Vicios y virtudes en Rep¨²blica Dominicana despu¨¦s de 20 a?os del hurac¨¢n Georges
Los desaf¨ªos por superar son a¨²n enormes en el pa¨ªs que lidera el crecimiento econ¨®mico en la regi¨®n y que podr¨ªa recibir nuevos envites dentro de la temporada cicl¨®nica
Entre el 15 y el 29 de septiembre de 1998, el hurac¨¢n Georges impact¨® Rep¨²blica Dominicana. Lo hizo con vientos m¨¢ximos de m¨¢s de 170 kil¨®metros por hora y un ojo de aproximadamente 50 kil¨®metros de di¨¢metro e importantes lluvias sobre todo el territorio. La intensidad de Georges provoc¨® 283 muertes, el desplazamiento de m¨¢s de 85.000 personas y la afectaci¨®n del 51% de la poblaci¨®n. El pa¨ªs qued¨® desolado. Los da?os y p¨¦rdidas totales del desastre se estimaron en millones de d¨®lares y el 4% de los habitantes perdieron parcial o totalmente su vivienda.
Adem¨¢s de los grandes da?os que caus¨®, el hurac¨¢n mostr¨® la dura realidad de la pobreza extrema y dej¨® importantes lecciones que aprender para afrontar con mayor ¨¦xito futuros desastres tales como la generaci¨®n de informaci¨®n meteorol¨®gica, la difusi¨®n y comunicaci¨®n a la poblaci¨®n antes impacto, la aplicaci¨®n de planes nacionales e institucionales de emergencia, la evacuaci¨®n de las comunidades en mayor riesgo y la necesidad de identificar y adoptar refugios (hoy llamados albergues o centros colectivos) que garanticen la seguridad y dignidad de las personas desplazadas.
A partir de la fat¨ªdica fecha, son muchos los avances que la Rep¨²blica Dominicana ha desarrollado hasta el d¨ªa de hoy; existe una ley de gesti¨®n de riesgo de desastre, donde se detallan los roles y responsabilidades en caso de desastre, existe una gran preparaci¨®n de la Defensa Civil, la Cruz Roja y los bomberos y la gran mayor¨ªa de la poblaci¨®n conoce por m¨²ltiples v¨ªas (televisi¨®n, radio, Twitter o incluso una App especializada) de la llegada de un cicl¨®n con dos o tres d¨ªas de anticipaci¨®n, de manera que pueden tomar las medidas de lugar. Asimismo, cada vez existe una mayor conciencia de las problem¨¢ticas y desaf¨ªos que enfrenta un pa¨ªs insular como el nuestro ante los nuevos desaf¨ªos del cambio clim¨¢tico: sequ¨ªas prolongadas, lluvias intensas y la necesidad de soluciones a largo plazo para las poblaciones que se encuentran en situaci¨®n de riesgo.
A pesar de los grandes avances, son muchos los retos y desaf¨ªos para hacer frente a un fen¨®meno como el hurac¨¢n Georges y otros tantos que han venido despu¨¦s. Sandy, Matthew, Irma o Mar¨ªa en los ¨²ltimos a?os. Primero, la necesidad de construir una cultura proactiva, es decir, invertir m¨¢s en pol¨ªticas activas de prevenci¨®n de desastres y cambiar la visi¨®n centrada en la de respuesta inmediata a la emergencia como pol¨ªtica p¨²blica predominante. M¨¢s sabiendo que, seg¨²n datos de Naciones Unidas, un peso, un d¨®lar o un euro invertido en prevenci¨®n son de cinco a nueve pesos, euros y d¨®lares que ahorramos en la respuesta.
Hay que invertir m¨¢s en pol¨ªticas activas de prevenci¨®n de desastres y cambiar la visi¨®n centrada en la de respuesta inmediata a la emergencia
Lamentablemente, en 2018 el gobierno de Rep¨²blica Dominicana apenas estar¨ªa dedicando 10 centavos de peso de cada 100 pesos (0,1% de su gasto total) en programas y medidas para reducir el riesgo de desastre. Otro elemento a considerar es la necesidad de proteger de violencia y abusos a los miles de personas (25.000 de media, y en aumento seg¨²n el informe global sobre desplazamiento interno) que cada a?o se ven obligadas a salir de sus casas a causa de los desastres, especialmente mujeres y ni?as. Y finalmente, y no menos importante, es no olvidarnos de los damnificados cuando los focos y la atenci¨®n medi¨¢tica se apagan.
Seg¨²n datos del movimiento social Casa Ya, m¨¢s de 8.000 personas afectadas por desastres ¡ªde las cuales muchas lo son por el hurac¨¢n Georges¡ª est¨¢n pendientes de una vivienda que nunca lleg¨® y habitando de forma permanente albergues o centros colectivos inicialmente temporales. Y lamentablemente, el n¨²mero de personas que necesitan una respuesta va en aumento. Este septiembre, Casa Ya ha denunciado que solo el 21% de las comunidades afectadas por los huracanes Irma y Mar¨ªa recibieron alg¨²n tipo de apoyo y que muchas de las soluciones aplicadas tendieron a perpetuar el riesgo de desastre.
Los avances son muchos, pero los desaf¨ªos son enormes en el pa¨ªs que lidera el crecimiento econ¨®mico en la regi¨®n y en el cual, de forma permanente, podr¨¢n recibir los envistes de un nuevo hurac¨¢n durante la temporada cicl¨®nica. Es, por lo tanto, responsabilidad del Estado garantizar que estos fen¨®menos naturales no contribuyan a generar m¨¢s empobrecimiento y desigualdad.
Carlos Arenas es responsable de acci¨®n humanitaria de Oxfam en la Rep¨²blica Dominicana.
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