Google y Bruselas libran su mayor batalla judicial con dos espa?oles al frente en cada bando

El equipo de baloncesto de los servicios jur¨ªdicos de la Comisi¨®n Europea ha ganado hace poco la competici¨®n interna de los empleados de la instituci¨®n con un fichaje for¨¢neo, Alfonso Lamadrid, abogado de Garrigues especializado en derecho de la Competencia. Le fich¨® Fernando Castillo, entrenador del equipo y director del departamento de servicios jur¨ªdicos responsable de Competencia y Fusiones. Este martes, en cambio, no estar¨¢n en el mismo lado en el Tribunal de Justicia de la UE. Se celebra la vista por el ¨²ltimo recurso de Google contra la multa de m¨¢s de 4.000 millones que le impuso la Comisi¨®n en 2018 por abuso de posici¨®n dominante, el mayor castigo recibido en la UE por una empresa. Lamadrid dirigir¨¢ en Luxemburgo al equipo jur¨ªdico del gigante tecnol¨®gico; Castillo, acompa?ado por otro espa?ol, Carlos Urraca, har¨¢ lo propio con los abogados del Ejecutivo de la Uni¨®n.

No es habitual este choque jur¨ªdico entre espa?oles cuando hay una gran compa?¨ªa tecnol¨®gica estadounidense implicada. No tanto por el lado de la Comisi¨®n, donde bastantes espa?oles han ocupado puestos de responsabilidad ¡ªde hecho, el director del servicio jur¨ªdico actual lo es, Daniel Calleja¡ª, como por el costado corporativo. Las grandes compa?¨ªas tecnol¨®gicas sol¨ªan, en el pasado, vincularse m¨¢s a los lustrosos despachos londinenses, que ahora han abierto sucursal en Dubl¨ªn para mantener la clientela. En ese competitivo club se ha hecho un hueco Garrigues de la mano de Lamadrid, su socio director en la oficina de Bruselas, seg¨²n apuntan fuentes con larga trayectoria en asuntos europeos de Competencia que no forman parte del bufete ni de la Comisi¨®n.

Lo que estar¨¢ en juego en la sala del Tribunal de Luxemburgo este martes son m¨¢s de 4.000 millones. En julio de 2018, Bruselas mult¨® a Google con 4.340 millones por abusar de posici¨®n dominante al implantar Google Search y Google Chrome cuando los fabricantes de m¨®viles recurren al sistema operativo Android. En el primer recurso ante el Tribunal General la empresa norteamericana no tuvo mucho ¨¦xito. El fallo confirm¨® casi toda la decisi¨®n de la Comisi¨®n Europea excepto una parte que conllev¨® una peque?a rebaja en la sanci¨®n: hasta los 4.125 millones.

El contenido de este pleito recuerda mucho al que hubo este verano en Estados Unidos, en el que un juez de Washington acab¨® condenando a la filial de Alphabet por tener un comportamiento monopol¨ªstico y, aunque todav¨ªa no ha impuesto el castigo, el fiscal general ya ha pedido que la empresa venda parte de su negocio. Pero esta ¨²ltima opci¨®n no est¨¢ sobre la mesa en el caso que se ve ma?ana en Luxemburgo, ni puede estarlo con el expediente cerrado. Bruselas s¨ª que tiene en cambio esa opci¨®n abierta en la investigaci¨®n sobre el negocio publicitario de Alphabet.

Una posibilidad es que en el juicio de este martes se reduzca la multa. M¨¢s dif¨ªcil parece que se anule la totalidad de la sanci¨®n, seg¨²n las fuentes jur¨ªdicas consultadas. Aunque no se puede descartar nada ante la disparidad de fallos en Luxemburgo que recibi¨® la tecnol¨®gica estadounidense el pasado septiembre: el 12 de ese mes el TJUE confirm¨® definitivamente la sanci¨®n de 2.424 millones por abuso de posici¨®n dominante con Google Shopping; seis d¨ªas m¨¢s tarde el Tribunal General ¡ªla primera instancia judicial europea¡ª tumb¨® una sanci¨®n de 1.490 millones por quebrar las reglas del mercado publicitario en la UE.

Todos estos casos estar¨¢n presentes en la vista de este martes. Tanto Lamadrid como Castillo los conocen. No en vano, entre ambos suman m¨¢s de 400 casos defendidos ante los jueces de Luxemburgo. El funcionario tiene una trayectoria m¨¢s dilatada: ha participado en m¨¢s de 300. Ya trabaj¨® en los primeros pleitos contra las tecnol¨®gicas estadounidenses, concretamente en los casos de Microsoft que se pusieron en marcha cuando fue comisario de Competencia el italiano Mario Monti. Despu¨¦s fue ascendiendo y, tras una ¨¦poca en otro departamento, volvi¨® en 2020 al equipo de Competencia y Fusiones para ser su director.

El abogado de Garrigues, con un m¨¢ster en Derecho en el Colegio de Europa y otro en Harvard, ha participado en m¨¢s de 100 tanto ante el TJUE como en la instancia judicial anterior. Su experiencia y la de su despacho defendiendo a muchas empresas espa?olas ¡ªpor ejemplo, en el caso de las ayudas a los astilleros, la conocidas como tax lease, en el que logr¨® que se anulara la devoluci¨®n del dinero¡ª le abri¨® las puertas de Google o las de las ligas europeas de f¨²tbol profesional, cuya denuncia ante Competencia contra FIFA y UEFA por el calendario ha redactado. Tambi¨¦n ha colaborado con la Comisi¨®n cuando ha contratado a letrados externos, como unos recursos del grupo metal¨²rgico espa?ol Celsa contra unas decisiones de Bruselas.

En este caso, ambos abogados compartieron banco. Estuvieron del mismo lado y encestaban para el mismo equipo. Este martes, en cambio, defender¨¢n canastas contrarias.