¡°As¨ª hemos logrado evitar 314 bodas infantiles en India¡±

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Doreen Reddy (Madanapalle, India, 1950) recuerda muy bien cuando de peque?a su madre la vest¨ªa con ropa bonita, pero la obligaba a permanecer sentada en la puerta de casa. En ese momento, la actual directora del Sector Mujeres de la Fundaci¨®n Vicente Ferrer no entend¨ªa por qu¨¦ no pod¨ªa salir sola, sin la protecci¨®n de su hermano, ni para ir a comprar algo a la tienda de la esquina. Sin embargo, despu¨¦s de m¨¢s de 40 a?os de trabajo al lado de ¡°las m¨¢s pobres entre las pobres¡±, Reddy admite que estas peque?as limitaciones no son nada frente a los abusos que padecen d¨ªa tras d¨ªa la mayor¨ªa de las mujeres indias.

Falta de acceso a la educaci¨®n, trabajo infantil, matrimonios tempranos, trata, malos tratos f¨ªsicos y psicol¨®gicos¡­ A Reddy le faltan dedos de la mano para enumerar las vulneraciones sistem¨¢ticas de los derechos de las mujeres y ni?as en su pa¨ªs natal.

Cuando le ofrecieron la primera vez trabajar en la Fundaci¨®n, Reddy contest¨® con un no rotundo. Nacida en una familia cat¨®lica, estudi¨® Secretariado y Gesti¨®n en Bangalore. Con poco m¨¢s de 20 a?os, viaj¨® a Anantapur, en el sur del pa¨ªs, sede de las actividades de la organizaci¨®n dirigida por Vicente Ferrer, para cuidar a su t¨ªa, que se hab¨ªa roto una pierna. Lo que ten¨ªa que haber sido una estancia de unos d¨ªas acab¨® cambiando el rumbo de vida.

¡°Mis t¨ªos viv¨ªan en la Fundaci¨®n y sent¨ªan una profunda admiraci¨®n hacia Ferrer. Me insistieron tanto que finalmente acept¨¦¡±, explica entre risas desde la sede de la organizaci¨®n en Barcelona. ¡°Si no hubiera dicho s¨ª, mi vida habr¨ªa sido muy distinta. Supongo que habr¨ªa sido un ama de casa¡±.

Siempre me pregunto por qu¨¦ los hombres quieren tanto a su madre, pero luego no quieren tener hijas

Empez¨® en 1975 como secretaria de Vicente Ferrer y poco a poco se fue acercando a las cuestiones de g¨¦nero. Se implic¨® en las actividades del Sector Mujeres desde su creaci¨®n en 1982 hasta convertirse en su directora durante los ¨²ltimos 23 a?os. Un cargo que est¨¢ a punto de dejar para dedicarse a otras tareas de asesoramiento y evaluaci¨®n.

¡°La independencia econ¨®mica de las mujeres y el acceso a la educaci¨®n de las ni?as son los pilares de nuestra acci¨®n¡±, se?ala. ¡°Mi trabajo puede ser duro a veces, pero hace que me sienta muy satisfecha cuando puedo ayudar a los dem¨¢s. Nunca pens¨¦ en dejarlo¡±.

¡°Cada tres minutos una mujer en India sufre alg¨²n tipo de acoso por parte de un hombre. Nosotras tenemos la responsabilidad de levantar la voz y denunciar los abusos¡±, dice con voz firme.

Criar a una ni?a es como regar el jard¨ªn del vecino, reza un proverbio hind¨². Sucumben a la discriminaci¨®n ya antes de nacer, v¨ªctimas de abortos selectivos. Las familias priorizan la nutrici¨®n y el cuidado de los ni?os varones. Ellas no heredan la tierra. Para casarlas, los padres tienen que pagar una dote que en muchos casos endeuda los hogares de por vida. La Fundaci¨®n Vicente Ferrer ha puesto en marcha varios programas para ofrecer a las ni?as, por ejemplo, becas, bicicletas ¡ªpara desplazarse de manera m¨¢s r¨¢pida hacia la escuela y evitar las agresiones¡ª, apoyo escolar, centros educativos con programas espec¨ªficos para alumnos con discapacidad, servicios nutricionales y de salud, sistemas de microcr¨¦ditos para el emprendimiento y formaci¨®n profesional.

¡°Siempre me pregunto por qu¨¦ los hombres quieren tanto a su madre, pero luego no quieren tener hijas¡±, se pregunta Reddy. ¡°Entiendo que en parte es por la pobreza. Las bodas son muy caras y la dote ¡ªque formalmente fue abolida en 1961¡ª les puede arruinar¡±. Entre 2017 y 2018, m¨¢s de 27.000 personas participaron en los talleres contra la discriminaci¨®n y la violencia de g¨¦nero organizados por la Fundaci¨®n.

15,5 millones de ni?as esposas

Una de las principales iniciativas de la Fundaci¨®n, explica Reddy, es un servicio telef¨®nico de ayuda contra los matrimonios infantiles, una lacra que afecta a 15,5 millones de ni?as indias obligadas a casarse antes de los 18 a?os, seg¨²n Unicef. ¡°Son los mismos ni?os y ni?as que llaman a un n¨²mero gratuito para evitarlo¡±, cuenta. ¡°Desde que se puso en marcha el proyecto, en colaboraci¨®n con el Gobierno y otras ONG, hemos logrado detener la celebraci¨®n de 314 bodas en Anantapur¡±. Solo en el ¨²ltimo a?o, los matrimonios evitados fueron m¨¢s de 100.

Una chica que ha asistido a clase durante 10 a?os tiene una probabilidad seis veces m¨¢s baja de casarse antes de los 18

A pesar de estar prohibido por ley, el matrimonio infantil a¨²n es muy frecuente en India, sobre todo en las regiones centrales y occidentales del subcontinente, en particular en las zonas rurales (48%). Las chicas, sobre todo las m¨¢s pobres, son las m¨¢s afectadas. Aunque a escala nacional esta pr¨¢ctica se ha reducido del 54% en 1992 al 27% en 2016, el ritmo de cambio sigue siendo lento. Entre las causas, seg¨²n Unicef, est¨¢ pensar que las chicas valgan menos que los varones, adem¨¢s de un acceso limitado a la educaci¨®n y la vulnerabilidad econ¨®mica. Una chica que ha asistido a clase durante 10 a?os, sostiene el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, tiene una probabilidad seis veces m¨¢s baja de casarse antes de los 18.

La Fundaci¨®n tambi¨¦n trabaja para rescatar a v¨ªctimas de trata, menores abandonados por sus familias o implicados en trabajo infantil. Se estima que en India hay 10 millones de ni?os que trabajan, el 0,7% de la infancia entre 5 y 14 a?os. M¨¢s de la mitad de ellos no recibe remuneraci¨®n, seg¨²n datos de la plataforma Understanding Children¡¯s Work.

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