Un 'chequeo' en casa: cinco autoex¨¢menes de salud que toda mujer deber¨ªa hacerse

Por detr¨¢s de las suizas y las japonesas, las espa?olas lideran la esperanza de vida del mundo con 85,7 a?os, una cifra que vale la pena conservar por todos los medios. Uno de ellos es la prevenci¨®n de las enfermedades, un concepto con el que ellas parecen estar m¨¢s concienciadas que ellos a nivel mundial, puesto que, en general, las mujeres se preocupan m¨¢s por la salud que los hombres. Mantener la atenci¨®n y hacerse estos cinco autoex¨¢menes regularmente, ayudar¨¢ a las espa?olas a mantener esa longevidad tan envidiada por el resto del planeta.

Toca y observa tus pechos una vez al mes (como m¨ªnimo)

Todas las mujeres saben lo importante que es autoexplorarse las mamas una vez al mes, gracias a las campa?as dise?adas espec¨ªficamente para ense?arles c¨®mo hacerlo. Pero la evidencia cient¨ªfica no aporta a este autoexamen una reducci¨®n de la mortalidad que s¨ª cuantifica en el caso de las mamograf¨ªas: la han reducido hasta un 35% desde su implantaci¨®n, seg¨²n datos de la Sociedad Europea de Radiolog¨ªa. En efecto, la autoexploraci¨®n no es un m¨¦todo de detenci¨®n precoz infalible, pero en ning¨²n caso es in¨²til. De hecho, numerosas mujeres han pedido a su m¨¦dico una mamograf¨ªa solo despu¨¦s de haberse detectado un bultito ellas mismas.

Por eso, y pese a las limitaciones que s¨ª existen, la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica no recomienda dejar de llevarla a cabo, "aunque siempre junto con una detenida observaci¨®n con profundidad del aspecto de nuestro pecho y recordando que, a partir de los 45-50 a?os, la mamograf¨ªa cada dos a?os es el aut¨¦ntico salvavidas (entre los 50 y 69 a?os puede llegar a adelantar el diagn¨®stico en 2 a 4 a?os, detectando tumores en estadios precoces, menores de 1 cent¨ªmetro en m¨¢s de la mitad de los casos y sin que haya afectado a la axila hasta en un 75% de las ocasiones)". Por otra parte, no encontrarse un bulto no significa que no haya c¨¢ncer -un error que tambi¨¦n hace pensar que si no tocas algo es que est¨¢s sana-. Por eso hay que ver si los senos tienen un aspecto diferente, si presentan hoyuelos, arrugas, enrojecimiento, hinchaz¨®n, erupci¨®n o dolor.

El coordinador del ¨¢rea de Oncopl¨¢stica de la Unidad de mama del Hospital Universitario de Torrej¨®n de Ardoz, Lorenzo Rabad¨¢n, recomienda pasar el examen una vez al mes, justo la semana posterior a la menstruaci¨®n porque es el momento en el que menor tensi¨®n mamaria hay debido al menor est¨ªmulo hormonal. "El autoexamen consta de dos partes. La primera es observacional, mir¨¢ndose al espejo y prestando atenci¨®n a los posibles cambios que puedan existir en la piel, la forma o el volumen de la mama. Hay que estar atentas a posibles hundimientos, retracciones o alteraciones de la piel. Posteriormente se hace una palpaci¨®n con la yema de los dedos de la mano contralateral, dividiendo la mama en cuatro cuadrantes (superoexterno, inferoexterno, inferointerno y superointerno) y complejo areola-pez¨®n. Igualmente se debe prestar atenci¨®n a posibles secreciones a trav¨¦s del pez¨®n", detalla el especialista. Suena complicado, pero no lo es tanto.

La grasa acumulada en el abdomen puede ser m¨¢s peligrosa que los kilos de m¨¢s. "Cuando existe demasiada se tiene m¨¢s riesgo de desarrollar s¨ªndrome metab¨®lico, que afecta a alrededor del 25% de la poblaci¨®n adulta y que aumenta el riesgo de padecer distintas enfermedades cardiovasculares, como insuficiencia cardiaca, diabetes, infarto agudo de miocardio o ictus. Adem¨¢s, distintos estudios han demostrado que la obesidad abdominal puede inducir una situaci¨®n de resistencia a la insulina, la que hace subir los niveles de glucosa y, a la larga, se asocia a otras alteraciones como la tensi¨®n elevada, niveles altos de l¨ªpidos e h¨ªgado graso", explica la integrante del Consejo de Expertos de la Fundaci¨®n Espa?ola del Coraz¨®n Petra Sanz.

En esta parte del chequeo, hay que saber que se considera obesidad abdominal cuando se superan los 102 cent¨ªmetros en los hombres y 88 cent¨ªmetros en las mujeres, un per¨ªmetro de cintura que "se deber¨ªa medir cada a?o con una cinta m¨¦trica en casa, en el punto medio entre el ¨²ltimo reborde de las costillas y el borde superior del hueso de la cadera", apunta Sanz. Se trata de una de las t¨¦cnicas m¨¢s sencillas y efectivas que hay para saber si estamos en nuestro peso ideal, pero no es la ¨²nica.

A partir de los 40, t¨®mate la tensi¨®n en serio

La estad¨ªstica sobre los accidentes cerebrovasculares y el g¨¦nero femenino es para tom¨¢rsela en serio. Las mujeres, adem¨¢s de los riesgos compartidos con los hombres, tienen factores de riesgo de sufrir ictus a?adidos como, por ejemplo, el embarazo, el parto, la salud reproductiva en general y toda la revoluci¨®n hormonal que ello ocasiona. Por eso son m¨¢s proclives que los hombres a sufrir un ictus, la segunda causa de muerte en nuestro pa¨ªs y la primera en mujeres.

