El Gobierno anuncia una ley de muerte digna y cuidados paliativos

El Gobierno ha anunciado hoy que regular¨¢ por ley el derecho a la muerte digna de los enfermos terminales, esto es, que se puedan usar los medios necesarios para que estos pacientes terminen su vida sin dolor. De cumplirse el anuncio, fijado para marzo, el Ejecutivo seguir¨¢ los pasos de Andaluc¨ªa, la ¨²nica comunidad que ya tiene una norma en vigor y, por otro lado, confirma las intenciones de la nueva ministra de Sanidad, Leire Paj¨ªn, que hace pocos d¨ªas declaraba en una entrevista con este peri¨®dico que se iban a regular los cuidados paliativos. La ley, ya estudiada, parec¨ªa congelada desde que sali¨® Bernat Soria, uno de sus impulsores, del Ejecutivo.

Otra cosa es la eutanasia, es decir, la petici¨®n de un paciente para terminar su vida ante una enfermedad irreversible. "Eso es una decisi¨®n personal", se ha limitado a decir el vicepresidente Alfredo P¨¦rez Rubalcaba, durante la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros, a preguntas de una periodista.

El apoyo al uso de tratamientos que eviten el sufrimiento en el final de la vida recibe el apoyo casi un¨¢nime de los m¨¦dicos. En una encuesta reciente, la pr¨¢ctica totalidad de responsables de colegios profesionales preguntados (97,3%) estaba de acuerdo en aplicar tratamientos para eliminar el dolor aunque acorten la vida del paciente. El anuncio de esta ley ocurre cinco a?os despu¨¦s del caso Legan¨¦s, en que el servicio de Urgencias del hospital Severo Ochoa de Legan¨¦s (Madrid), encabezado por Luis Montes, se enfrentara a una acusaci¨®n de 400 homicidios tras una denuncia an¨®nima al practicar sedaciones terminales. El proceso, que reaviv¨® el debate social sobre la indefensi¨®n de los m¨¦dicos cuando pretenden aliviar los padecimientos de los enfermos al final de la vida, se archiv¨® dos a?os despu¨¦s.

La nueva ley, que se denominar¨¢ de Cuidados Paliativos y Muerte Digna, permitir¨¢ a cualquier ciudadano "tener el derecho a morir dignamente, que es tanto como decir morir sin dolor cuando la ciencia m¨¦dica permite que as¨ª sea". El vicepresidente ha precisado que se trata de garantizar los derechos de los familiares, los enfermos y los m¨¦dicos. "Cuando alguien est¨¢ terminal, no tiene soluci¨®n y lo que le espera por delante es un calvario, hoy la medicina tiene herramientas para que el paciente acabe su vida sin dolor y dignamente", ha a?adido.

Por otra parte, el debate de la eutanasia o del suicidio asistido se dispar¨® en Espa?a tras la muerte, en 1998, de Ram¨®n Sampedro, un tetrapl¨¦jico que se quit¨® la vida con ayuda de su novia tras pedir reiteradamente que acabasen con su sufrimiento. Seis de cada 10 m¨¦dicos est¨¢ de acuerdo en que se regule este derecho, seg¨²n una encuesta de 2002. Quiz¨¢ porque un 84% de los facultativos consideraba que con los cuidados paliativos no resolv¨ªan todos los casos. En el mismo sondeo, tambi¨¦n m¨¢s de la mitad (un 57,6%) dec¨ªan que hab¨ªan recibido peticiones para retirar tratamientos y el 19,5% para acelerar la muerte del enfermo.

El PSOE hab¨ªa incluido en su programa electoral de 2004 crear una comisi¨®n parlamentaria para estudiar la eutanasia. No cumpli¨® su promesa. Tampoco introdujo menci¨®n alguna en el plan para su mandato de esta legislatura.

La eutanasia es, sin embargo, un derecho que pocos ciudadanos ejercer¨ªan (solo el 0,3% de todas las muertes tienen esta causa, seg¨²n datos de B¨¦lgica, el ¨²ltimo pa¨ªs que ha despenalizado la eutanasia en 2002), pero que dar¨ªa el respaldo legal necesario a los enfermos que lo solicitasen.

Respecto a la nueva norma, que se centra en los cuidados paliativos y las sedaciones, el vicepresidente Rubalcaba ha reconocido que "todo el mundo" va a entender esta ley. "Todo el mundo ha tenido una situaci¨®n de esta naturaleza", ha precisado, y ha a?adido que ¨¦l mismo ha sufrido recientemente una situaci¨®n de este tipo con un familiar. "Se produce cuando alguien en el pasillo de un hospital recibe a un m¨¦dico que le dice que un familiar, su madre, su hermano o su mujer, est¨¢ muy mal, que se muere irremediablemente, y lo que es peor, nos tememos que lo va a pasar muy mal de aqu¨ª a que se muera, va a sufrir, y el familiar le dice al m¨¦dico si no lo podemos evitarlo", ha explicado Rubalcaba.

