Te doy mi cuerpo por un euro

Al caer el sol y subir la marea, cientos de mzungus [como se conoce a los blancos en lengua suajili] presumen sus bronceados con despreocupaci¨®n a ritmo de jazz y reggae en pizzer¨ªas y terrazas de hoteles a orillas del ?ndico. Es la cara m¨¢s amable de Kilifi, Watamu o Diani, tres de los puntos m¨¢s visitados de la costa keniana. Sin embargo, como ocurre con el agua del mar, la fotograf¨ªa cambia de color dependiendo de la luz. Y mientras para unos, la realidad es pintoresca, un oscuro fantasma campa a sus anchas sin levantar demasiado revuelo. Se trata de una epidemia que desde hace a?os azota muchos pueblos de la regi¨®n. El turismo sexual y la pedofilia se han convertido en un recurso habitual entre los m¨¢s pobres del pa¨ªs. Para combatirlos y devolver la dignidad a sus v¨ªctimas, una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro guiada por mujeres combina hoy educaci¨®n y arte, ofreciendo un hogar seguro y un futuro digno a adolescentes que han sufrido abusos.

M¨¢s informaci¨®n

Las ni?as embarazadas de Tanzania no pueden regresar al cole

Egipto se pone serio con el acoso sexual

M¨¢s de 500 millones de mujeres no tienen protecci¨®n legal contra el acoso sexual en el trabajo

Cuando en 2012 la actriz y terapeuta norteamericana Brittanie Richardson pis¨® Kenia por primera vez, se alarm¨® al ver que la prostituci¨®n infantil era un fen¨®meno com¨²n en toda la costa. Son muchos los menores kenianos, en especial ni?as, los que recurren, con su consentimiento o no, a vender sus cuerpos tanto a extranjeros, proxenetas como a clientes locales por tan solo un euro como ¨²nica v¨ªa de subsistencia. ¡°La forma de violencia que la mayor¨ªa de nuestras ni?as ha experimentado es la explotaci¨®n sexual, y la causa siempre es la misma: la pobreza. Las que tenemos en nuestro centro fueron forzadas a vender sus cuerpos por necesidades b¨¢sicas. Viv¨ªan en lugares inseguros donde la violencia sexual es frecuente y fueron violadas, o algunas veces retenidas contra su voluntad y obligadas a mantener relaciones sexuales con los perpetradores, o incluso forzadas a prostituirse¡±, cuenta esta joven nacida en Atlanta ahora directora de la entidad.

Siendo ella misma superviviente de violencia sexual, Brittanie decidi¨® dejar Sud¨¢frica, donde hab¨ªa trabajado los ¨²ltimos a?os, y ser ejemplo de superaci¨®n para las v¨ªctimas kenianas. ¡°Una amiga m¨ªa se estaba mudando a Mtwapa [un pueblo colindante con Mombasa], para comenzar un hogar para ni?as que hab¨ªan sobrevivido a la esclavitud sexual infantil en la costa. Termin¨¦ viviendo all¨ª y trabaj¨¦ como administradora de la casa hasta que cerr¨®¡±, cuenta. A partir de entonces, la actriz se estableci¨® en Nairobi y fund¨® Art and Abolition, un movimiento de solidaridad que restablece la justicia para menores kenianas que han sido forzadas a la esclavitud sexual.

"Las menores que tenemos en nuestro centro fueron forzadas a vender sus cuerpos por necesidades b¨¢sicas"

El 45% de los ni?os y ni?as kenianas menores de 18 a?os (9,5 millones de personas) vive en condiciones de pobreza, seg¨²n datos publicados por Unicef. Debido a ella y a la elevada tasa de desempleo, muchas menores est¨¢n expuestas a pr¨¢cticas nocivas como el matrimonio infantil o la prostituci¨®n como las formas m¨¢s r¨¢pidas de conseguir recursos.

Hace m¨¢s de una d¨¦cada, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia ya revelaba que hasta un 30% de las adolescentes estaban involucradas en pr¨¢cticas sexuales por dinero en algunas zonas costeras de Kenia y advert¨ªa de que la industria sexual pod¨ªa involucrar a entre 10.000 y 15.000 ni?as desde los 12 o 13 a?os de edad en los distritos de Malindi, Mombasa, Kilifi y Diani. Pero el problema no se limita a la explotaci¨®n sexual de menores por parte de turistas blancos. ¡°Cuando hablamos de abusos sexuales, hay que hablar de clase. Art and Abolition trabaja espec¨ªficamente con ni?as que han sufrido violencia sexual como resultado de la pobreza. Nuestras ni?as viven en barrios marginales y en aldeas que no tienen acceso a lugares frecuentados por turistas. Por lo tanto, la clientela o los abusadores de nuestras ni?as son kenianos. Son conocidos, extra?os borrachos en bares¡­¡±, confiesa la joven norteamericana.

Los ¨²ltimos datos disponibles revelan que el 32% de las kenianas y el 18% de los kenianos experimenta violencia sexual durante la infancia. ¡°Las estad¨ªsticas son sorprendentes en todo el mundo. Es desalentador. No es un problema de Kenia solo. Es global. Estoy trabajando en Kenia, pero he presenciado y experimentado la misma falta de moralidad en todo el mundo. Existe una falta general de consideraci¨®n por los cuerpos y vidas de mujeres y ni?as de todo el mundo, y es algo que debemos superar globalmente¡±, sentencia la directora. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud estima que cerca del 20% de las ni?as y del 8% de los ni?os en el mundo han sufrido abuso sexual.

