Aprovechar el sector ganadero para el desarrollo sostenible
?C¨®mo podemos asegurar que el crecimiento es inclusivo, respetuoso con el medio ambiente y seguro?
En los ¨²ltimos 30 a?os, el consumo de carne, leche y huevos en pa¨ªses de ingresos bajos y medios se ha triplicado. El crecimiento de la poblaci¨®n, la urbanizaci¨®n, el aumento de los ingresos y la globalizaci¨®n siguen alimentando lo que podr¨ªamos denominar la revoluci¨®n ganadera.
Seg¨²n las ¨²ltimas proyecciones de la FAO, la demanda de carne en los pa¨ªses de ingresos bajos y medios aumentar¨¢ en un 80% en 2030 y en m¨¢s del 200% para 2050. Los sistemas ganaderos est¨¢n aumentando la producci¨®n para satisfacer esta demanda y adaptarse a las preferencias alimentarias cambiantes de una poblaci¨®n cada vez m¨¢s pr¨®spera y urbana.
Sin embargo, ese r¨¢pido crecimiento en la producci¨®n y el comercio no solo presenta oportunidades, sino que tambi¨¦n conlleva riesgos. El desarrollo no es uniforme, ya que se trata en su mayor¨ªa de sistemas intensivos y con escasa contribuci¨®n de los peque?os productores. Por eso es importante asegurar que los peque?os ganaderos y los pastores participan del crecimiento del sector en lugar de verse apartados.
Otros riesgos incluyen la preocupaci¨®n por la seguridad alimentaria y nutricional, los medios de subsistencia y la equidad, la salud y el bienestar animal, y tambi¨¦n el medio ambiente.
Pero, ?c¨®mo podemos producir m¨¢s si partimos de una base de recursos menguantes y cada vez m¨¢s afectados por el cambio clim¨¢tico? ?C¨®mo podemos asegurar que el crecimiento del sector ganadero es inclusivo, respetuoso con el medio ambiente y seguro?
La demanda de carne en los pa¨ªses de ingresos bajos y medios aumentar¨¢ en un 80% en 2030 y en m¨¢s del 200% para 2050
Casi la mitad de los 770 millones de personas m¨¢s pobres del mundo ¡ªque sobreviven con menos de 1,90 d¨®lares al d¨ªa¡ª depende directamente de los animales para su sustento. Para los m¨¢s pobres y vulnerables, los animales son una forma de aumentar la seguridad alimentaria, sirven como activos flexibles similares a los seguros en situaciones de crisis, les ayudan a adaptarse a un clima cambiante y les proporcionan los micronutrientes (zinc, hierro, etc¨¦tera) que protegen contra el retraso en el crecimiento y en los que se basa la salud mental y f¨ªsica desarrollo de los ni?os peque?os.
La ganader¨ªa tambi¨¦n deja una gran huella ambiental. Emite una gran cantidad de gases de efecto invernadero, especialmente metano, y contribuye a la p¨¦rdida de biodiversidad y a la contaminaci¨®n del agua.
A la vez, los sistemas ganaderos convierten los subproductos y desechos en alimentos de alto valor, a la vez que los sistemas de pastoreo bien administrados pueden contribuir al almacenamiento de carbono del suelo y a una mejor gesti¨®n del territorio. El potencial es particularmente grande en los pa¨ªses en desarrollo. La cr¨ªa y las mezclas de pienso optimizadas, as¨ª como otras conocidas tecnolog¨ªas pueden reducir r¨¢pidamente la liberaci¨®n de metano, un contaminante clim¨¢tico de vida corta, lo que supone beneficios r¨¢pidos y apreciables en la mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico.
La cr¨ªa de animales, junto a la gesti¨®n regenerativa de pastizales y a planes de restauraci¨®n, puede aumentar la cantidad de carbono del suelo. La rotaci¨®n entre las tierras de pastoreo y tambi¨¦n la alternancia entre pastoreo y cultivo son muy ¨²tiles para la salud de los suelos. En la Cumbre del Clima de Bonn del pasado noviembre (COP23), los pa¨ªses acordaron acelerar los esfuerzos para incorporar la ganader¨ªa a la lucha contra el cambio clim¨¢tico.
La rotaci¨®n entre las tierras de pastoreo y tambi¨¦n la alternancia entre pastoreo y cultivo son muy ¨²tiles para la salud de los suelos
Tambi¨¦n debemos centrarnos en las dietas saludables. Esto significa aumentar el acceso a los productos de origen animal de las personas necesitadas a la vez que desaconsejamos el consumo excesivo y el desperdicio de alimentos. Es llamativo que el consumo de carne per c¨¢pita en Alemania y Estados Unidos es 16 veces mayor que en Banglad¨¦s y Etiop¨ªa.
La salud y el bienestar animal, que est¨¢ vinculado a la salud humana, es otro ¨¢rea de trabajo importante. Es muy probable que en los pr¨®ximos a?os aparezcan cada vez m¨¢s enfermedades, ya que el aumento de las temperaturas favorece la proliferaci¨®n de insectos.
Las enfermedades zoon¨®ticas, de potencial pand¨¦mico, suponen una gran amenaza para las personas, los animales y el medio ambiente. Este es, por ejemplo, el caso de algunas cepas de gripe aviar y de enfermedades relacionadas con el comercio, como la fiebre aftosa.
Tambi¨¦n tenemos que abordar la resistencia a los antimicrobianos. El abuso, el uso excesivo y el uso indebido de antibi¨®ticos en el ganado est¨¢n agravando las amenazas planteadas por la resistencia. De hecho, su uso en la ganader¨ªa es casi tres veces mayor que en humanos.
La FAO recomienda que los antimicrobianos solo se utilicen para curar enfermedades y aliviar el sufrimiento innecesario. Solo en circunstancias muy concretas deber¨ªan usarse para prevenir una amenaza inminente de infecci¨®n. Por su parte, los utilizados para acelerar del crecimiento deber¨ªan eliminarse de inmediato.
Por lo tanto, para optimizar la contribuci¨®n del sector ganadero al desarrollo sostenible, se debe adoptar un enfoque hol¨ªstico que combine medidas sociales, econ¨®micas, ambientales, de salud y nutricionales.
Jos¨¦ Graziano da Silva es director general de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO).
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