Las innovaciones solares que se avecinan y que cambiar¨¢n nuestra vida

En la primera secuencia del cap¨ªtulo Black Museum, de la serie Black Mirror, una chica sale de un descapotable vintage, saca del maletero un panel solar y lo despliega, cual tapete, para cargar el veh¨ªculo. No es un artilugio tan futurista como puede parecer. Si bien ese ingenio a¨²n no existe, hay otros que nos aproximan a esa realidad, y a otras mucho menos inquietantes que los episodios de la serie brit¨¢nica, aunque igualmente sorprendentes.

No solo est¨¢n inventadas ya las placas solares dom¨¦sticas del tama?o de una teja, los cargadores solares de coches el¨¦ctricos, las placas que alimentan luminarias, sem¨¢foros, termos de agua, sino que se pueden comprar f¨¢cilmente cocinas y duchas solares dom¨¦sticas, cargadores, y mochilas solares con los que recargar el m¨®vil, la tablet, y el ordenador, un invento que est¨¢ dejando su huella en nuestro cuerpo.

Algo nuevo bajo el sol

Ricardo Puerto, socio de Olokuti, un comercio online que vende estos productos, lo explica: "Hace unos a?os hubo un boom de productos a los que se le aplic¨® la energ¨ªa solar. Muchos se han hecho un hueco en el mercado y los consumidores aprovechan sus virtudes. A menudo, el inter¨¦s viene motivado por criterios ecol¨®gicos, pero un aparato solar solo se mantiene en el mercado si su funcionamiento es pr¨¢ctico y ¨²til¡±.

Por ello, muchos de los que inicialmente se lanzaron a cubrir este nicho de negocio no han acabado de convencer a un p¨²blico suficiente y han tirado la toalla. ¡°Se mantienen los que tienen m¨¢s proyecci¨®n, como los cargadores solares, los juegos educativos y las soluciones de iluminaci¨®n de exterior¡±, a?ade este experto. ¡°Ahora poseemos unas 50 referencias solares, menos que hace unos a?os¡±, detalla.

¡°Los que menos me convencen -prosigue- son las soluciones sencillas que requieren de mucha energ¨ªa para su funcionamiento constante (como la radio solar), o que hay que cargarlos constantemente, como un reloj con energ¨ªa solar como ¨²nica fuente¡±, aclara Puerto. Los que m¨¢s me convencen ¡°son los cargadores port¨¢tiles de gran capacidad para tel¨¦fonos, tabletas u ordenadores port¨¢tiles y las luces solares de exterior¡±, opina Alfonso Gonz¨¢lez, experto de la tienda online Ekoideas.

Puerto coincide: ¡°Los cargadores proporcionan energ¨ªa para peque?os dispositivos en zonas de dif¨ªcil acceso a la energ¨ªa el¨¦ctrica, es m¨¢s c¨®modo y r¨¢pido que una carga a trav¨¦s de un enchufe. Y no solo para los viajes a los sitios m¨¢s raros y apartados, sino para muchos profesionales que trabajan en zonas remotas¡±.

M¨¢s de lo que pudiera parecer

El sol tambi¨¦n da de comer. Jordi Miralles, presidente de la Fundaci¨®n Tierra, pionera en Espa?a en la divulgaci¨®n de la ecolog¨ªa pr¨¢ctica y los aparatos solares, explica que "las cocinas solares parab¨®licas de 140 cent¨ªmetros de di¨¢metro aportan 600 vatios y permiten cocinar a 200 grados cent¨ªgrados. Se puede preparar una paella para 25 comensales en solo un 20% m¨¢s de tiempo que con una cocina de gas. Y tambi¨¦n son ¨²tiles en proyectos de cooperaci¨®n internacional¡±.

¡°Se empez¨® a divulgar en Espa?a en 1998 pero no fue hasta 2001 que se ampli¨® esa difusi¨®n con las parab¨®licas Ksol, dise?adas por el ingeniero alem¨¢n Dieter Seifert¡±, pormenoriza Miralles. ¡°Nuestra fundaci¨®n gan¨® el premio Eurosolar 2004 por su campa?a de difusi¨®n en escuelas. En 2006, con la ONG norteamericana Solar Cooking International organizamos el mayor evento mundial de ellas con 200 expertos de m¨¢s de 30 pa¨ªses¡±, recuerda.