Bajo el lema "Hasta que no seamos todas libres, ninguna de nosotras es libre", Art & Abolition gestiona un refugio de acogida para rescatar a menores de la esclavitud sexual o la prostituci¨®n infantil, dignificar sus vidas y ofrecerles educaci¨®n, a la vez que les permite reinsertarse a la vida laboral en mejores condiciones. ¡°Trabajamos con chicas de entre 8 y 15 a?os y las tenemos hasta que se grad¨²an en la escuela secundaria¡±, explica. En este hogar, situado cerca del estadio de Kasarani, las ni?as que lo necesitan hallan un cobijo seguro y se les cubre la educaci¨®n a trav¨¦s de becas de patrocinio, adem¨¢s de una terapia basada en el arte.

¡°No brindamos refugio a todas nuestras ni?as, solo a las que lo necesitan. Hacemos todo lo posible para mantener a las menores con sus familias cuando es seguro hacerlo. Nuestra organizaci¨®n en realidad ofrece cuatro servicios: cuidado de crianza, arteterapia, educaci¨®n y empoderamiento econ¨®mico. Cuando una ni?a ingresa en nuestro programa, ofrecemos servicios terap¨¦uticos para ayudarla a superar el trauma y luego, cuando est¨¦ lista, la inscribimos en la escuela. Al mismo tiempo, proporcionamos empleos a las cuidadoras de las ni?as para que puedan mantener a sus hijas en lugar de obligarlas a tener relaciones sexuales o a vivir en ambientes donde pueden ser violadas. Al final de sus estancias con nosotros, nuestras chicas se van con una educaci¨®n, con la fuerza para perseguir sus ambiciones profesionales, dominando sus traumas y con una comunidad de amor y apoyo a su lado¡±, cuenta Brittanie.

No es f¨¢cil rescatar a las v¨ªctimas de la violencia sexual. Tal como cuenta la joven terapeuta, el hecho de que una menor pueda representar la salida de la pobreza para su familia a trav¨¦s de ¡°favores sexuales¡± o de vender su cuerpo, hace que sea muy dif¨ªcil convencerlas de que existen otras formas de ganarse la vida. ¡°Trabajamos junto a las personas que ejercen el trabajo sexual y otros trabajadores comunitarios que nos ayudan a identificar a las ni?as que sufren violencia sexual. Lo hacen yendo a los centros nocturnos y otros puntos calientes en los barrios marginales. Tambi¨¦n obtenemos referencias de nuestras organizaciones asociadas y autoridades de los pueblos... Nuestro criterio es espec¨ªficamente para ni?as entre las edades de ocho y 15 a?os que est¨¢n experimentando violencia sexual como resultado de la pobreza¡±, narra.

Para lograr sacarlas de la espiral, se?ala, hay que asegurarles un paso previo: los estudios. ¡°Todas nuestras chicas reciben educaci¨®n secundaria. Despu¨¦s, se les proporcionan recursos para ir a la universidad, iniciar sus propios negocios o buscar otras formas de empleo. A trav¨¦s de nuestro programa, las preparamos para que sean capaces de encontrar empleos dignos¡±, explica la directora. Art & Abolition acoge tambi¨¦n a las madres de las v¨ªctimas para alentarlas a hallar formas alternativas de generar ingresos para la familia. La importancia de que las madres de las menores sean parte de la terapia es crucial, adem¨¢s, para reforzar los v¨ªnculos con la familia y volver a generar confianza entre sus miembros.

Bailar para recuperar el control de la propia vida

Uno de los efectos a largo plazo del abuso sexual infantil es el trastorno de estr¨¦s postraum¨¢tico. Brittanie, que ya pas¨® por diferentes terapias para sanar sus propias heridas, cree que la pr¨¢ctica del arte es indispensable para expresar y superar traumas que, muy dif¨ªcilmente podr¨ªan sanar con una simple terapia verbal. ¡°Por eso practicamos todo tipo de formas de arte en nuestra residencia: pintura, baile, m¨²sica, teatro y m¨¢s. Y es cierto que no todas nuestras chicas se llamar¨ªan a s¨ª mismas artistas, pero definitivamente todas llevan consigo la experiencia del arte¡±, cuenta.

La danza ayuda a desbloquear el trauma que se produce en el cuerpo y favorece que las ni?as puedan expresar su dolor

Focalizando su trabajo en la danza, el movimiento y el teatro ¨C experiencias f¨ªsicas que contribuyen a forjar seguridad, libertad y l¨ªmites¨C esta organizaci¨®n keniana utiliza el arte como medio de transformaci¨®n y devuelve el control de sus cuerpos y sus vidas a las v¨ªctimas. Los efectos positivos del programa devuelven la intimidad a las v¨ªctimas, desarrollando mayor conciencia de los l¨ªmites personales, una mejor comprensi¨®n de las relaciones y d¨¢ndoles esperanzas. Adem¨¢s, al estar en grupo, el potencial terap¨¦utico promueve la reinserci¨®n y mejora de las relaciones sociales, y disminuye la ansiedad o la verg¨¹enza internalizada de las j¨®venes, que desarrollan una mayor resiliencia creativa.

Con los peque?os ¨¦xitos personales de cada una de las chicas que finaliza un programa, Brittanie Richardson est¨¢ decidida a contribuir a que las desgarradoras historias de explotaci¨®n y pobreza se conviertan en ejemplos de resiliencia y superaci¨®n personal. En Kenia, s¨ª, pero tambi¨¦n en el resto del mundo.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter y Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra newsletter.