El calzado vive su recuperaci¨®n m¨¢s ef¨ªmera

En las localidades de Elche, Ubrique, Elda y Arnedo, las cuatro con mayor n¨²mero de trabajadores del sector del calzado, se respira un ambiente de inquietud. Las plantillas saben que las ventas de este a?o rebasar¨¢n por fin las previas a la pandemia, despu¨¦s de llegar a 6.000 millones de euros en 2022 con un crecimiento del 12% y de superar por primera vez en la historia el list¨®n de los 3.000 millones de euros en exportaciones, tras un incremento del 20% sobre 2021. La industria comercializ¨® fuera de Espa?a 158,8 millones de pares de zapatos (su producci¨®n es de casi 83 millones) y, lo que es mejor, lo hizo elevando notablemente su valor medio, un 15%, hasta 19,26 euros.

Al cierre de la temporada primavera-verano la facturaci¨®n del calzado ya ha alcanzado los niveles de 2019, pero las compras se han estancado y el crecimiento llega porque los consumidores est¨¢n absorbiendo el alza de precios, se?ala Rosa L¨®pez, directora de Moda y Belleza en Kantar Worldpanel.

Sin embargo, la cartera de pedidos de 2024 no es todo lo abultada que deber¨ªa ser por estas fechas. Y muchas empresas est¨¢n sufriendo, sopesando reducciones de personal e incluso al borde del cierre tanto en la provincia de Alicante, con 11 de los 20 municipios espa?oles con m¨¢s ocupados del sector, como en el municipio riojano de Arnedo, desde donde lo reconoce Basilio Garc¨ªa, consejero delegado de Grupo Hergar, que comercializa las marcas Callahan y Gorila. ¡°No se ha recuperado la cornada de la covid que puso al sector en una tesitura muy complicada y que le est¨¢ abocando a la concentraci¨®n¡±, analiza.

El encogimiento de la industria no es nuevo. Si en 2008 se contabilizaban m¨¢s de 4.000 empresas dedicadas al calzado, en 2022 el INE registraba 2.975 sociedades activas. El 76% de ellas microempresas, seg¨²n el informe de la Federaci¨®n de Industrias del Calzado Espa?ol (Fice). La Comunidad Valenciana tiene 1.948. Si bien un aspecto clave sobre la evoluci¨®n del mapa del sector, dice ese an¨¢lisis, es la progresi¨®n al alza del n¨²mero de compa?¨ªas de mayor tama?o. Y el crecimiento del empleo, que el INE eleva a 56.300 trabajadores en 2022 y en este caso s¨ª se superan los registros de 2019.

La presidenta de Fice, Rosana Per¨¢n, considera que el a?o pasado fue bueno desde el punto de vista de la contrataci¨®n y las exportaciones. ¡°Pero durante el primer semestre de 2023 nos ha costado llegar a los n¨²meros del ejercicio anterior y esta segunda parte del a?o est¨¢ siendo bastante dif¨ªcil. Se ha parado el consumo y la climatolog¨ªa no ha ayudado¡±, explica la tambi¨¦n vicepresidenta de Pikolinos. La cartera de pedidos para 2024 de su compa?¨ªa, uno de los pesos pesados de la industria, sigue muy por debajo de los dos a?os previos, dice. ¡°Y hay empresas que est¨¢n estudiando reducciones de personal¡±, agrega Per¨¢n.

La subida de la inflaci¨®n ha hecho estragos en el consumo. En Espa?a y en toda Europa. No se salva ni Italia ni Francia ni Alemania, se?ala Garc¨ªa. Tampoco Estados Unidos, seg¨²n Francisco Oliver, director general de Calzados Danubio, que comercializa la marca Wonders. ¡°La ralentizaci¨®n del consumo es una tendencia global generalizada que no se arregla yendo a nuevos mercados sino con estrategias de fidelizaci¨®n del cliente y fortaleciendo la marca¡±, sostiene el ejecutivo que desde hace dos meses ha visto c¨®mo empeoraba la reposici¨®n del producto en las tiendas.

¡°Todos los industriales nos estamos replanteando nuestras empresas, para dotarlas de mayor flexibilidad y elaborar productos m¨¢s atractivos. Tenemos que prepararlas para el futuro¡±, advierte el consejero delegado de Callahan, cuya facturaci¨®n permanecer¨¢ anclada este a?o en los 42 millones de euros de 2022, por debajo de los 45 de 2019. La empresa, que vende m¨¢s del 35% de sus zapatos fuera de Espa?a, ve 2024 como un a?o de cambio. Rosana Per¨¢n apoya sus palabras y cree que las compa?¨ªas han de hacer atractiva la industria a las nuevas generaciones, implantar nuevas formas de trabajo, abordar la digitalizaci¨®n y robotizar las f¨¢bricas.

Cifras r¨¦cord

Pikolinos este a?o no solo batir¨¢ la cifra de negocios de 2019 sino que har¨¢ su r¨¦cord de facturaci¨®n, se?ala su vicepresidenta, al aumentar 30 millones sobre el ejercicio precedente hasta los 138 millones de euros. Y lo ha conseguido, explica Per¨¢n, siendo m¨¢s r¨¢pidos en dar respuesta al consumidor, introduciendo inteligencia artificial en sus procesos y automatizando sus almacenes, algo que reduce en 20 d¨ªas la entrega de pedidos, dice. Con una plantilla de 680 personas y vendiendo el 80% de su producto en el exterior, Pikolinos est¨¢ explorando introducirse en nuevos mercados de Sudam¨¦rica.

Calzados Danubio tambi¨¦n va a batir su r¨¦cord de facturaci¨®n en 2023, con 35 millones de euros, seg¨²n Oliver. Diez millones m¨¢s que el ejercicio precedente. Como los grandes jugadores de la industria, va a rebasar las cifras previas a la covid. ¡°Las marcas reconocidas se est¨¢n restableciendo antes que quienes fabrican marcas blancas o para terceros. Y las peque?as empresas est¨¢n sufriendo m¨¢s¡±, expone. Con un 75% de las ventas en el mercado internacional, Wonders ha subido precios un 10% y con la incertidumbre que vislumbra en el mercado, con un consumo ralentizado y la preocupaci¨®n por la p¨¦rdida de poder adquisitivo del comprador, Oliver piensa que el a?o que viene ser¨¢ un ejercicio en el que tendr¨¢n que innovar, desarrollar nuevos productos y dar apoyo a los puntos de venta. ¡°Nos preocupa 2024¡å, admite.

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