Espa?a busca no quedarse atr¨¢s en la ola inversora del deporte

Hay una ola mundial de inversiones en el mundo del deporte que crece a?o a a?o. ?Espa?a est¨¢ en la playa, mirando desde lejos, surfea la ola o se ha ca¨ªdo de la tabla? Atendiendo a la opini¨®n de los expertos en la materia, parece que la estamos cogiendo, pero con menos impulso del que podr¨ªamos.

¡°Somos, por distintas y poderosas razones, el pa¨ªs m¨¢s atractivo para inversores internacionales interesados en este sector¡±, indica Luis Garc¨ªa, gestor de Mapfre AM Behavioral Fund, un fondo de Mapfre que invierte en empresas deportivas. ¡°Sin embargo¡±, contin¨²a, ¡°aunque se han dado pasos muy importantes en la buena direcci¨®n, todav¨ªa no se ha explotado al m¨¢ximo esta situaci¨®n de ventaja competitiva¡±.

Diego Calatayud, diplom¨¢tico espa?ol en Zimbabue y autor del informe La diplomacia deportiva como actor de la Espa?a global. La necesidad de un modelo para Espa?a (2019), identifica algunas de esas ventajas. ¡°Tenemos deportistas de alt¨ªsimo nivel, muy por encima de lo que nos corresponder¨ªa por poblaci¨®n. Y adem¨¢s esos deportistas son muy queridos, precisamente por las caracter¨ªsticas positivas asociadas a lo espa?ol que se dan internacionalmente¡±, indica, y pone como ejemplos a Rafa Nadal o Pau Gasol. Adem¨¢s, cree que Espa?a cuenta con ¡°organizaciones privadas que han sacado absoluto oro de las posibilidades que ten¨ªan, clubes muy potentes que han sabido colocarse en lo m¨¢s alto de sus disciplinas¡±. Entre ellos destaca los clubes de f¨²tbol y de baloncesto, pero tambi¨¦n a LaLiga o las federaciones de f¨²tbol y atletismo, ¡°que han sabido hacer una proyecci¨®n internacional important¨ªsima en los ¨²ltimos a?os¡±.

El gestor de fondos de Mapfre apunta otra potencialidad espa?ola: ¡°La parte m¨¢s importante del deporte no es la virtual, sino la f¨ªsica. Las tendencias a nivel mundial, en cuanto a la pr¨¢ctica del deporte y el inter¨¦s por cuidar nuestra salud, son tremendamente positivas. Aqu¨ª encontramos una de las grandes ventajas de Espa?a: el clima, nuestro estilo de vida y el desarrollo de instalaciones deportivas nos sit¨²a muy por delante para aprovechar ese apetito inversor, si se ponen los medios adecuados¡±.

¡°La inversi¨®n en deporte en Espa?a ha crecido notablemente en los ¨²ltimos a?os, pero todav¨ªa estamos al inicio de esta ola. Precisamente ese es el momento m¨¢s interesante para invertir en cualquier industria: cuando los fundamentales econ¨®micos y las tendencias son positivas, pero el capital todav¨ªa no ha llegado en masa y, por tanto, los precios son a¨²n atractivos¡±, a?ade Garc¨ªa.

Es un diagn¨®stico parecido al de ?scar Iranzo, director comercial para Espa?a y Portugal de Nielsen Sports, una de las principales empresas de medici¨®n de datos, audiencias y an¨¢lisis. Pone el acento en la velocidad con la que se han recuperado los patrocinios tras la pandemia. ¡°En Espa?a, y a pesar de efectos adicionales a los del coronavirus como la limitaci¨®n de las casas de apuestas y el patrocinio, la recuperaci¨®n ha sido a un ritmo mayor al del resto de mercados europeos¡±. De 2021 a 2022 este mercado creci¨® un 14% en Espa?a, frente al 10% del Reino Unido, el 6% de Francia o el 3% de Alemania, seg¨²n datos de Nielsen.

Baches en el camino

Pero no todos son virtudes en la capacidad espa?ola de atraer inversiones. Los aficionados al f¨²tbol saben que los dos ¨²ltimos campeones ingleses de la Champions League, Manchester City (2023) y Chelsea (2021), aceleraron su rendimiento a partir de la entrada de capital extranjero en sus clubes. Al primero lleg¨® una fortuna de Abu Dabi, al segundo otra rusa. Antes eran clubes del mont¨®n, el primero con solo dos t¨ªtulos de liga en su larga historia y el segundo, uno. No todos los clubes de f¨²tbol ingleses impulsados por inversores extranjeros han logrado tanto ¨¦xito, pero hay varios ejemplos muy positivos. Eso es algo m¨¢s dif¨ªcil de encontrar en Espa?a.

El Espanyol, que adquiri¨® en 2015 el grupo chino Rastar Group, acaba de bajar a Segunda. El Valencia, propiedad del inversor de Singapur Peter Lim desde 2014, se ha salvado por los pelos y evoca su gloria pasada como un bonito recuerdo. No solo no hay casos como los del Manchester City o Chelsea en Espa?a, en los que la nueva propiedad logra llevar a un club mediano a lo m¨¢s alto, es que adem¨¢s hay ejemplos de gesti¨®n nefasta: nadie olvida en Vitoria el paso de Dimitri Piterman por el Alav¨¦s, que casi se lleva el club por delante, justo lo que puede estar sufriendo el M¨¢laga de la familia Al-Thani, que acaba de descender a la tercera categor¨ªa del f¨²tbol espa?ol. Las cosas han ido mejor en Girona o Almer¨ªa, pero con objetivos moderadamente ambiciosos.