Sol sobre ruedas

El coche solar es tambi¨¦n una realidad. No solo Tesla liber¨®, en 2014, 200 de sus patentes de autos el¨¦ctricos para centrarse en los solares. En Espa?a, la empresa malague?a Evovelo ha creado el M?, un peque?o veh¨ªculo solar urbano de tres ruedas con capacidad para dos personas, que cuesta unos 4.500 euros y posee una autonom¨ªa de 50 kil¨®metros.

Un ingenio similar a los minitaxis el¨¦ctricos de Mellowcabs, cuya flota de 50 veh¨ªculos, lanzada en septiembre de 2016 ayuda a resolver el transporte de primera y ¨²ltima milla en ciudades sudafricanas. Es una alternativa viable a los veh¨ªculos privados y a los contaminantes taxis di¨¦sel, que ya est¨¢n disponibles en Johannesburgo, Ciudad del Cabo, o Stellenbosch. Los pasajeros pagan una tarifa plana en un radio de cuatro kil¨®metros, un sistema m¨¢s transparente y responsable que los servicios ordinarios.

Inteligencia natural

Aunque usar la luz solar para alimentar los aparatos el¨¦ctricos a¨²n pueda parecer futurista, esta referencia en el campo de las energ¨ªas renovables es la fuente natural y gratuita por excelencia que alumbra el planeta y a todos sus seres. El origen reciente del esplendor actual de estos art¨ªculos se sit¨²a hace cuatro o cinco a?os, relata Gonz¨¢lez: ¡°Hubo una eclosi¨®n. Muchos derivan de otros desarrollados para ayudar en el tercer mundo d¨®nde no hay red el¨¦ctrica disponible. Aqu¨ª se venden como gadgets¡±, se?ala.

En India, Nigeria, Camboya, Filipinas, Vietnam o Zambia, en regiones propensas a inundaciones, barcos solares albergan aulas que garantizan el acceso todo el a?o a educaci¨®n primaria de calidad y, adem¨¢s, capacitan para adaptarse al cambio clim¨¢tico que ha aumentado unas inundaciones que afectan a millones de personas. Esas escuelas flotantes, de horario flexible, posibilitan a los agricultores compatibilizar sus estudios y obtener ingresos, lo que les permite huir de la pobreza. Gracias al sol, poseen sal¨®n con acceso a Internet, biblioteca y linternas solares de recompensa al buen desempe?o.

Otro ejemplo es la empresa Sol Chip, que ha desarrollado una bater¨ªa solar sin mantenimiento y un microchip que act¨²a como un m¨®dulo de comunicaci¨®n de IoT (Internet de las Cosas, por sus siglas en ingl¨¦s) de baja potencia que proporciona suministro continuo de energ¨ªa incluso sin luz disponible. No solo reduce los costes m¨¢s del 60%, sino que elimina la necesidad de reemplazar las bater¨ªas.

Este ingenio se est¨¢ integrando en farolas inteligentes en Israel, donde el objetivo es darles su propia direcci¨®n IP y la opci¨®n de instalar sensores de movimiento, de medici¨®n de la contaminaci¨®n, c¨¢maras, etc. Tambi¨¦n tiene aplicaciones en sectores como la salud, y se est¨¢n desplegando por China, Jap¨®n, Eslovaquia, Espa?a, Suiza, Pa¨ªses Bajos o EE UU.

¡°El aprovechamiento del sol en captaci¨®n del calor (cocinas solares, termos...) o de radiaci¨®n lum¨ªnica tambi¨¦n ha dejado un sin fin de aplicaciones dom¨¦sticas e industriales¡±, recapitula Miralles. ¡°Hoy se puede acumular el calor del sol durante la noche y utilizarlo cuando no hay luz solar. Hay veh¨ªculos, barcos, aviones solares que han demostrado el poder del sol. M¨¢s que un invento concreto, la clave en el desarrollo solar est¨¢ en estar convencidos de su potencial, algo que a¨²n algunos ponen en duda¡±.