Espa?a deber¨¢ abordar un ajuste de unos 5.000 millones en tres meses para cumplir el l¨ªmite de d¨¦ficit

Las administraciones p¨²blicas espa?olas llevan tres a?os haciendo un fenomenal ejercicio de saneamiento del d¨¦ficit p¨²blico. Durante el primer a?o de la pandemia desplegaron un ingente paquete de ayudas p¨²blicas para aliviar el golpe de la Gran Reclusi¨®n a hogares y empresas. Este escudo social, como lo bautizaron los poderes p¨²blicos, dispar¨® los n¨²meros rojos hasta los 111.897 millones de euros, una cantidad equivalente al 9,91% del PIB. Desde entonces, a pesar de que la guerra de Ucrania, la crisis energ¨¦tica y el monstruo de la inflaci¨®n obligaron a mantener el paraguas de ayudas p¨²blicas, las administraciones redujeron la brecha entre gastos e ingresos hasta el 3,32% del PIB. Este esfuerzo de saneamiento pivot¨® sobre el combustible que la escalada de precios provoca sobre la recaudaci¨®n y sobre la vigorosa recuperaci¨®n de la econom¨ªa tras el virus. Durante estos a?os, adem¨¢s, la Comisi¨®n Europea suspendi¨® las reglas fiscales, que obligaban a los estados a vigilar estrechamente sus cuentas p¨²blicas.

Pero durante este tiempo las autoridades comunitarias han reformado el reglamento de control presupuestario y los pa¨ªses europeos tienen que desmontar ya la arquitectura de las ayudas anticrisis pasadas para acelerar el saneamiento de las cuentas p¨²blicas y empezar a enjugar la deuda acumulada durante esos a?os. Sin embargo, en los ¨²ltimos meses las administraciones espa?olas han desacelerado el ritmo de reducci¨®n del d¨¦ficit. Los ¨²ltimos datos de ejecuci¨®n presupuestaria hasta septiembre ofrecidos la semana pasada por el Ministerio de Hacienda revelan que el d¨¦ficit p¨²blico, lejos de reducirse respecto al a?o pasado, ha aumentado ligeramente, lo que aleja la posibilidad de rebajar el desequilibrio presupuestario desde el 3,5% del a?o pasado hasta el 3% comprometido con Bruselas.

Las administraciones p¨²blicas espa?olas tienen pendiente un ajuste de unos 5.000 millones hasta finales de a?o para lograr el l¨ªmite de d¨¦ficit comprometido con Bruselas. Los n¨²meros rojos del Estado hasta septiembre ascendieron hasta el 2,17% del PIB, frente al 1,75% del mismo periodo registrado el a?o pasado. Es decir, el desequilibrio entre ingresos y gastos ha aumentado en unos 8.000 millones, cuando el conjunto de administraciones ten¨ªa como deberes para este ejercicio hacer un ajuste equivalente a 7.500 millones. Hacienda, a trav¨¦s de un comunicado, explica que esta cifra est¨¢ afectada por ¡°el impacto que las liquidaciones definitivas del sistema de financiaci¨®n auton¨®mico y local practicadas el pasado julio han tenido respecto a las efectuadas en 2023 por las liquidaciones definitivas de 2021¡å.

El sistema de financiaci¨®n funciona con un decalaje de dos a?os. Hacienda reparte la mayor parte de los recursos con las previsiones de recaudaci¨®n que dibuja en los Presupuestos de cada a?o y cuando cierra el ejercicio presupuestario, dos a?os despu¨¦s, realiza el ajuste de cuentas. Este es a favor de las comunidades y ayuntamientos si los ingresos por impuestos fueron mejor de lo previsto; y en contra si la recaudaci¨®n real se qued¨® corta respecto a las previsiones. En los ¨²ltimos dos a?os, debido a la fuerte recuperaci¨®n y el chute de la inflaci¨®n sobre los impuestos, la cuenta ha salido a devolver para las administraciones territoriales. Y aunque las autonom¨ªas han contado este a?o con m¨¢s recursos por esta v¨ªa, apenas han reducido su saldo presupuestario hasta agosto. Seg¨²n los datos de Hacienda, durante el mismo periodo del a?o pasado registraron un desfase fiscal del 0,13% del PIB frente a un leve super¨¢vit del 0,01% hasta agosto del presente ejercicio. Un esfuerzo que se antoja insuficiente ante el esfuerzo presupuestario comprometido. ¡°Si se deduce de ambos periodos el resultado neto de las liquidaciones definitivas, a finales de agosto la administraci¨®n regional obtendr¨ªa un d¨¦ficit de 20.578 millones, superior en un 57,7% al del mismo periodo de 2023 de 13.062 millones¡±, seg¨²n reconoce el ministerio. La Autoridad Fiscal, el ¨®rgano que vela por la sostenibilidad de las finanzas p¨²blicas, ha advertido de que las comunidades volver¨¢n a registrar n¨²meros rojos este a?o, de un 0,2% del PIB.

