Argentina y Argelia se unen al ¡®club¡¯ de 38 pa¨ªses declarados libres de malaria
La Organizaci¨®n Mundial de la Salud certifica que otros dos pa¨ªses llevan al menos tres a?os sin casos end¨¦micos y que ser¨ªan capaces de frenar un brote
Cuando un pa¨ªs est¨¢ infestado por malaria es relativamente sencillo reducir los casos. Se aplican las primeras medidas b¨¢sicas en higiene, mosquiteras y tratamiento, y el descenso suele llegar r¨¢pido. Pero a medida que bajan las infecciones y las muertes, cada vez es m¨¢s complicado seguir progresando. La ¨²ltima milla, pasar de muy pocos a ning¨²n caso, es el reto definitivo que solo han logrado 38 pa¨ªses en todo el mundo aplicando los programas que recomienda la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Los dos ¨²ltimos se acaban de sumar este mi¨¦rcoles: Argelia y Argentina.
Despu¨¦s de al menos tres a?os sin registrar ning¨²n caso end¨¦mico, la OMS acaba de anunciar que considera oficialmente a ambos libres de paludismo. Son los segundos pa¨ªses en tierra continental africana y sudamericana, respectivamente, que consiguen este distintivo. Antes que Argentina lo logr¨® Paraguay, en 2018; Marruecos fue el primero en su continente, en 2010.
Como ha venido sucediendo en los pa¨ªses que han conseguido erradicar la enfermedad dentro de sus fronteras, el proceso no ha sido r¨¢pido ni sencillo. Despu¨¦s de d¨¦cadas aplicando las medidas m¨¢s b¨¢sicas y haci¨¦ndolas llegar cada vez a m¨¢s poblaci¨®n, en los ¨²ltimos a?os un refuerzo en la vigilancia permit¨ªa que cada infecci¨®n nueva se identificara y tratara r¨¢pidamente. La OMS resalta que ambos pa¨ªses han aportado diagn¨®stico y tratamiento gratuitos ¡°asegurando que nadie se quedara atr¨¢s en la obtenci¨®n de los servicios necesarios para prevenir, detectar y curar la enfermedad¡±.
Los ¨²ltimos casos end¨¦micos se registraron en 2010 (Argentina) y 2013 (Argelia). Desde entonces, la OMS ha confirmado que no ha habido rebrotes y que sus sistemas sanitarios son capaces de atajar r¨¢pidamente uno si se produjera. Es entonces cuando ha certificado que ambos han quedado libres de la enfermedad, algo que ha sucedido con 38 pa¨ªses desde 1962. Espa?a lo logr¨® en 1964. Adem¨¢s de estos, otros 61 estados del mundo est¨¢n considerados oficialmente sin paludismo, pero en ellos o nunca hubo o desapareci¨® sin tomar medidas concretas.
la OMS ha confirmado que no ha habido rebrotes en m¨¢s de tres a?os y que los sistemas sanitarios son capaces de atajar r¨¢pidamente uno si se produjera
Al ver un mapa de incidencia de la malaria ¡ªcomo el que acompa?a a este texto¡ª se comprueba claramente que los pa¨ªses tropicales son los afectados. Esto es as¨ª porque el mosquito Anopheles, que transmite el par¨¢sito que causa la enfermedad, vive en zonas c¨¢lidas. Pero no solo por eso. La malaria registr¨® 219 millones de casos y mat¨® a 435.000 personas en 2017, el 90% de ellas en ?frica. Los medios que tienen los pa¨ªses para luchar contra ella y sus sistemas sanitarios tambi¨¦n son decisivos. Un ejemplo claro es Venezuela, donde ha resurgido con mucha fuerza en los ¨²ltimos a?os de la mano de la terrible crisis econ¨®mica y social.
Argelia, curiosamente, fue el lugar donde se descubri¨® el Plasmodium, el par¨¢sito de la malaria, all¨¢ por 1880. Como en la mayor¨ªa de los pa¨ªses afectados por la pandemia, la lucha comenz¨® en los sesenta del siglo pasado. Su ¨¦xito, seg¨²n la OMS, se puede atribuir principalmente a una fuerza laboral de salud bien capacitada, a la provisi¨®n de diagn¨®stico y tratamiento a trav¨¦s de la atenci¨®n m¨¦dica universal, y a una respuesta r¨¢pida a los brotes de la enfermedad. ¡°Argelia ha demostrado al resto de ?frica que la malaria puede ser derrotada a trav¨¦s del liderazgo nacional, acciones audaces, inversiones s¨®lidas y ciencia. El resto del continente puede aprender de esta experiencia¡±, asegura en un comunicado Matshidiso Moeti, director regional de la OMS para ?frica.
Argentina se puso manos a la obra en los setenta. Los elementos clave de su enfoque fueron capacitar a los trabajadores de salud para rociar los hogares con insecticidas, diagnosticar la enfermedad a trav¨¦s de microscop¨ªa y responder de manera efectiva a los casos en la comunidad. En este caso, ha sido crucial la colaboraci¨®n transfronteriza. Entre 2000 y 2011, el Gobierno trabaj¨® estrechamente con el de Bolivia para rociar m¨¢s de 22.000 hogares en zonas fronterizas y realizar pruebas generalizadas.
"Argelia y Argentina han eliminado la malaria gracias al compromiso inquebrantable y la perseverancia de las personas y los l¨ªderes de ambos pa¨ªses. Su ¨¦xito sirve como modelo para otros que trabajan para acabar con esta enfermedad de una vez para siempre", subraya Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
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