, pero este, tras intentar sin ¨¦xito en la justicia contencioso-administrativa que el Estado le abonara los 20 millones por responsabilidad patrimonial, se niega a pagar.

El presidente de USCA, Pedro Gragera, alega que Cremades presion¨® sobremanera en la negociaci¨®n y que su propio abogado Jos¨¦ Antonio Chocl¨¢n les impuso el acuerdo millonario por ser imprescindible para lograr una absoluci¨®n que parec¨ªa cuesta arriba. ¡°Cremades lo ten¨ªa todo preparado para dar el pelotazo, nos enga?aron despu¨¦s de torcer el Derecho para llevarse dinero¡±, critica el sindicalista. A pesar del fiasco econ¨®mico, saber que hubo pasajeros ficticios y haber pagado 17 millones en falso porque finalmente el tribunal absolvi¨® a todos los controladores, Gragera, licenciado en Derecho, asegura que ¡°volver¨ªa a hacer lo mismo¡±.

El presidente del sindicato aduce que nunca se plante¨® revisar el listado de pasajeros y que el acuerdo lo aprob¨® por unanimidad el comit¨¦ ejecutivo y ¨¦l, que no ten¨ªa voto, se limit¨® a contarles que era imprescindible aprobarlo. Ahora, Gragera, que fija la minuta de Chocl¨¢n en 1,2 millones, asegura que no teme previsibles demandas por administraci¨®n desleal de fondos. ?Le pareci¨® normal el pago de 3,2 millones a Cremades por cheque bancario? ¡°Mi abogado penalista me dijo que esa era la f¨®rmula y nadie se quej¨® al respecto¡±, responde. ?lvaro Barrientos, miembro del comit¨¦ ejecutivo entonces, revela: ¡°Gragera insist¨ªa ¡®si este acuerdo no sale, nos meten en la c¨¢rcel¡¯. ?T¨² que habr¨ªas hecho?¡±. El bufete admite desconocer por qu¨¦ se pag¨® por cheque bancario esa parte mientras que los 13,7 millones se abonaron por transferencia a trav¨¦s del juzgado.

Chocl¨¢n, abogado de USCA, se defiende: ¡°El pago de los 3,2 millones no recuerdo muy bien si era el IVA, que se estaba discutiendo¡±. ¡°No me hagas mucho caso en esto¡±, a?adi¨® en una segunda conversaci¨®n. Cremades lo niega, pero la cantidad casi coincide con el porcentaje de IVA correspondiente a los 13,7 millones acordados en principio (el 23%). Fuentes de la negociaci¨®n confirman que el pago del IVA casi hizo descarrilar el acuerdo poco antes de cerrar los flecos.

El pacto incluy¨® una indemnizaci¨®n de 1.000 euros por da?os morales para cada pasajero y otra variable por da?os materiales provocados por la cancelaci¨®n de vuelos. Una excepci¨®n a estas tarifas fue la del pasajero Jos¨¦ Benavent Climent, que percibi¨® 50.000 euros por da?os morales y 827 por da?os materiales, y que acapara el anexo 2 del acuerdo por su elevada cuant¨ªa. ¡°Cremades no acept¨® incluir la cl¨¢usula de devolver dinero si hab¨ªa absoluci¨®n (¡­) Se ha debido perder bastante dinero por el camino hasta encontrar a los pasajeros¡±, sugiere Chocl¨¢n. La Fiscal¨ªa, que no pidi¨® indemnizaciones por da?os morales -14 de los 20 millones pagados-, conoci¨® que se cerr¨® el acuerdo, pero nunca dio su visto bueno al contenido.

Los 3,2 millones del dep¨®sito de garant¨ªa deb¨ªan ser repartidos entre los 12.138 pasajeros a finales de 2020, seg¨²n el convenio. Pero como solo aparecieron un centenar de nuevos reclamantes, el dinero nunca se reparti¨® y ahora Cremades alega que est¨¢ esperando a que se cumplan cinco a?os. Es decir, que el bufete proceder¨¢ a repartir el fondo entre 12.138 partes supuestamente a finales de 2025 por ¡°prescripci¨®n de la acci¨®n¡±, seg¨²n su testimonio.

El pasajero argentino Ezequiel Lichtmaier se qued¨® varado en Madrid en su luna de miel con su mujer e intercambi¨® correos con Cremades durante a?os, pero la pareja no fue finalmente indemnizada. ¡°Recuerdo una victoria velada, se gan¨®, pero nos qued¨® un gustito a que se quedaron con el dinero¡±, critica. Mientras, el viajero catal¨¢n Jordi Sagu¨¦s s¨ª cobr¨® indemnizaci¨®n a pesar de que no deb¨ªa, al haber volado desde Barcelona y Venecia, fuera del espacio a¨¦reo de Madrid.

La negociaci¨®n con las acusaciones para fijar las indemnizaciones por da?os materiales y morales fue muy inusual, ya que las acusaciones jugaron conociendo las cartas de USCA, que estaban boca arriba, al conocer al detalle los 25,6 millones recabados por el sindicato para hacer frente a todos los procedimientos, seg¨²n detallan documentos internos de la central. Estos fondos fueron retra¨ªdos por la empresa p¨²blica Enaire (antes Aena) de la n¨®mina de los 2.000 asociados del sindicato mayoritario. Ahora USCA ha devuelto a los controladores que contribuyeron al fondo para las condenas alrededor de una octava parte del dinero aportado para defender la inocencia de sus compa?eros.

Tras la imputaci¨®n inicial de Gragera y su vicepresidente, ?ngel Bellido, ambos lograron salir del procedimiento tras aportar escritos de Aena a su favor. El primero porque aleg¨® que hab¨ªa abandonado su puesto en USCA justo tres meses antes del caos a¨¦reo para recuperarlo dos meses despu¨¦s, y el segundo porque dijo que estuvo de vacaciones el 3 y 4 de diciembre de 2010. Sin embargo, ambos acudieron como representantes sindicales a una reuni¨®n el 15 de noviembre con Aena, solo dos semanas antes del caos, seg¨²n detallan las actas de los encuentros incluidas en el sumario judicial.

El acuerdo con la OCU se cerr¨® por 2,8 millones para indemnizar a 2.440 supuestos pasajeros. La mayor organizaci¨®n de consumidores del pa¨ªs aport¨® su listado al juzgado, pero hoy rechaza compartirla con este diario para su verificaci¨®n bajo el pretexto de la protecci¨®n de datos. La OCU asegura que carece de comisi¨®n por gastos de gesti¨®n y que ya ha pagado 2,1 millones a 1.799 viajeros, por lo que un lustro despu¨¦s, a¨²n quedan 641 pasajeros por ser compensados. ¡°La OCU sigue comprometida y centrada en los esfuerzos de localizaci¨®n [de pasajeros] (¡­) las cantidades pendientes de abonar a los damnificados est¨¢n debidamente reflejadas en nuestras cuentas anuales, auditadas anualmente¡±, aduce un portavoz de la organizaci¨®n. Para su falta de transparencia, la OCU se escuda en que una empresa externa revisa sus cuentas anuales.

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