?Est¨¢n las redes sociales alentando el matrimonio infantil en los campos de refugiados sirios?

Seg¨²n la ONU, el desplazamiento a gran escala causado por el conflicto sirio ha llevado a un aumento alarmante de casos de matrimonio infantil en los campos de refugiados sirios. La pobreza, la inseguridad y la creencia de que tal vez, sus hijas tendr¨¢n una vida mejor en otro lugar, puede llevar a algunas familias de refugiados a casar a sus hijos.

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Pero, ?y si hubiera otra causa con la que relacionar el incremento de matrimonios infantiles?? Hablamos de las redes sociales.

Protegi¨¦ndose con una manta, en el piso de un centro de refugio para mujeres en uno de los campos de refugiados de Irak, se encuentra Aya, de 17 a?os, que huy¨® de Siria a pie cuando ten¨ªa solo diez a?os.

"La vida de casada ha sido dif¨ªcil", dice Aya. "Cuando ten¨ªa 15 a?os, no quer¨ªa casarme, pero mis padres me obligaron. Me dijeron que era ya mayor y que ten¨ªa que casarme, que no ten¨ªan otra opci¨®n para m¨ª. Tuve que dejar la escuela". "Desde el principio, mi esposo ven¨ªa a casa y me forzaba, me pegaba y me pegaba. ?l ten¨ªa 23 a?os cuando nos casamos".

F¨¢tima, la trabajadora social que atiende a Aya, dice que en el centro de mujeres donde Aya busca refugio hay dos archivos sobre ella: uno del abuso infligido por su padre antes del matrimonio y otro del abuso infligido por su esposo.

Las grandes brechas de edad conyugal, los desequilibrios culturales de poder de g¨¦nero y el aislamiento social hacen que las ni?as que se casan antes de los 18 a?os tengan un riesgo mucho mayor de ser v¨ªctimas de violencia dom¨¦stica que las que se casan a una edad m¨¢s avanzada.

F¨¢tima, que trabaja para una ONG iraqu¨ª en uno de los diez campamentos de refugiados sirios de Irak, cree que las redes sociales pueden ser un factor pasado por alto detr¨¢s del matrimonio infantil en el campamento. "Debido a las redes sociales, los padres sienten que tienen menos control sobre sus hijos", explica. ¡°Si las familias casan antes a sus hijos el riesgo de que les averg¨¹encen en las redes es menor¡±. Esta forma preventiva de evitar la posible verg¨¹enza est¨¢ creando una nueva pauta da?ina en los campamentos.

Casi a 160 kil¨®metros de distancia, en otro de los campos de refugiados de Irak, Ronny, de 17 a?os, afirma que no estaba nervioso antes de su boda concertada hace dos meses porque "es normal ahora" casarse tan joven.

El padre de Ronny, Ahmed, compr¨® a la esposa de su hijo por 2.300 euros. "Mi mujer est¨¢ enferma y necesita ayuda en la casa", explica. "Habl¨¦ con mi amigo (que tambi¨¦n es pariente) y le dije que ten¨ªamos un hijo y que quer¨ªa que se casase. Al principio se neg¨® porque le parec¨ªa que su hija era demasiado joven. Pero luego le dije que pod¨ªa pagar".

Cuando se le pregunt¨® por qu¨¦ cre¨ªa que el matrimonio infantil en el campo se estaba volviendo ¡°normal¡±, Ahmed coment¨® que "la situaci¨®n en Siria antes de la guerra era muy buena, pero ahora en el campo, las cosas son malas y la gente necesita dinero". Otra raz¨®n, explica, son los tel¨¦fonos m¨®viles. "Antes de la guerra viv¨ªamos en un peque?o pueblo y todos nos conoc¨ªamos. Ahora vivimos con mucha gente y no nos conocemos. Nuestros hijos se hablan constantemente entre ellos por WhatsApp, Snapchat, Facebook. No sabemos lo que hablan".

Mays al-Nawayseh, Asesor de Protecci¨®n en Siria de World Vision, agrega: "A menudo, hay una falta de comprensi¨®n cuando se trata de las redes sociales. Las ni?as en el campamento a veces piensan que cuando eliminan un mensaje o una conversaci¨®n en su tel¨¦fono, se ha ido para siempre, sin darse cuenta de que los mensajes a¨²n existen en el tel¨¦fono de las otras personas".

Esta falta de comprensi¨®n puede llevar a las ni?as vulnerables a ser chantajeadas. Esta situaci¨®n solo tiene que suceder unas cuantas veces en el campamento para que los padres se den cuenta y empiecen a temer que las ni?as est¨¢n avergonzando a la familia.

Ni?os nacidos de ni?os, riesgos para la salud?

El matrimonio infantil tiene consecuencias devastadoras especialmente para las ni?as. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, las complicaciones en el embarazo y en el parto son la principal causa de muerte entre mujeres j¨®venes de 15 a 19 a?os. Los beb¨¦s supervivientes sufren con frecuencia desnutrici¨®n causada principalmente por la inexperiencia de las madres, ni?as que no saben c¨®mo cuidar a sus beb¨¦s y que adem¨¢s, no tienen recursos para hacerlo.

Varias organizaciones internacionales est¨¢n trabajando para combatir el matrimonio infantil en los campamentos, mostrando a los padres las complicaciones m¨¦dicas del parto prematuro, aliviando la situaci¨®n de pobreza y abordando las normas culturales. Todo ello es vital en la lucha contra el matrimonio infantil, pero ?se puede hacer m¨¢s para instruir a las familias sobre los riesgos de las redes sociales?

Mays al-Nawayseh dice: ¡°Necesitamos un enfoque integral para abordar el matrimonio infantil entre las comunidades afectadas por la crisis de Siria. Es un problema creciente, y los temores sobre las redes sociales, las comunicaciones m¨®viles y la p¨¦rdida del control parental est¨¢n ayudando a alimentar el problema. En ¨²ltima instancia, las chicas j¨®venes est¨¢n pagando el precio, a veces con sus vidas".

*Daniel Benjamin Wheeler es editor de World Vision Siria.

Algunos nombres del art¨ªculo se cambiaron por razones de seguridad.