Calatayud pone en cuesti¨®n la conveniencia de estas inversiones si no hay una estrategia solvente: ¡°Los resultados pueden ser catastr¨®ficos. No s¨¦ si el efecto que ha tenido la inversi¨®n es positivo o no para clubes como el Valencia, pero seguro que no es el que esperaban¡±. ¡°En f¨²tbol, salvo contadas excepciones, una gran inversi¨®n, que parte de cero, no significa resultados inmediatos, ya que debe venir acompa?ada de continuidad en el tiempo¡±, a?ade Iranzo. Garc¨ªa reconoce que ¡°no hay una f¨®rmula m¨¢gica¡±, pero tambi¨¦n considera que ¡°prestamos m¨¢s atenci¨®n habitualmente a las historias de fracasos que a las de buena gesti¨®n. Porque, adem¨¢s, las cosas bien hechas suelen tener un efecto que se ve m¨¢s a largo plazo¡±.

Otro cantar es la inversi¨®n como pa¨ªs en el exterior a trav¨¦s del deporte, la llamada diplomacia deportiva. Calatayud, que ha estudiado en profundidad este fen¨®meno, cree que no compensa si no hay una relaci¨®n entre los est¨¢ndares democr¨¢ticos y la imagen positiva que se intenta transmitir a trav¨¦s del deporte: ¡°Mira el caso de Rusia. Ha celebrado much¨ªsimas competiciones deportivas en los ¨²ltimos a?os (Juegos Ol¨ªmpicos de invierno de Sochi en 2014, Mundial de f¨²tbol en 2018...), pero si luego invades pa¨ªses extranjeros en t¨¦rminos reputacionales no puede ser m¨¢s desastroso. El impacto potencial del deporte es muy alto, es un instrumento para hacer llegar una imagen-pa¨ªs, una gallina de huevos de oro. Pero sin armon¨ªa entre este sector y otros no funciona¡±.

Este experto pone como ejemplo de diplomacia deportiva efectiva la que efect¨²a Estados Unidos o Australia, ¡°espejos¡± en los que se puede mirar Espa?a. ¡°En Estados Unidos dedican much¨ªsimos recursos, cifras que se nos escapan, y con una coordinaci¨®n aparejada a la diplomacia cultural y educativa. En Australia, en vez de buscar proyecci¨®n al mundo, lo plantean como proyecci¨®n regional, mirando al Sudeste asi¨¢tico, que es donde tienen sus intereses. Han conseguido resultados muy exitosos, con mejoras en el comercio con esos pa¨ªses¡±, explica. Cree que para copiar estos modelos de ¨¦xito, Espa?a tendr¨ªa que trabajar de forma ¡°m¨¢s coordinada¡±: ¡°Ahora tenemos por un lado el Consejo Superior de Deportes, por otro las ligas y por otro las federaciones, cada una haciendo lo que puede. Otros pa¨ªses europeos lo hacen igual, y es mucho mejor aunar esfuerzos¡±. El principal reto en el camino es conseguir acoger el Mundial de f¨²tbol de 2030 junto a Portugal y Marruecos, competici¨®n por la que tambi¨¦n compite la candidatura conjunta de Arabia Saud¨ª, Egipto y Grecia.

Control financiero de los clubes de f¨²tbol espa?oles

La concentraci¨®n de inversiones en la Premier League, aparejado con su mayor capacidad de generar ingresos por su mayor recaudaci¨®n en derechos de televisi¨®n, solivianta a los clubes de f¨²tbol espa?oles. Aunque los resultados deportivos siguen siendo muy positivos en competiciones europeas (el Real Madrid gan¨® la Champions League de 2022 y el Sevilla, la ¨²ltima Europa League) la tendencia de largo recorrido siembra dudas. Con todo, Iranzo destaca que el modelo espa?ol asegura mayor estabilidad: ¡°Las reglas de control financiero de LaLiga, de igual cumplimiento para todos, tratan de garantizar que las inyecciones de capital extranjero mantengan unos par¨¢metros adecuados de mercado¡±.

Garc¨ªa coincide al se?alar ese control financiero como una virtud: ¡°Desde hace ya muchos a?os, LaLiga lleva haciendo una apuesta mucho m¨¢s firme que sus vecinos por el control financiero de los clubes, encaminado a asegurar su sostenibilidad a largo plazo. Ahora estamos en un momento en el que, a corto plazo, estamos viendo jugadores talentosos que se van a otras ligas, como la inglesa, en las que est¨¢n entrando inversores acaudalados inyectando mucho dinero. Pero, ?qu¨¦ pasara cuando ese grifo se cierre?¡±.

Ante esa expansi¨®n de otros clubes extranjeros, entre otros motivos, Real Madrid, Barcelona y Atl¨¦tico de Madrid rompieron la baraja en 2021 anunciando su participaci¨®n en la Superliga, una competici¨®n con otros grandes clubes del continente, entre ellos los seis principales de la Premier League, como alternativa a la Champions. El proyecto fue un fiasco: nada m¨¢s empezar, ante las protestas de las ligas nacionales y de los aficionados (especialmente en el Reino Unido), casi todos los clubes abandonaron el barco, incluido el Atl¨¦tico de Madrid. Solo siguen defendiendo esta competici¨®n Real Madrid y Barcelona, despu¨¦s de que la Juventus plant¨¦ por carta la posibilidad de abandonar el grupo. ¡°Estas iniciativas no pueden perder de vista que la cultura del aficionado al deporte en Europa es distinta a la de otras regiones. Y, en nuestra opini¨®n, solo ser¨¢n exitosas si respetan y potencian esa esencia, que engloba tambi¨¦n la importancia de las competiciones nacionales¡±, finaliza Garc¨ªa.

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