M¨¢s all¨¢ de esta circunstancia, una proyecci¨®n del d¨¦ficit p¨²blico hasta final de a?o con los datos encadenados de los ¨²ltimos 12 meses anticipa un cierre para 2024 m¨¢s ajustado de lo previsto inicialmente por el Ministerio de Hacienda. Las cifras actuales proyectan un cierre con un d¨¦ficit similar al del a?o pasado. O las administraciones p¨²blicas cierran el grifo del gasto p¨²blico durante los ¨²ltimos meses del a?o, o a penas lograr¨¢n avanzar en el saneamiento de las cuentas p¨²blicas. La consecuencia m¨¢s inmediata es que Espa?a podr¨ªa caer bajo el brazo correctivo de Bruselas. La Comisi¨®n observa con lupa la evoluci¨®n de los n¨²meros rojos de Espa?a. Si no logra alcanzar el objetivo fiscal previsto, situado en un d¨¦ficit del 3%, las autoridades comunitarias recetar¨¢n una peque?a dosis de austeridad.

Hacienda reconoce que la situaci¨®n es complicada, pero recuerda que ya se han computado algunos gastos que no tendr¨¢n correspondencia en el pr¨®ximo a?o. Se trata de sentencias judiciales por temas tributarios, que obligan al Estado a devolver varios miles de millones. El ministerio conf¨ªa en aprobar un remiendo legal para reducir el impacto de estos reveses judiciales. En cualquier caso, considera que estas sentencias son un one-off, como se conoce en la jerga contable aquellas partidas que se producen de forma extraordinaria. Por eso conf¨ªa que Bruselas no las tenga en cuenta para el c¨®mputo del d¨¦ficit. Espera que algo parecido ocurra con los desembolsos para atender la cat¨¢strofe de Valencia, para lo que se inyectar¨¢n todos los recursos necesarios, seg¨²n anunci¨® el viernes el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez.

Otro escenario

Los Ayuntamientos suelen ser las administraciones m¨¢s saneadas, las que mejor saldo presupuestario presentan al cierre de cada a?o. Desde 2012 han registrado super¨¢vits todos los a?os, excepto en 2020. El Gobierno esperaba que este a?o tambi¨¦n lo hicieran. Calculaba que les ofrecer¨ªa un colch¨®n equivalente al 0,2% del PIB para que la Administraci¨®n del Estado pudiera compensar alguna desviaci¨®n, pero las primeras lecturas presupuestarias no invitan a ser muy optimistas. Aunque mejoren su saldo a final de a?o, las entidades locales apenas lograr¨¢n cerrar en equilibrio presupuestario, seg¨²n los ¨²ltimos c¨¢lculos de ejecuci¨®n presupuestaria.

El Gobierno hab¨ªa dibujado un escenario en el que las comunidades cerrasen en equilibrio presupuestario debido a los mayores recursos que recibir¨¢n este a?o procedentes del sistema de financiaci¨®n, y se dej¨® para el Estado central el grueso del desfase presupuestario tolerado, un 3%. Pero las cifras de ejecuci¨®n no parecen estar encarriladas, salvo que se produzca un par¨®n del gasto en los tres ¨²ltimos meses del a?o, algo que ya ha ocurrido en a?os anteriores.

Seg¨²n un informe de Hacienda, ¡°el Estado ha obtenido un d¨¦ficit de caja no financiero de 47.054 millones, un 46,6% superior al del mismo periodo de 2023¡å. Aunque explica que las cifras est¨¢n afectadas por hechos que impiden una correcta comparaci¨®n, por las citadas liquidaciones negativas y por los ingresos recibidos de los fondos Next Generation en 2023. ¡°Si se descuentan estos importes en ambos a?os, el d¨¦ficit de caja no financiero se reducir¨ªa un 9,7%, desde 26.295 millones en 2023 hasta 23.754 millones en 2024¡å. En cualquier caso, y aunque la contabilidad de caja requiere a¨²n de los ajustes de contabilidad nacional, el est¨¢ndar contable europeo, apenas le quedar¨ªa margen hasta final de a?o porque a¨²n tendr¨ªa que ajustar unos 5.000 millones de euros en tres meses. Y eso teniendo en cuenta que probablemente ni los Ayuntamientos, ni las comunidades le ofrecer¨¢n un colch¨®n con el que compensar la desviaci¨®n presupuestaria.

El problema es que en los ¨²ltimos meses los gastos p¨²blicos est¨¢n creciendo m¨¢s que los ingresos. Seg¨²n Hacienda, los recursos no financieros del Estado se situaron en septiembre en 205.460 millones, un 5,1% m¨¢s que en id¨¦ntico periodo del a?o pasado. Mientras, los empleos no financieros del Estado ascendieron a 239.923 millones durante los nueve primeros meses del a?o, un 8,3% m¨¢s que el a?o precedente.