Bienvenido al club de la diabetes
Siempre se puede y se debe mejorar. Con esta idea varios centros de salud de Ecuador revolucionaron la forma de atender a sus pacientes con una enfermedad que afecta a uno de cada diez mayores de 50 a?os
El grupo no pasa desapercibido. Son m¨¢s de 20 y todos superan los 50 a?os. El sol del altiplano les cae en vertical, pero ellos bailan sin descanso frente a la iglesia de Calacal¨ª, en Ecuador. Es lo que tiene estar a mediod¨ªa en la mitad del mundo, que no existe sombra alguna que les d¨¦ amparo; y es lo que tiene pertenecer al Club de Diabetes de dicha localidad, que les anima a realizar actividades f¨ªsicas, como bailar, con el fin mejorar su condici¨®n f¨ªsica y crear lazos entre pacientes. ¡°A m¨ª ya no me cae la depresi¨®n¡±, asegura Manuela Cueva. ¡°Con mis compa?eras del club andamos ri¨¦ndonos, bailando, disfrutando. Ahora me siento bien¡±.
Manuela tampoco pierde ya una cita m¨¦dica, ni deja de hacerse un an¨¢lisis de sangre porque tenga que ir a otro pueblo a que le tomen las muestras. Desde que su centro de salud particip¨® en un proyecto de mejora continua las cosas han cambiado. ¡°El club de diab¨¦ticos permite una amistad entre todos los pacientes y compartir c¨®mo est¨¢n, pero el proyecto nos ha permitido muchas m¨¢s cosas¡±, afirma el doctor Jofre Prado, del centro de salud Calacal¨ª. ¡°Antes ten¨ªamos 43 pacientes registrados, de los cuales solo 20 acud¨ªan a las citas m¨¦dicas y ¨²nicamente el 33% ten¨ªa un control cl¨ªnico. Ahora tenemos 84, todos recibiendo atenci¨®n m¨¦dica, y el 65% gozan del seguimiento adecuado¡±.
El cambio ha venido de la mano de un proyecto liderado por el Banco Interamericano de Desarrollo en el que participaron profesionales del sector de la salud ecuatoriano, incluyendo a m¨¦dicos de atenci¨®n primaria, y que ha beneficiado a los pacientes de diabetes mellitus tipo 2 de cinco centros de salud de las localidades de Calacal¨ª, Asc¨¢zubi, Archidona, Salcedo y Puerto de Chanduy. La diabetes es una enfermedad que ha aumentado de manera alarmante en Am¨¦rica Latina y el Caribe y que, en Ecuador, afecta al 10% de los mayores de 50 a?os, apareciendo como la principal causa de muerte entre las mujeres y la tercera entre los hombres.
El objetivo del proyecto es mejorar la calidad y la eficiencia de procesos cl¨ªnicos o administrativos en salud aplicando los ¡°sistemas de mejora continua¡±. Este es un enfoque que sostiene que siempre se puede y se debe optimizar algo m¨¢s, y fue usado con ¨¦xito en las industrias manufactureras antes de ser aplicado, m¨¢s recientemente, a los sectores sociales. En la pr¨¢ctica se trata de mejorar la forma diaria de trabajar, de una manera sistem¨¢tica, a trav¨¦s de la experimentaci¨®n, el monitoreo y la correcci¨®n en un trabajo participativo de equipo.
Los centros pasaron a programar las citas seg¨²n la disponibilidad de tiempo de los pacientes y a recordarles la visita m¨¦dica el d¨ªa previo
Un curso intensivo de nueve meses proporcion¨® a los 25 participantes los conceptos, m¨¦todos y herramientas para ser empleados en la atenci¨®n directa a los pacientes. Aplicar dichos conocimientos en proyectos piloto permiti¨® ser m¨¢s efectivo en la identificaci¨®n de enfermos cr¨®nicos de diabetes, la prevenci¨®n y el tratamiento en los centros de atenci¨®n primaria. El resultado fue una transformaci¨®n radical en la manera de interactuar con los pacientes.
Los centros pasaron a programar las citas seg¨²n la disponibilidad de tiempo de los pacientes, a recordarles la visita m¨¦dica el d¨ªa previo, a concentrar en un mismo d¨ªa las visitas con especialistas para pacientes de una misma comunidad con el fin de gestionar el transporte a los centros de atenci¨®n secundaria y a tomar las muestras para los an¨¢lisis de sangre y enviarlas al laboratorio, en vez de desplazar a los pacientes.
Mientras los pacientes esperan a ser vistos por el m¨¦dico, reciben charlas educativas sobre la diabetes mellitus y se organizan ferias de salud en la comunidad que proporcionan informaci¨®n sobre esta enfermedad cr¨®nica, lo que facilita su identificaci¨®n. Junto a ello, el cuidado de huertos y las clases de cocina fomentan una dieta equilibrada, mientras los clubes de diabetes permiten que los pacientes se re¨²nan y compartan sus preocupaciones y vivencias, se brinden apoyo mutuo o aprendan m¨¢s sobre su enfermedad de la mano del personal m¨¦dico.
Esta nueva forma de relacionar al paciente con la diabetes se ha traducido en un mayor n¨²mero de casos identificados y registrados, en una tasa m¨¢s alta de asistencia a las citas m¨¦dicas y de enfermos que reciben el paquete completo de atenci¨®n que prev¨¦ la normativa en salud, as¨ª como en mejoras en los procesos log¨ªsticos y en los tiempos de los an¨¢lisis de sangre en los laboratorios. No menos importante, ha tra¨ªdo consigo un cambio positivo en la cultura de trabajo entre el equipo de los profesionales de la salud y un aumento del nivel de satisfacci¨®n de los pacientes con los servicios recibidos.
Ver¨®nica Galarza asiste con su padre, diab¨¦tico como ella, al club de diabetes formado en el centro de salud de Asc¨¢zubi, que aplica con ¨¦xito las recomendaciones impartidas en el curso de mejora continua. ¡°A ra¨ªz de lo que se ha hecho, nosotros sentimos que tenemos prioridad en la atenci¨®n, y la informaci¨®n que nos han dado nos ayuda a sobrellevar la enfermedad¡±, dice mientras alista a su hija para salir juntas. Atr¨¢s se han quedado el miedo y la inseguridad provocados por su enfermedad cr¨®nica. Sabe que no est¨¢ sola y que est¨¢ atendida. A ella, como a Manuela, que baila con sus compa?eros del club, tampoco le ¡°cae¡± ya la depresi¨®n.
Julia Johannsen es especialista s¨¦nior en la divisi¨®n Protecci¨®n Social y Salud del Banco Interamericano de Desarrollo.
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