Los planes del arist¨®crata del vino para hacer crecer a Marqu¨¦s de Murrieta

Vicente Dalmau Cebri¨¢n-Sagarriga (Madrid, 1970) pide consejo sobre un enorme macetero que le ha tra¨ªdo su paisajista. No le acaba de convencer. Marqu¨¦s de Murrieta dista pocos kil¨®metros de Logro?o, estamos a finales de diciembre pasado y sopla un viento fr¨ªo y seco. Las vi?as se preparan para la poda de invierno y queda solo la campa?a de Navidad, uno de los momentos comerciales m¨¢s importantes, para poner el broche a un ejercicio que ha sido bueno para las cuentas de esta bodega, fundada hace 170 a?os por Luciano Murrieta, protegido de la mujer del general Espartero.

¡°Cerraremos 2022 con un crecimiento de ingresos pr¨®ximo al 25%¡±, afirma el und¨¦cimo conde de Creixell. En 2021, la bodega que adquiri¨® su padre, Vicente Cebri¨¢n en 1983, factur¨® 18,3 millones de euros, con un beneficio de 5,68 millones. ¡°En pandemia nuestra actividad no baj¨®. Nos ayud¨® nuestra diversificaci¨®n geogr¨¢fica [est¨¢n en 104 mercados y exportan el 70% de la producci¨®n, siendo EE UU su principal comprador exterior] y el bum del consumo de vino de los hogares. Si hubi¨¦ramos dependido solo de los restaurantes en Espa?a, hubi¨¦semos sufrido mucho m¨¢s, igual que ellos¡±.

El crecimiento de la cifra de negocio no viene de un mayor n¨²mero de botellas a la venta, sino del aumento de los precios. ¡°Es una estrategia que podemos llevar a cabo porque nos movemos en el mercado de la m¨¢s alta exigencia¡±, reconoce el presidente de la compa?¨ªa. ¡°Esta industria, como otros sectores, sufre de una gran polarizaci¨®n. Por un lado, est¨¢n las marcas m¨¢s exclusivas y, por otro, las bodegas que apuestan solo por el volumen. Lo que queda en medio de esos dos polos tiene poco recorrido¡±, reflexiona en su despacho, situado sobre una inmensa sala de barricas subterr¨¢nea.

La marca de Marqu¨¦s de Murrieta se ha consolidado en los principales mercados vin¨ªcolas gracias a una serie de reconocimientos. Es la bodega espa?ola con m¨¢s vinos (ocho) calificados con 100 puntos por la famosa gu¨ªa Parker y su Castillo Ygay 2010 fue elegido como el mejor del mundo en 2020 por la revista Wine Spectator. En 2022, el grupo se mantendr¨¢ en beneficios, pero Cebri¨¢n-Sagarriga reconoce que los m¨¢rgenes se resentir¨¢n por el aumento de los costes. ¡°Tenemos un gasto de energ¨ªa muy alto y constante. Por ello, tenemos un parque fotovoltaico propio que este a?o ser¨¢ ampliado con el prop¨®sito de que el 50% de nuestro consumo provenga de energ¨ªas renovables. Adem¨¢s de la energ¨ªa, hay que tener en cuenta que el precio del vidrio se ha disparado, tambi¨¦n el del papel o el corcho¡­ En nuestro segmento, los m¨¢rgenes son altos, pero hemos tenido que subir algo m¨¢s r¨¢pido los precios de lo que ten¨ªamos previsto para compensar el deterioro del beneficio de explotaci¨®n¡±, explica.

Educado en el British Council de Madrid, curs¨® las licenciaturas de Econ¨®micas, Empresariales y Derecho en la Universidad de Navarra. Una mirada epid¨¦rmica a su curr¨ªculo lleva a pensar que Cebri¨¢n-Sagarriga ha tenido una vida f¨¢cil. Pero no es del todo as¨ª. En 1996 fallece su padre de un infarto con solo 47 a?os. En ese momento, ¨¦l y su hermana Cristina (en total son cuatro hermanos) apenas cuentan con 26 a?os y asumen la direcci¨®n del holding familiar. Su padre ten¨ªa negocios inmobiliarios, de construcci¨®n y tambi¨¦n exposici¨®n a los medios de comunicaci¨®n (compr¨® el peri¨®dico Ya y fue uno de los fundadores de Antena 3 Radio). Poco a poco, fueron desprendi¨¦ndose de todo el legado paterno para concentrarse en Marqu¨¦s de Murrieta. ¡°Cuando me preguntan cu¨¢les son las claves del ¨¦xito, siempre digo que son trabajar, mantener el rumbo aunque surjan dificultades y pensar en el largo plazo¡±, reflexiona.

En estos casi 27 a?os al frente de la firma se ha acometido una profunda reforma de la bodega. En primer lugar, se reconstruy¨® el castillo de Ygay, donde el fundador trajo a Espa?a desde Burdeos el modelo del ch?teau para la elaboraci¨®n de vinos en el siglo XIX. Fue inaugurado en 2014 y ahora es un museo. La segunda fase de la reconstrucci¨®n culmin¨® en 2021 y afect¨® a toda la zona productiva para la elaboraci¨®n y crianza de vinos. Se invirtieron 30 millones para actualizar uno de los edificios industriales m¨¢s antiguos de Europa. Y ahora se ha puesto en marcha la tercera fase, que quiere potenciar el enoturismo (reciben 12.000 visitas al a?o) con la transformaci¨®n de unos edificios centenarios en habitaciones de lujo. Tambi¨¦n modernizar¨¢n las instalaciones de la otra bodega del grupo, Pazo de Barrantes, en Galicia.

Nuevas alternativas

Consciente de que no pueden crecer en volumen y que la expansi¨®n v¨ªa aumento de precios tambi¨¦n tiene sus l¨ªmites, el presidente de Marqu¨¦s de Murrieta otea nuevas alternativas de crecimiento. En primer lugar, quieren potenciar su negocio de distribuci¨®n de nuevos vinos. Ya han llegado a un acuerdo con la familia Cointreau para llevar en exclusiva en Espa?a el champ¨¢n Gosset. ¡°No voy a crear una empresa de distribuci¨®n, siempre trabajar¨¦ con proyectos concretos dentro de la gama de vinos de lujo. Hemos completado nuestro proyecto con Gosset y podr¨ªamos sumar otra marca internacional¡±, se?ala. Otro canal de crecimiento podr¨ªan ser las operaciones corporativas. ¡°Debido a nuestra posici¨®n en el mercado, recibimos muchas propuestas para comprar otras bodegas. Esta alternativa no es prioritaria, pero, si surge un proyecto peque?o de m¨¢ximo nivel, lo analizar¨ªamos. En cualquier caso, no ser¨ªa en blancos porque ya tenemos la bodega de albari?o de Pazo de Barrantes en Galicia y no me veo en Ribera del Duero¡±, avanza.

Marqu¨¦s de Murrieta es propiedad de la familia (a¨²n tienen pendiente hacer un protocolo de sucesi¨®n) y usan recursos propios y deuda bancaria para financiarse. No quieren o¨ªr hablar de otras alternativas como la Bolsa o el capital riesgo. Creen que este tipo de inversores no casan bien con su visi¨®n a largo plazo. ¡°Este proyecto, tal y como yo lo concibo, solo tiene sentido si tiene detr¨¢s a una familia. Porque, adem¨¢s de un negocio, es un proyecto de vida. Por ejemplo, las a?adas de Castillo de Ygay 2013, 2014 y 2015 no saldr¨¢n al mercado porque no re¨²nen la calidad que nosotros entendemos que deben tener¡±, concluye el conde de Creixell.