El maltrato a los trastornos de ansiedad

Los trastornos de ansiedad, desde el caso m¨¢s leve hasta los ataques de p¨¢nico, las fobias o los trastornos obsesivo compulsivos (TOC), no est¨¢n bien diagnosticados ni bien tratados. Pese a ser los problemas de salud mental m¨¢s comunes en la poblaci¨®n ¡ªse estima que afectan al 10% de la poblaci¨®n mundial¡ª, los pacientes afectados no reciben el diagn¨®stico ni el tratamiento adecuado con facilidad. As¨ª lo constata un estudio internacional liderado por el Hospital del Mar de Investigaciones M¨¦dicas de Barcelona (IMIM) que muestra que solo una de cada 10 personas con trastornos de ansiedad recibe el tratamiento adecuado.

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Este tipo de dolencias, relacionadas con una sensaci¨®n de miedo y ansiedad anormal o patol¨®gica, se pueden tratar con psicoterapia ¡ªterapia cognitivo conductual¡ª y tratamiento farmacol¨®gico como benzodiazepinas y antidepresivos, seg¨²n el caso. El problema que han detectado los investigadores del IMIM, no obstante, es que, adem¨¢s del infradetecci¨®n de estos trastornos (TOC, estr¨¦s postraum¨¢tico, crisis de p¨¢nico, fobias, etc.), la mayor¨ªa de los pacientes diagnosticados no reciben el tratamiento m¨¦dico m¨¢s adecuado para su situaci¨®n.

Los cient¨ªficos analizaron las encuestas psiqui¨¢tricas realizadas a m¨¢s de 51.000 individuos de 21 pa¨ªses diferentes y encontraron que apenas un 28% de las personas con ansiedad recibieron alg¨²n tipo de tratamiento a lo largo de su vida. De ellas, solo en el 9,8% de los casos se considera, seg¨²n los especialistas, que fue el adecuado. "Creemos que hay un infradiagn¨®stico pero no lo podemos medir. Hay una parte importante de personas, y no solo las menos severas, que no son conocidas por el sistema de salud", avisa el doctor Jordi Alonso, primer autor del estudio y director del Programa de Epidemiolog¨ªa y Salud P¨²blica del IMIM. La investigaci¨®n se ha publicado en la revista cient¨ªfica Depression and Anxiety.

Alonso advierte de que el sistema solo est¨¢ abordando "una parte del problema potencial que hay" en torno al diagn¨®stico de los trastornos de ansiedad. El riesgo, agrega, es el desarrollo de otras comorbilidades vinculadas al mal tratamiento del trastorno inicial. "Si no se trata correctamente, un trastorno de ansiedad puede degenerar en una depresi¨®n o en un abuso de las sustancias que se toman como calmantes de los s¨ªntomas", advierte Alonso. Las malas estrategias de atenci¨®n, tambi¨¦n pueden acarrear otras dolencias vinculados a la somatizaci¨®n de esa ansiedad, como por ejemplo, la hipertensi¨®n o los problemas gastrointestinales.

Las causas del mal trato a la ansiedad, asegura Alonso, pueden ser m¨²ltiples: "Hay pacientes que presenta s¨ªntomas f¨ªsicos y puede estar tratado por estos problemas som¨¢ticos pero no por la ansiedad. Y tambi¨¦n hay gente?que no consideran que tienen un trastorno y no ven la necesidad de tratarse. ", se?ala el epidemi¨®logo del IMIM. De hecho, solo el 41% de las personas con ansiedad perciben la necesidad de recibir tratamiento y cuando esta dolencia no est¨¢ combinada con ning¨²n otro tipo de trastorno, esta percepci¨®n de precisar ayuda baja al 26%. "Se considera un tratamiento adecuado el que incluye tratamiento farmacol¨®gico con al menos cuatro visita al m¨¦dico o bien psicoterapia con un m¨ªnimo de ocho visitas", apunta Alonso.

Solo el 41% de las personas con ansiedad perciben la necesidad de recibir tratamiento

Con todo, pese a los datos globales, tambi¨¦n hay diferencias entre pa¨ªses. As¨ª, por ejemplo, en Estados Unidos hay el doble de prevalencia de la media (19%), pero tambi¨¦n el 40% de los pacientes est¨¢n en tratamiento. "Aunque no siempre es el adecuado", puntualiza el m¨¦dico. En los pa¨ªses ricos hay m¨¢s prevalencia, m¨¢s uso de los servicios sanitarios y m¨¢s adecuaci¨®n del tratamiento, seg¨²n el estudio.

"El sistema tiene que ser capaz de responder a trastornos tan frecuentes como estos. Deber¨ªa haber una buena transferencia de pacientes e informaci¨®n de atenci¨®n primaria a especializada", valora Alonso, que considera tambi¨¦n que el sistema p¨²blico de salud de Espa?a hay "pocos profesionales de salud mental" para mejorar los circuitos de atenci¨®n. El m¨¦dico se?ala adem¨¢s, la necesidad de educar a la poblaci¨®n para que sea consciente de estas dolencias. "Hay que hacer educaci¨®n sanitaria para saber detectar o imaginar que lo que le sucede puede ser un trastorno de salud mental. Hay que empoderar al paciente pero tambi¨¦n luchar contra el estigma que existe a¨²n con los problemas de salud mental", apunta el epidemi¨®logo.