Los mejores libros cient¨ªficos para regalar esta Navidad

Pocos regalos de Navidad emocionan tanto como un buen libro. El equipo de MATERIA ha realizado una selecci¨®n sobre algunos ejemplares imprescindibles para los amantes de la ciencia: lecturas para adultos y para los m¨¢s peque?os en las que se reflexiona sobre el futuro de la humanidad, el cuerpo humano, la toma de decisiones o por qu¨¦ las mujeres cient¨ªficas han sido escondidas por la historia.

Yo contengo multitudes (Ed Yong)

El cuerpo humano alberga billones de microbios que conforman todo un mundo en simbiosis con su entorno. ¡°Hay m¨¢s bacterias en tus tripas que estrellas en nuestra galaxia¡±, resume el periodista cient¨ªfico Ed Yong en las primeras p¨¢ginas de Yo contengo multitudes. Los microbios no solo moldean nuestros ¨®rganos, nos protegen de enfermedades e influyen en nuestro comportamiento, sino que resultan clave a la hora de entender el funcionamiento de la vida. As¨ª lo explica Yong en su libro, en el que detalla por ejemplo de qu¨¦ forma las bacterias pueden alterar nuestra respuesta en la lucha contra el c¨¢ncer, manipular nuestro sistema inmunol¨®gico, influir en nuestra evoluci¨®n e incluso modificar nuestro genoma.

Homo Deus (Yuval Noah Harari)

Cuando tu smartphone te conozca mejor de lo que te conoces a ti mismo, ?seguir¨¢s escogiendo tu trabajo, a tu pareja y a tu presidente? Y cuando los cuerpos y cerebros sean productos de dise?o, ?ceder¨¢ la selecci¨®n natural el paso al dise?o inteligente? Estas son algunas de las preguntas sobre las que reflexiona Yuval Noah Harari en Homo Deus. El autor del fen¨®meno Sapiens augura un mundo no tan lejano en el cual nos veremos enfrentados a una nueva serie de retos. Este libro explora los proyectos, los sue?os y las pesadillas que ir¨¢n moldeando el siglo XXI, desde superar la muerte hasta la creaci¨®n de la inteligencia artificial.

Deshaciendo errores. Michael Lewis.

Hace m¨¢s de 40 a?os, una serie de experimentos de Daniel Kahneman y Amos Tversky desmontaron todas las suposiciones existentes respecto al funcionamiento de la mente humana y la toma de decisiones. Ahora, el escritor estadounidense Michael Lewis recupera la historia de estos dos psic¨®logos en Deshaciendo errores. Los protagonistas de este relato sobre la amistad y el trabajo cambiaron radicalmente la manera de entender c¨®mo pensamos y por qu¨¦ nos equivocamos tan f¨¢cilmente. Kahneman fue un jud¨ªo que sobrevivi¨® la ocupaci¨®n nazi de Par¨ªs durante la Segunda Guerra Mundial y gan¨® el premio Nobel de Econom¨ªa por su trabajo en 2002. Por su parte, el profesor israel¨ª Amos Tversky muri¨® por un melanoma en 1996 y no pudo recibir el galard¨®n.

Aventuras en Bodytown (Jacobo Bergareche)

?Qu¨¦ pasa cuando se nos mueve un diente y sale otro nuevo? ?Y cuando nos hacemos un corte y sale una costra? ?Por qu¨¦ nos crecen los pelos? Con la colecci¨®n de libros Aventuras en Bodytown los m¨¢s peque?os aprender¨¢n el funcionamiento del interior de su cuerpo a trav¨¦s de las divertidas peripecias que protagonizan los microorganismos que habitan en ¨¦l. Entre los protagonistas se encuentran un macr¨®fago con complejo de gourmet, un bas¨®filo que se cree Don Quijote y va buscando aventuras por los confines del cuerpo humano y una bacteria que regenta un sal¨®n del oeste en el ap¨¦ndice. Para Jacobo Bergareche, productor y escritor de Bodytown, cada ser humano es un universo. ¡°La primera vez que uno mira por un microscopio la cabeza le estalla. Te das cuenta de que est¨¢s casi ciego porque no ves las cosas, se abren puertas a todo tipo de universos nuevos¡±, explica.

La invenci¨®n de la naturaleza (Andrea Wulf)

El cient¨ªfico alem¨¢n Alexander von Humboldt escal¨® los volcanes m¨¢s altos del mundo, rem¨® por el Orinoco, uno de los r¨ªos m¨¢s importantes de Am¨¦rica del Sur, y recorri¨® una Siberia infestada de ¨¢ntrax. Su agitada vida estuvo repleta de aventuras y hallazgos. Por ejemplo, descubri¨® similitudes entre distintas zonas clim¨¢ticas de todo el mundo y previ¨® el peligro de un cambio clim¨¢tico provocado por el hombre. Humboldt, que llegar¨ªa a ser el naturalista m¨¢s renombrado de su tiempo, es hoy una figura arrinconada en la historia de la ciencia. Esa es la injusticia que intenta reparar Andrea Wulf, escritora y profesora en el Royal College of Art londinense, con La invenci¨®n de la naturaleza. En esta biograf¨ªa que rescata del olvido al ge¨®logo alem¨¢n, Wulf rastrea la influencia de Humboldt en escritores como Charles Darwin o pol¨ªticos como Sim¨®n Bol¨ªvar.

El gen: una historia personal (Siddhartha Mukherjee)

?Qu¨¦ pasa cuando una m¨¢quina aprende a leer y a escribir su propio manual de instrucciones? Esta es la pregunta que quiere responder con su ¨²ltimo libro Siddhartha Mukherjee. En El gen: una historia personal, el autor entrelaza ciencia, historia y vivencias personales y reflexiona sobre c¨®mo la revoluci¨®n gen¨¦tica va a acabar con el mundo que conocemos. El libro incluye una parte ¨ªntima, en torno a su propia familia, afectada por enfermedades mentales hereditarias; una historia que rescata a los cient¨ªficos y los experimentos que dieron lugar a la gen¨¦tica moderna; y una reflexi¨®n sobre c¨®mo la tecnolog¨ªa puede cambiar la sociedad y qu¨¦ debe ocurrir para que no los humanos no tengan que arrepentirse de lo aprendido. Mukherjee fue ganador del Pulitzer en 2010 por su biograf¨ªa del c¨¢ncer El emperador de todos los males.

Sabias (Adela Mu?oz P¨¢ez)

?Por qu¨¦ los maestros cerveceros consideran su mentora a Hildegarda de Bingen, una monja del siglo XI? ?Habr¨ªa sido posible descifrar la estructura del ADN sin el trabajo de Rosalind Franklin? ?Por qu¨¦ es tan desconocida la mujer que desentra?¨® la estructura de la penicilina? La qu¨ªmica Adela Mu?oz P¨¢ez rescata la historia de algunas de las mujeres que han hecho contribuciones relevantes en la ciencia y de las razones por las que han sido silenciadas. Algunas fueron expulsadas de las bibliotecas de los monasterios, los centros donde se refugi¨® el saber durante la Edad Media. Hasta bien entrado el siglo XX, las mujeres tuvieron vetado el ingreso en las universidades y el ejercicio de muchas profesiones que requer¨ªan estudios. Y a esto hay que sumar que en numerosas ocasiones sus historias fueron borradas de los anales de la ciencia o sus contribuciones les fueron arrebatadas.