"Una ley absolutamente necesaria"

La Federaci¨®n de Asociaciones para la Defensa de la Sanidad P¨²blica (FADSP) ha celebrado la decisi¨®n del Gobierno de aprobar una ley que garantice la calidad y la equidad en el acceso a los cuidados paliativos y a la muerte digna. Considera que en muchas partes de Espa?a -entre ellas la Comunidad de Madrid- se ha sufrido "un retroceso importante en este campo, tras el caso de las sedaciones en el Hospital Severo Ochoa de Legan¨¦s", seg¨²n ha expresado el portavoz de FADSP, Marciano S¨¢nchez Bayle.

"Una ley de muerte digna es absolutamente necesaria en estos momentos, ya que es importante que se garantice esta cobertura por ley y que se asegure que las comunidades aut¨®nomas la cumplan, ya que en muchas el criterio ideol¨®gico de sus dirigentes dificulta el acceso a estos cuidados", ha declarado S¨¢nchez Bayle a Europa Press.

Tambi¨¦n el Consejo General de Enfermer¨ªa de Espa?a ha aplaudido el proyecto. Su presidente, M¨¢ximo Gonz¨¢lez Jurado, ha afirmado que ¨¦l siempre se ha mostrado "partidario de que se respeten los derechos y la autonom¨ªa del paciente" y ha dicho que, si esta norma significa un avance, "ser¨¢ bienvenida". Ha recordado adem¨¢s que ¨¦l ya dio su respaldo a la ley andaluza de muerte digna aprobada el pasado mes de marzo.

Gonz¨¢lez Jurado no se ha olvidado de los objetores. Ha reclamado que la futura norma nacional "regule la objeci¨®n de conciencia de los profesionales y preserve tambi¨¦n, como un derecho, el principio de libertad de conciencia" para este colectivo.

Y es que no todo son parabienes al proyecto del Gobierno. El portavoz de la Asociaci¨®n Nacional para la Defensa del Derecho de Objeci¨®n de Conciencia, Juan Molina, ha pedido que desarrolle una ley de Cuidados Paliativos que "vele por la salud, la felicidad y la vida de las personas" y no una ley que "provoque la muerte". A su juicio, la ley que pretende aprobar el Gobierno demuestra la "incapacidad" del Ejecutivo para "desarrollar la dignidad de la vida de las personas".

"La cuesti¨®n es f¨¢cilmente contrastable cuando vemos en cada ciudad la falta de camas que hay, tanto domiciliarias como hospitalarias, que tiene atendidas con medios del Estado. Ni en las capitales de provincia ni en la del Estado existe una red de asistencia que garantice la vida y la dignidad de las personas, especialmente los terminales", ha destacado. Adem¨¢s, Molina ha lamentando que tengan que ser las organizaciones religiosas y las familias las que "realicen todo el esfuerzo" para atender a estos enfermos; y ha recordado que "cuando no se puede velar por la vida de las personas hay que hacerlo por su felicidad y bienestar".

El proyecto tampoco convence a la asociaci¨®n Derecho a Morir Dignamente. Para su presidente, C¨¦sar Caballero, la Ley de Cuidados Paliativos y Muerte Digna es una medida "electoralista", ya que no supondr¨¢ "ning¨²n avance para los ciudadanos espa?oles" mientras no se despenalice el suicidio asistido. Adem¨¢s ha asegurado que el modelo franc¨¦s, en el que supuestamente va a basarse la ley, "en muchas cosas est¨¢ m¨¢s atrasado que el espa?ol, por lo que este anuncio es m¨¢s un canto de sirena, de decir vamos a hacer una ley ahora que hay elecciones a ver si nos ganamos electorado".

"El fondo ser¨ªa avanzar hacia la despenalizaci¨®n del suicidio asistido, pero el Gobierno no quiere hacerlo, sigue con la coartada de que hasta que todos los ciudadanos no tengan asegurados los cuidados paliativos no se despenalizar¨¢ esta actividad". Sin embargo, "se ha visto que los pa¨ªses que m¨¢s han avanzado en este campo son los que han hecho esto antes, como Holanda o B¨¦lgica", ha resaltado Caballero.

El presidente de Derecho a Morir Dignamente ha acentuado que "el primer Plan Nacional de Cuidados Paliativos en Espa?a ha sido un fracaso, ya que en diez a?os s¨®lo han pasado de cubrir al 15 o el 20% de la poblaci¨®n al 35%". "?Cu¨¢ntos a?os m¨¢s necesitamos para cubrir al 100%? No s¨®lo es cuesti¨®n de leyes, tambi¨¦n lo es de presupuestos", ha aseverado.