?Transparente como el agua?
El 10% de la inversi¨®n en infraestructuras de agua en Am¨¦rica Latina y el Caribe se pierde por culpa de la corrupci¨®n
La etimolog¨ªa de infraestructura, as¨ª como la esencia de su significado mismo, est¨¢ relacionada con construir. De ah¨ª la definici¨®n de la Real Academia Espa?ola de "estructura que sirve de base de sustentaci¨®n a otra" o "necesaria para el buen funcionamiento de una organizaci¨®n", si queremos emplearla con un sentido m¨¢s pol¨ªtico-social.
En el contexto del sector de agua y saneamiento en Am¨¦rica Latina y el Caribe, ambas definiciones son relevantes cuando hablamos del compromiso adquirido por los Gobiernos de lograr un acceso universal sostenible y de calidad, seg¨²n los par¨¢metros definidos por los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Si bien es cierto que hemos hecho grandes avances en t¨¦rminos de acceso a agua, el 77% de nuestra poblaci¨®n a¨²n no dispone de un saneamiento seguro, y menos del 25% de las aguas residuales recolectadas son adecuadamente tratadas antes de ser nuevamente vertidas. Preocupante. Sobre todo, sabiendo que la regi¨®n goza de un tercio de las reservas de agua dulce del planeta, lo que se traduce en una disponibilidad per c¨¢pita superior a la media mundial, 300% m¨¢s para ser exactos.
Por ende, la inversi¨®n en infraestructura necesaria, por m¨¢s que sea significativa (durante los pr¨®ximos 30 a?os los pa¨ªses de la regi¨®n tendr¨ªan que incrementar sus inversiones en infraestructuras al 5% del Producto Interior Bruto regional de 3,5% actual), no es por si sola suficiente para garantizar un impacto positivo de la obra f¨ªsica. Para ello, es clave garantizar que los fondos invertidos se utilicen adecuadamente para alcanzar los objetivos deseados, es decir, asegur¨¢ndose que est¨¦n libres de corrupci¨®n, fraude y malversaci¨®n.
A t¨ªtulo de ejemplo, la Red de Integridad del Agua estima que en Latinoam¨¦rica y el Caribe, el 10%? de la inversi¨®n en el sector se pierde debido a corrupci¨®n. Esto podr¨ªa traducirse en p¨¦rdidas anuales de m¨¢s de 75.000 millones de d¨®lares.
?Qu¨¦ estamos haciendo para garantizar el buen uso de la infraestructura, tanto f¨ªsica como social? En 2016, el Banco Interamericano de Desarrollo lanz¨® una iniciativa para fortalecer la transparencia del sector de agua y saneamiento con el objetivo de apoyar a empresas prestadoras de servicios y agencias reguladoras y de supervisi¨®n en el dise?o y la implementaci¨®n de pol¨ªticas, mecanismos y pr¨¢cticas de transparencia en el sector.
El factor m¨¢s importante para determinar la trayectoria de una empresa proveedora hacia la transparencia y eficiencia es el liderazgo de quienes gerencian las empresas prestadoras
Y las experiencias adquiridas en pa¨ªses como Ecuador, Guatemala y Honduras nos permiten corroborar que la transparencia es fundamental no solamente para garantizar la integridad del sector de agua y saneamiento, sino tambi¨¦n para fortalecer su eficiencia. En nuestra reciente publicaci¨®n, analizamos en detalle este v¨ªnculo entre transparencia y eficiencia a trav¨¦s de un marco te¨®rico y del an¨¢lisis de buenas pr¨¢cticas de transparencia en cuatro empresas de la regi¨®n.
Asimismo, nuestro estudio identifica una serie de factores que han incentivado algunas empresas l¨ªderes de la regi¨®n en la a adopci¨®n de pr¨¢cticas de transparencia, como son la necesidad de acceder a mercados de capitales o a la financiaci¨®n de organismos multilaterales, algo que a menudo requiere que las empresas fortalezcan sus est¨¢ndares de gobierno corporativo, publicaci¨®n de informaci¨®n y rendici¨®n de cuentas (entre otros); o la presencia de un marco legal y regulatorio robusto y claro que incluya elementos de transparencia, anticorrupci¨®n y buen gobierno de las empresas.
El estudio tambi¨¦n confirma la importancia de los sistemas de gesti¨®n de informaci¨®n y otras herramientas provenientes del uso de tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n como impulsores tanto de la eficiencia, ¡ªen la medida que facilitan los procesos de toma de decisiones¡ª como de la transparencia, por generar y poner a disposici¨®n de los usuarios informaci¨®n actualizada y confiable.
Nuestro an¨¢lisis, adem¨¢s, muestra que el factor m¨¢s importante para determinar la trayectoria de una empresa proveedora hacia la transparencia y eficiencia es el liderazgo de quienes gerencian las empresas prestadoras. Seguiremos entonces apoyando a las empresas y sus l¨ªderes para promover infraestructura que traiga transparencia; y lograr as¨ª un acceso universal y sostenible a servicios de agua y saneamiento de calidad.
Sergio I. Campos G. es jefe de divisi¨®n de agua y saneamiento y Carlos Santiso es jefe de divisi¨®n de innovaciones para servir al ciudadano, ambos en el Banco Interamericano de Desarrollo.
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