No hay seguridad alimentaria sin inocuidad alimentaria
La globalizaci¨®n en la industria supone que los riesgos de la comida insalubre pueden pasar r¨¢pidamente de ser un problema local a una emergencia internacional
La seguridad alimentaria para todos es una piedra angular de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas, que reconoce que el desarrollo sostenible solo se puede alcanzar si se erradican el hambre y todas las formas de malnutrici¨®n, como indica el segundo Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS). Sin embargo, la comunidad internacional debe ser consciente de que la seguridad alimentaria no solo significa que se produzca suficiente comida y que todo el mundo tenga acceso a ella. Tambi¨¦n es fundamental que toda esa comida sea inocua para el consumo. Esto es, no hay seguridad alimentaria sin inocuidad alimentaria.
Seg¨²n la OMS, las enfermedades transmitidas por los alimentos afectan a 600 millones de personas y causan m¨¢s de 420.000 muertes cada a?o en todo el mundo. Los ni?os se llevan la peor parte, tanto en t¨¦rminos de mortalidad como de retraso en el desarrollo, que afecta a casi 150 millones de menores de cinco a?os y a menudo est¨¢ causado por microbios peligrosos o par¨¢sitos que invaden sus comidas. El a?o pasado, por ejemplo, un brote letal de listeria fue el responsable de m¨¢s de 180 muertes en Sud¨¢frica; casi la mitad, ni?os peque?os. La contaminaci¨®n se gener¨® en una planta de procesamiento que exportaba alimentos a 15 pa¨ªses.
El coste de la comida insalubre va mucho m¨¢s all¨¢ del sufrimiento humano. La contaminada obstaculiza el desarrollo socioecon¨®mico, supone una carga innecesaria para los sistemas sanitarios y da?a la econom¨ªa, el comercio y el turismo de los pa¨ªses. Los estados que son incapaces de cumplir los est¨¢ndares internacionales de inocuidad pierden oportunidades econ¨®micas en el mercado mundial. El impacto de los alimentos nocivos cuesta a las econom¨ªas de ingresos bajos y medianos alrededor de 84.000 millones de euros anuales en p¨¦rdida de productividad.
La creciente globalizaci¨®n de la cadena alimentaria supone que los riesgos de la comida insalubre pueden pasar r¨¢pidamente de ser un problema local a una emergencia internacional, exponiendo a la poblaci¨®n mundial a graves amenazas. Muchos pa¨ªses en desarrollo importan una gran parte de su suministro de alimentos, y algunos ¡ªcomo las islas del Pac¨ªfico¡ª dependen casi totalmente de la importaci¨®n de alimentos para garantizar su seguridad alimentaria.
Salvaguardar nuestros alimentos es una responsabilidad compartida y requiere un enfoque participativo, desde la producci¨®n al consumo
Por eso es absolutamente fundamental que los pa¨ªses inviertan en inocuidad alimentaria. Mientras muchos tienen sofisticados sistemas, no es as¨ª para todos. Ante la r¨¢pida evoluci¨®n de la ciencia, la tecnolog¨ªa y la comunicaci¨®n de hoy en d¨ªa, as¨ª como en los cambios en la agricultura el medioambiente y en la actitud de los consumidores, las autoridades de todo el mundo deben estar atentas, compartir informaci¨®n y recursos, y encontrar formas para asegurar que todas las partes implicadas contribuyen a lograr resultados positivos.
Desafortunadamente, las enfermedades transmitidas por los alimentos son particularmente susceptibles de propagarse a trav¨¦s de aquellos que tienen fuertes cualidades nutricionales ¡ªcomo los ingredientes ricos en fibra de las ensaladas, por ejemplo¡ª, y el miedo generalizado puede derivar en un consumo mayor de comida ultraprocesada que empeora el problema creciente de la obesidad al que asistimos en todo el mundo y que tiene un enorme peaje en la salud y en la vida de la gente.
El impacto del cambio clim¨¢tico tambi¨¦n socava la inocuidad de los alimentos. Por ejemplo, el riesgo de las aflatoxinas (un carcin¨®geno genot¨®xico que se encuentra en alimentos b¨¢sicos en zonas tropicales donde las tasas de hambre tienden a ser altas) se propagar¨¢ a medida que las temperaturas suban y los patrones de lluvia cambien. Mitigar este riesgo es crucial, especialmente para las comunidades rurales m¨¢s vulnerables. Los contaminados con organismos resistentes a los antimicrobianos tambi¨¦n pueden ser una fuente de vulnerabilidad para los humanos.
Hay mucho en juego, y no hay alternativa a invertir de forma inteligente y s¨®lida en esta ¨¢rea.
En 2019, la Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO), coorganiza dos conferencias internacionales de gran envergadura para debatir sobre el futuro de la inocuidad alimentaria. La primera se celebra estos d¨ªas en Ad¨ªs Abeba (Etiop¨ªa), en colaboraci¨®n con la OMS y la Uni¨®n Africana. La cita destaca la importancia de la inocuidad alimentaria para luchar contra todas las formas de malnutrici¨®n y promover el desarrollo sostenible. La segunda, que la FAO est¨¢ organizando con la OMS y la OMC, tendr¨¢ lugar en Ginebra en abril y abordar¨¢ la importancia de fortalecer los est¨¢ndares de seguridad alimentaria para promover el comercio internacional.
Las autoridades de todo el mundo deben estar atentas, compartir informaci¨®n y recursos
La FAO trabaja en varios frentes para promover la inocuidad alimentaria. Uno de los m¨¢s importantes es el Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias puesto en marcha por la Comisi¨®n del C¨®dex Alimentarius, un organismo intergubernamental para el establecimiento de normas alimentarias. Sus est¨¢ndares se publican en el?C¨®dex Alimentarius. Este c¨®digo alimentario cubre la totalidad de la cadena de producci¨®n y permite a los Gobiernos establecer est¨¢ndares cient¨ªficos aceptables internacionalmente y criterios para asegurar la inocuidad alimentaria y armonizar el comercio de alimentos a pesar de los nuevos desaf¨ªos y amenazas que contin¨²an surgiendo.
El C¨®dex ha trabajado en inocuidad alimentaria y comercio durante m¨¢s de 50 a?os. Desde 1963, ha desarrollado cientos de est¨¢ndares, directrices y c¨®digos de conducta. Desde 1995 est¨¢ reconocido por la OMC como el par¨¢metro de referencia para las regulaciones nacionales de inocuidad alimentaria y como la base para el comercio internacional de alimentos.
La FAO tambi¨¦n apoya a los gobiernos a redactar borradores o a enmendar legislaci¨®n relacionada con la inocuidad y la calidad alimentaria, adem¨¢s de proveer asistencia a trav¨¦s de evaluaciones legales e institucionales, apoyar procesos de reforma legal y promover la formaci¨®n y desarrollo de la capacidad de abogados y reguladores.
La inocuidad alimentaria requiere un enfoque participativo. Desde la producci¨®n al consumo, salvaguardar nuestros alimentos es una responsabilidad compartida y todos debemos poner de nuestra parte.
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