"Est¨¢ bien comenzar a controlar la tensi¨®n arterial con regularidad a partir de los 40 a?os, aunque en caso de tener familiares directos, de ser hija o hermana de pacientes con hipertensi¨®n arterial, deber¨ªan iniciar la vigilancia de la tensi¨®n desde la juventud", explica Sanz. "A partir de esa edad, si la tensi¨®n es normal, hay que controlarla una vez al a?o, pero si la tensi¨®n est¨¢ elevada, hay que acudir al m¨¦dico y seguir sus recomendaciones" para salvaguardar una buena salud, a?ade. Pero la hipertensi¨®n no es el ¨²nico problema cuya presencia hay que vigilar.

Recurrir a los an¨¢lisis para controlar el colesterol tambi¨¦n es una opci¨®n, y depende fundamentalmente de los antecedentes familiares, de la edad y de la existencia de riesgo cardiovascular. "Si es el caso, hay que saber que el m¨¦dico de atenci¨®n primaria debe llevar un control de los niveles de colesterol de estos pacientes porque necesitar¨¢n un seguimiento m¨¢s estricto y, probablemente, pedir¨¢ una anal¨ªtica anual. En pacientes que ya han tenido una enfermedad cardiovascular, el objetivo es tener muy bajos los niveles del colesterol LDL (el "malo"). En estos casos, generalmente se manda un tratamiento con f¨¢rmacos para bajar el colesterol, aunque en estos pacientes hay que hacer anal¨ªtica m¨¢s frecuentemente hasta confirmar que el nivel baja hasta el recomendado", explica la doctora.

Fotograf¨ªa tus lunares y busca el "patito feo"

Es importante explorar nuestra piel y guardar en la mente un mapa detallado del cuero, ya que conocer bien nuestros lunares hace posible acudir al m¨¦dico ante el m¨ªnimo cambio, y eso permite detectar precozmente el c¨¢ncer de piel. "No se necesita ning¨²n aparato, se puede hacer en casa, mir¨¢ndote un par de veces al a?o en un espejo desnuda y haciendo un barrido por tus manchas y lunares, pidiendo a tu pareja u otro familiar que te observe la espalda para ver si hay algo nuevo o si han cambiado los que ya ten¨ªas", explica la coordinadora de la campa?a Euromelanoma de la Fundaci¨®n Piel Sana, Miren Marquina. La dermat¨®loga recomienda que nos hagamos fotos de los lunares y que las imprimamos, porque as¨ª resultar¨¢ m¨¢s f¨¢cil hacer la comparaci¨®n cuando pasen seis meses (hay ciertas aplicaciones de m¨®vil que ayudan en la tarea, como ederma.es).

"Sobre todo hay que fijarse bien de qu¨¦ color y tama?o son los lunares y, a partir de ah¨ª, establecer la regla que los especialistas llamamos del ABCD. Es decir, observar la asimetr¨ªa -si ya no son redondos y han comenzado a distribuirse asim¨¦tricamente-, si presentan bordes irregulares -si el color ha cambiado y no es homog¨¦neo (por ejemplo, que un lunar planito, de color marr¨®n, presente de repente un punto negro en el borde), si son m¨¢s grandes de 6 mil¨ªmetros y, sobre todo, si ese crecimiento ha sido repentino", explica la experta. Otra se?al de alarma es el signo del patito feo. Aunque no pique ni sangre (que es signo de lesiones evolucionadas), si tienes todos los lunares m¨¢s o menos homog¨¦neos de un mismo color y s¨²bitamente, como el protagonista del cuento infantil, resalta uno entre todos los dem¨¢s, tambi¨¦n hay que ponerse en guardia.

Eso s¨ª, detectar cualquiera de estos cambios no significa que hayamos encontrado algo malo. "En la piel, con la edad, van saliendo manchas, verrugas y lunares, y no tienen porqu¨¦ indicar que es c¨¢ncer de piel, pero siempre es mejor acudir al especialista para descartar", recomienda la especialista. En todo caso, el primer paso para la prevenci¨®n sigue siendo fortalecer la cultura relacionada con el cuidado de la piel.

"A los tres a?os de comenzar a tener relaciones sexuales, y desde los 25 a los 65, independientemente de si hay o no actividad sexual, hay que hacerse una citolog¨ªa cada tres a?os, una prueba que detecta lesiones producidas por un virus de transmisi¨®n sexual muy prevalente entre la poblaci¨®n, el virus del papiloma", explica la jefa del servicio de Obstetricia y Ginecolog¨ªa del Hospital Universitario de Torrej¨®n, Bel¨¦n Santacruz. Esta es una cita que hay que anotar en la agenda porque es la paciente quien se encarga de pedir hora en su centro de salud cuando se acerca la fecha.

En casa hay que ir observando nuestro ciclo menstrual, por si se van produciendo cambios significativos. "Hay alteraciones macrosc¨®picas en el aparato genital interno (¨²tero, trompas y ovarios) que la citolog¨ªa no va a detectar, por lo que si la paciente observa sangrados mensuales muy abundantes durante la menstruaci¨®n y durante las relaciones sexuales, un dolor exagerado si la menstruaci¨®n nunca ha sido dolorosa o la sensaci¨®n de masa abdominal hay que acudir al especialista, quien, a trav¨¦s de una ecograf¨ªa transvaginal, podr¨¢ detectar esas alteraciones", explica la ginec¨®loga. Tambi¨¦n hay que observar cualquier cambio en el flujo vaginal, si hay un olor desagradable, si duele o arde al orinar, han aparecido protuberancias o llagas en la zona de la vagina, ya que pueden ser s¨ªntomas de una enfermedad de transmisi¨®n sexual.