Arthur C. Brooks (Harvard Business School): ¡°El dinero no aumenta la felicidad, solo disminuye la infelicidad: a partir de 100.000 d¨®lares da igual cu¨¢nto tengas¡±

Arthur C. Brooks (Spokane, Washington, 59 a?os) no es un hombre feliz. Por eso, cuenta, ha hecho de la felicidad su campo de estudio: con 31 a?os, este cient¨ªfico social dej¨® su carrera como solista de trompa para comenzar un doctorado en an¨¢lisis de pol¨ªticas p¨²blicas, y ahora imparte lecciones sobre felicidad y liderazgo en una de las escuelas de negocios m¨¢s prestigiosas del mundo: Harvard Business School (HBS). Columnista en The Atlantic y autor de varios ¨¦xitos de ventas, Brooks dirigi¨® durante 11 a?os el American Enterprise Institute, el centro de estudios de referencia del Partido Republicano. El soci¨®logo estadounidense, que est¨¢ casado con una catalana y que acaba de ser abuelo, recibe a EL PA?S ¡ªen un perfecto espa?ol¡ª antes de dar una charla en IE University en Madrid.

Pregunta. El fil¨®sofo Juli¨¢n Mar¨ªas dec¨ªa que la felicidad es ¡°el imposible necesario¡±. ?Qu¨¦ es la felicidad para Arthur Brooks?

Respuesta.?Cuando se lo pregunto a mis alumnos el primer d¨ªa de clase, me responden que es un sentimiento. Se equivocan: si est¨¢s buscando un sentimiento, vivir¨¢s una frustraci¨®n continua. La felicidad no es un destino, sino que es una direcci¨®n, un proyecto. Todo lo que vale la pena en la vida es un proyecto, no es una cosa que tienes. Adem¨¢s, en este camino tienes que ir a contracorriente, contra el mundo y la naturaleza. Esta solo quiere dos cosas para nosotros: sobrevivir y pasar la materia gen¨¦tica. Le da igual si somos felices o no. Y si haces caso, como los hippies, al mantra de ¡°if it feels good do it¡± (si te sienta bien, hazlo), acabar¨¢s destroz¨¢ndote la vida. Tienes que ir a contracorriente de la econom¨ªa, de la cultura y especialmente de la madre naturaleza¡­

P.??Y cu¨¢les son las claves de ese proyecto?

R.?Invertir en cuatro h¨¢bitos: la fe o filosof¨ªa ¡ªuna manera de tener perspectiva, para que no est¨¦s enfocado siempre en ti¡ª, la familia, la amistad y, despu¨¦s, el trabajo. Este ¨²ltimo solo ha de tener dos caracter¨ªsticas, que no son ni el dinero, ni el poder ni la fama: el ¨¦xito ganado, es decir, la idea de generar valor con tus esfuerzos y que la gente sepa que lo haces bien; y el servicio a los dem¨¢s. Esto vale para cualquier trabajo.

P.?La matr¨ªcula para un m¨¢ster en Administraci¨®n de Empresas en HBS es de unos 74.000 d¨®lares anuales (m¨¢s de 68.000 euros). Como profesor imparte clases a gente que, si no es rica ya, va a ganar mucho dinero. ?C¨®mo aborda con ellos la relaci¨®n entre dinero y felicidad?

R.?El sueldo medio tras salir de HBS es de 200.000 d¨®lares. Mi clase es la m¨¢s popular porque mis alumnos saben que todo lo que han hecho durante a?os no les va a hacer felices. Algunos piensan: ¡°Si yo tengo ¨¦xito, dinero, placer y fama, voy a llegar a la felicidad¡±. Es un error. Yo les digo que no hay nada malo con el dinero, pero que tienen que entender su relaci¨®n con la felicidad: el dinero no aumenta la felicidad, sino que disminuye la infelicidad. Y, adem¨¢s, solo hasta un punto bastante bajo, de unos 100.000 d¨®lares. A partir de esa cifra, da igual el dinero que tengas.

P.??Entonces es diferente reducir la infelicidad que aumentar la felicidad?

R.?Felicidad e infelicidad no son contrarias, se producen en partes distintas del cerebro. Cuando pensamos que estamos teniendo un buen d¨ªa, quiere decir que la mezcla de estos dos conjuntos es positiva. Hay cuatro cosas que puedes hacer con el dinero: gastarlo en cosas, en tener m¨¢s tiempo, en comprar experiencias o donarlo. La naturaleza dice que quieres tener m¨¢s cosas, pero esto nunca te va a elevar la felicidad. Sin embargo, si lo inviertes en tu familia y tus amigos te aumentar¨¢ la felicidad. Y si lo das filantr¨®picamente, tambi¨¦n. El secreto, al final, es el amor.

P.?Vivimos en la ¨¦poca del estr¨¦s y de la ansiedad, sobre todo en el ¨¢mbito laboral. En Estados Unidos se ha forzado el proceso denominado la Gran Dimisi¨®n. ?Qu¨¦ pueden hacer las empresas para remediarlo?

R. La Gran Dimisi¨®n no existe, ni en Estados Unidos, es una ficci¨®n total. El problema del burnout [s¨ªndrome del trabajador quemado] no son las empresas, es un problema cultural: las compa?¨ªas no pueden hacer pr¨¢cticamente nada con los cuatro pilares de la felicidad. En Estados Unidos y en todo el mundo cada vez hay menos fe, no solo tradicional como la tengo yo [Brooks es cat¨®lico practicante], sino menos espiritualidad. Hay mucha gente joven que dice: ¡°No soy religioso, pero soy espiritual¡±, y no es ni la una ni la otra. Adem¨¢s, la familia es cada vez menos importante. El problema de la soledad es catastr¨®fico. Las empresas solo tienen margen en el pilar del trabajo, ayudando a que el empleado tenga un prop¨®sito, pero no pueden hacer nada por su fe o por su familia. El problema es cultural, no econ¨®mico.

P.?Si el problema es cultural, ?qu¨¦ diferencias culturales ve entre Estados Unidos y Espa?a?

R. En Estados Unidos la gente trabaja m¨¢s, es la cultura del inmigrante. Espa?a es un pa¨ªs m¨¢s de ocio. En Estados Unidos conoces a una persona y la primera pregunta es: ?a qu¨¦ te dedicas? Aqu¨ª es: ?ad¨®nde vas de vacaciones? Es una ventana al alma espa?ola. Cuando estoy aqu¨ª estoy mucho m¨¢s relajado. Me encantar¨ªa vivir aqu¨ª, pero mi mujer no quiere [risas].

P.?En no pocas ocasiones, el descontento laboral tiene que ver con que los trabajadores no se sienten realizados por su trabajo. ?Qu¨¦ aconsejar¨ªa a los j¨®venes que se van a incorporar al mercado laboral?

R.?Normalmente cuando vas a una graduaci¨®n, el que da el discurso siempre dice aquello de ¡°encuentra el trabajo que amas y no trabajar¨¢s el resto de tu vida¡±. Es un consejo p¨¦simo. Nunca vas a encontrar un trabajo que sea divertido siempre. El segundo consejo que te dan es ¡°salva el mundo¡±, cosa que no vas a conseguir nunca. Lo que tienes que hacer es encontrar algo interesante, que a veces no ser¨¢ divertido, y que tampoco tendr¨¢ siempre un impacto mundial, pero siempre ser¨¢ una cosa tuya. La cosa m¨¢s interesante para ti es tu vocaci¨®n si puedes ganarte la vida con ella.

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