El liderazgo de la juventud para el desarrollo sostenible

Muchos de los desaf¨ªos actuales del desarrollo sostenible afectan de forma directa a los j¨®venes. Por ejemplo, de acuerdo con el ¨²ltimo informe de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo, las perspectivas de las mujeres y hombres de entre 14 y 24 a?os han ca¨ªdo en las principales econom¨ªas, y existe una gran preocupaci¨®n por su posici¨®n en el mercado laboral y su seguridad financiera. La situaci¨®n es a¨²n peor en los pa¨ªses de bajos ingresos, donde un gran n¨²mero de j¨®venes se ven abocados a empleos informales, que la OIT califica como espor¨¢dicos, mal pagados y fuera de la protecci¨®n de la ley. En total, unos 71 millones de j¨®venes en todo el mundo no encuentran trabajo.

Por otra parte, la pobreza sigue afectando a m¨¢s de 500 millones de j¨®venes, que viven con menos de dos d¨®lares al d¨ªa. El aumento hasta 124 millones de chicos y chicas que no van al colegio (seg¨²n datos de 2013 de la UNESCO) o la situaci¨®n de las mujeres j¨®venes, que a¨²n se encuentran por debajo de los varones en la mayor¨ªa de indicadores de desarrollo, son solo algunos de los desaf¨ªos pendientes con los que se encuentra actualmente la juventud.

Pero la juventud no puede ser considerada como un colectivo vulnerable, sino como uno de los principales activos de cambio para hacer frente a estas problem¨¢ticas. En septiembre de 2015, fue aprobada en Naciones Unidas la nueva Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, con sus 17 objetivos y 169 metas de desarrollo sostenible para acabar con la pobreza y traer prosperidad para todas las personas. En este proceso de 15 a?os, los j¨®venes est¨¢n llamados a ser actores esenciales en el logro de estos objetivos. Al estar en la vanguardia del progreso, como empresarios, activistas y l¨ªderes comunitarios, los chicos y chicas tienen una enorme capacidad de producir un cambio para ellos, pero tambi¨¦n en sus comunidades y el resto del mundo.

La pobreza sigue afectando a m¨¢s de 500 millones de j¨®venes, que viven con menos de dos d¨®lares al d¨ªa

Para hacer esto posible, es fundamental que ellos y las organizaciones que dirigen cuenten con el espacio y el reconocimiento para participar en la traducci¨®n de la Agenda a la pol¨ªtica local, nacional y regional, as¨ª como en la implementaci¨®n, en el monitoreo y la revisi¨®n de la misma. En este sentido, la reuni¨®n anual del Foro de la Juventud que celebra la ONU esta semana en Nueva York representa una oportunidad ¨²nica para escuchar sus opiniones, intercambiar ideas y reflexionar de manera conjunta con representantes de los Estados Miembros sobre qu¨¦ pueden hacer los j¨®venes para contribuir al desarrollo sostenible.

Tambi¨¦n es destacable el empe?o que est¨¢n poniendo las mujeres y hombres j¨®venes agricultores de Kaduna, que est¨¢n revolucionando la producci¨®n y comercializaci¨®n del tomate en Nigeria a partir de la apuesta por la formaci¨®n, la introducci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas y t¨¦cnicas de conservaci¨®n y la apertura de nuevos canales de venta y mercados internacionales. El proyecto Food Africa destaca adem¨¢s por ser una iniciativa conjunta de actores locales e internacionales, con participaci¨®n de los sectores p¨²blicos, empresas privadas y sociedad civil, entre ellos, los laureados chefs espa?oles y embajadores de Buena Voluntad de la ONU, los hermanos Roca.

Otro ejemplo es el de los estudiantes April Joy Betita, que junto al resto de compa?eros y docentes de la Escuela Secundaria Sawang, en Filipinas, pusieron en marcha el pasado a?o una iniciativa de grafitis did¨¢cticos en los muros de la ciudad que han ayudado a educar sobre buenas pr¨¢cticas en agua, saneamiento e higiene. Estos murales, acompa?ados de otras actividades de sensibilizaci¨®n, han servido tambi¨¦n para introducir una perspectiva transversal de g¨¦nero, dando especial visibilidad a las ni?as y j¨®venes, para aumentar su participaci¨®n, cooperaci¨®n e implicaci¨®n en la planificaci¨®n local de agua y saneamiento.

Los j¨®venes tienen capacidad para participar ampliamente en crear conciencia y promocionar los Objetivos de Desarrollo Sostenible

Por ¨²ltimo, hay que destacar tambi¨¦n el coraje de la joven Halima, que con apenas 19 a?os se encarga de mantener a su familia al tiempo que contin¨²a sus estudios en su aldea rural al sureste de Tanzania. Esto es posible gracias a la red de protecci¨®n social Cash Plus del programa del Fondo ODS, que complementa sus escasos ingresos con una renta b¨¢sica mensual. Esta iniciativa piloto liderada por Unicef y el Gobierno de Tanzania en los distritos rurales est¨¢ ayudando a unos 2.500 adolescentes que, como Halima, luchan por cubrir sus necesidades b¨¢sicas y las de sus familias sin renunciar a finalizar la escuela y mantener sus proyectos de un futuro mejor.

En definitiva, estas experiencias nos confirman que los j¨®venes tienen capacidad para participar ampliamente en crear conciencia y promocionar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) tanto en sus comunidades como a trav¨¦s de las redes sociales y otras herramientas de comunicaci¨®n digital. Las organizaciones lideradas por la juventud aportan enfoques innovadores muy valiosos as¨ª como soluciones novedosas para la implementaci¨®n de los 17 ODS. Tambi¨¦n pueden desempe?ar un papel crucial como los ojos y los o¨ªdos que ayuden a monitorear y hacer el seguimiento sobre la implementaci¨®n de los objetivos, siendo tambi¨¦n promotores intergeneracionales entre generaciones para que la Agenda 2030 se haga realidad.

Paloma Dur¨¢n es directora del Fondo para los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas.

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