¡°En emergencias, la malaria puede ser la principal causa de muerte¡±

M¨¢s informaci¨®n

?Por qu¨¦ el grupo sangu¨ªneo O resiste mejor la malaria?

La ayuda espa?ola a cooperaci¨®n en salud cay¨® a la mitad en dos a?os

La guerra del fin de la malaria

Los escondrijos de la malaria en ?frica

El Programa Global de Malaria de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), capitaneado por Pedro Alonso, ha roto moldes por partida doble. En 2017 lider¨® una campa?a de administraci¨®n masiva de f¨¢rmacos para prevenir la malaria infantil en Borno, un estado de Nigeria asolado por el conflicto con el grupo extremista Boko Haram. Para empezar, esta es la primera vez que se ha implementado la quimioprevenci¨®n en esta zona del Sahel ¡ªen otras se administra de forma estacional, antes de las lluvias¡ª. Adem¨¢s, ha sido el primer ejemplo de distribuci¨®n de antipal¨²dicos a gran escala junto con la vacuna de la polio y en un contexto de emergencia humanitaria.

Entre julio y noviembre de 2017, los equipos de la OMS en Borno utilizaron la infraestructura de la iniciativa contra la polio para llegar a 1,2 millones de ni?os menores de cinco a?os con alto riesgo de paludismo. Algunos, en lugares muy remotos y de dif¨ªcil acceso. Seg¨²n la OMS, ¡°esta campa?a integrada con los equipos de malaria, polio y emergencias de la organizaci¨®n es un ejemplo de colaboraci¨®n sin precedentes para lidiar con la principal causa de muerte entre las poblaciones desplazadas¡±.

Coincidiendo con el VII Congreso Panafricano de Malaria, que la Iniciativa Multilateral sobre Malaria (MIM) organiza en Dakar (Senegal) esta semana, se han presentado los resultados de esta primera experiencia de quimoprevenci¨®n en Borno. En una entrevista con Planeta Futuro, Pedro Alonso ha abordado el impacto de la campa?a; las lecciones que ofrece y los pasos a seguir para ganarle terreno, incluso en las emergencias humanitarias.

P. ?Qu¨¦ impacto ha logrado la campa?a de quimioprevenci¨®n en el estado de Borno?

R. Se lanz¨® como respuesta a la emergencia asociada con Boko Haram. Se registraban alt¨ªsimos niveles de mortalidad entre la poblaci¨®n, sobre todo entre los ni?os menores de cinco a?os, entre los que la malaria era la principal causa de muerte. Como medida de emergencia, la OMS organiz¨® una campa?a de administraci¨®n masiva de f¨¢rmacos con cuatro rondas y un mes de separaci¨®n entre cada una.

Nuestras estimaciones, basadas en modelos matem¨¢ticos, apuntan a que se han evitado unas 10.000 muertes en los ¨²ltimos seis meses de 2017. Es mucho m¨¢s dif¨ªcil utilizar datos reales porque la situaci¨®n en la zona sigue siendo muy comprometida desde el punto de vista de seguridad, pero los datos que tenemos confirman que el impacto ha sido muy grande y compatible con este tipo de estimaciones.

P. ?Qu¨¦ lecciones ofrece esta campa?a?

R. Esta crisis nos ha ense?ado varias cosas. En primer lugar, confirma algo que los equipos de emergencia no siempre tienen suficientemente presente: cuando se producen desastres sanitarios o humanitarios en pa¨ªses end¨¦micos para malaria, esta dolencia puede acabar siendo la principal causa de enfermedad y muerte.

Estamos en un momento cr¨ªtico en la lucha contra la malaria. Hemos heredado 15 a?os de extraordinario progreso, que primero se ralentiz¨® y ahora ha parado

Esto ya ocurri¨® en los pa¨ªses afectados por el brote de ¨¦bola en ?frica occidental, donde en ese mismo periodo hubo muchas m¨¢s muertes por malaria que por ¨¦bola, y tambi¨¦n ha ocurrido en Nigeria. All¨ª ten¨ªamos miedo de que hubiera enfermedades hemorr¨¢gicas o por arbovirus, pero lo que realmente ha matado a la gente es la malaria.

Tambi¨¦n lo estamos viendo en Sud¨¢n del Sur, donde posiblemente montaremos una campa?a similar a esta, e incluso en Venezuela.

P. ?Y qu¨¦ aprendizajes se desprenden de la colaboraci¨®n entre equipos de diversas disciplinas sobre el terreno?

R. La posibilidad de integrar la respuesta [contra la malaria] con otros mecanismos. En Borno se hizo con la campa?a de polio, pero en otros pa¨ªses puede ser con otras iniciativas de inmunizaci¨®n o del Programa Mundial de Alimentos (PAM) de la ONU.

Nigeria ha sido un magn¨ªfico primer ejemplo de la capacidad de utilizar mecanismos de administraci¨®n y plataformas log¨ªsticas [existentes] para las intervenciones de malaria. Un ejemplo que vamos a aplicar en otros sitios.

P. La OMS recomend¨® que Nigeria implementase medidas de control vectorial (del mosquito Anopheles) y pidi¨® a los donantes internacionales que ayudasen al Ministerio de Salud a financiar y adoptar estas pautas. ?C¨®mo est¨¢ la cuesti¨®n?

R. Desafortunadamente, no se consiguieron los fondos necesarios para poder aplicar medidas de control vectorial y esto sigue siendo un problema. La respuesta de los donantes ha sido positiva, pero limitada, por lo que no hemos podido aplicar unas medidas que habr¨ªan sido altamente deseables.

Hoy todav¨ªa no tenemos garantizados los fondos para repetir la campa?a durante esta temporada de alta transmisi¨®n [del par¨¢sito causante de la malaria]. Por lo tanto, hay una necesidad urgente de conseguir fondos para estas campa?as.

P. Mencion¨® la posibilidad de realizar otra campa?a de quimioprevenci¨®n en Borno y tambi¨¦n en Sud¨¢n del Sur. ?Qu¨¦ confianza tiene en que se puedan realizar las campa?as este a?o?

R. Depende de la financiaci¨®n que logremos. Estamos convencidos de que estas campa?as se pueden hacer y tienen un enorme impacto. Lo que nos falta es conseguir los recursos. Ha quedado muy claro que la malaria ligada a las emergencias es un problema may¨²sculo y que podemos hacer algo para mejorar la situaci¨®n de estas poblaciones.

P. ?En qu¨¦ punto se encuentra la lucha global contra el paludismo y cu¨¢les son los pr¨®ximos pasos?

Estamos en un momento cr¨ªtico en la lucha contra la malaria. Hemos heredado 15 a?os de extraordinario progreso, que primero se ralentiz¨® y ahora ha parado. Por lo tanto, la comunidad internacional est¨¢ en una encrucijada: o tomamos un nuevo impulso para luchar contra la malaria, o la historia ya nos ha demostrado, ampliamente, que podr¨ªamos dar pasos atr¨¢s y perder los logros obtenidos en los ¨²ltimos a?os. La conferencia que se celebra ahora en Dakar ser¨¢ cr¨ªtica para que la comunidad internacional tome conciencia de ello y decida qu¨¦ camino vamos a seguir.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter y Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra newsletter.