El viaje alrededor del mundo del bal¨®n indestructible

Corr¨ªa el a?o 2006 cuando el brit¨¢nico Tim Jahnigen estaba viendo im¨¢genes de un campo de refugiados en Darfur. Unos ni?os jugaban con una pelota construida con basura atada con una cuerda. Entonces se le ocurri¨® la idea de fabricar un bal¨®n que soportara las duras condiciones en que viv¨ªan cientos de miles de ni?os y que, como una simple pelota, pudiera ayudarles a soportar sus dif¨ªciles situaciones vitales. Jahnigen consigui¨® los fondos gracias a la aportaci¨®n del cantante Sting, amigo personal del inventor y entregado a causas sociales. Doce a?os m¨¢s tarde One World Play Project, la empresa creada para su distribuci¨®n, entregaba el bal¨®n irrompible n¨²mero un mill¨®n.

El bal¨®n est¨¢ fabricado con espuma de poliestireno, un material que no se pudre, no se enmohece ni se descompone y es ligero, resistente a los impactos y la humedad. Tiene una v¨¢lvula que le permite recobrar el aire tras un golpe, incluso puede ser atropellado y volver a recuperar su forma original. Tambi¨¦n es inmune a objetos punzantes. Su condici¨®n de indestructible ha provocado que en YouTube existan numerosos v¨ªdeos de atrevidos personajes tratando de da?arlo, con cientos miles de visualizaciones. Tambi¨¦n trataron de acabar con ¨¦l en directo en el programa El Hormiguero, y no fueron capaces.

En los ¨²ltimos cinco a?os y con la ayuda de patrocinadores y nuevas asociaciones con fundaciones se han creado diferentes campa?as para la transformaci¨®n social a trav¨¦s del f¨²tbol y para llev¨¢rselo a j¨®venes que viven en comunidades desfavorecidas en todo el mundo.

En 2014, el cineasta Jeremie Brillant grab¨® su viaje desde California a Brasil para acudir a la Copa del Mundo de F¨²tbol. Durante el trayecto, reparti¨® 100 balones en Nicaragua, Panam¨¢, Colombia, Ecuador, Per¨², Bolivia y Brasil. Posteriormente, realiz¨® un documental sobre la experiencia vivida y el trabajo que realizan las organizaciones que visitaron. Tres a?os despu¨¦s, una empleada de la compa?¨ªa visit¨® uno de los proyectos en Medell¨ªn. Tres de los balones continuaban siendo pateados por los ni?os de la Fundaci¨®n ?ngeles de Medell¨ªn, los restantes no se rompieron, simplemente hab¨ªan cambiado de manos.

El primer destino del bal¨®n fue ?frica. Algunos de los primeros prototipos fueron enviados a Zimbabue a trav¨¦s de la Fundaci¨®n Grassroot Soccer, una organizaci¨®n creada tras la epidemia de VIH que asol¨® el continente en los primeros a?os 2000. Utilizaban el f¨²tbol y a sus jugadores profesionales para llegar a los j¨®venes y educarles sobre la enfermedad. Hoy la organizaci¨®n trabaja en m¨¢s de 50 pa¨ªses con el mismo modus operandi.

Su caracter¨ªstica de indestructible ha generado que en el portal de Youtube haya cientos de v¨ªdeos de atrevidos personajes tratando de da?arlo

Esta iniciativa representa el poder de desarrollo que puede suponer el deporte. Guillermo Fouce, coordinador de Psic¨®logos Sin Fronteras, considera que la pr¨¢ctica del f¨²tbol puede aportar mucho si se considera que sirve para hacer equipo, distribuir roles, comunicarse, organizarse y sentirse parte del grupo. Tambi¨¦n puede tener cierta dosis de competitividad bien entendida. ¡°El f¨²tbol es un buen instrumento, aunque como en cualquier otro caso depende de c¨®mo lo manejemos y lo trabajemos desde el punto de vista educativo. Por ejemplo, si nos pasamos en competitividad puede ser negativo o si el deporte m¨¢s que como un juego o un espacio educativo, se maneja para que, por ejemplo, solo jueguen los mejores¡±, explica.

En su organizaci¨®n han utilizado este deporte en programas de ocio nocturno juvenil los fines de semana, como alternativa saludable. Han creado equipos con j¨®venes en riesgo social o sancionados, como instrumento de trabajo. Y hasta mundiales y torneos de diferentes nacionalidades para trabajar la integraci¨®n¡­ ¡°Desde Psic¨®logos Sin Fronteras hemos trabajado en esta direcci¨®n porque el f¨²tbol, como sucede con la m¨²sica, es un instrumento altamente motivador y muy global¡±, recalca.

Ram¨®n Grosso Mateo dirige la fundaci¨®n que lleva el nombre de su padre, una de las leyendas futbol¨ªsticas del Real Madrid. Su nuevo proyecto consiste en incluir este bal¨®n en sus actividades deportivas en Chad. La Fundaci¨®n Real Madrid les ha proporcionado algunos de los que est¨¢n testando en ?frica para valorar si sustituyen los tradicionales por estos. Consideran que puede ser m¨¢s rentable a largo plazo invertir en los balones irrompibles, que sustituir frecuentemente aquellos con los que trabajan en sus proyectos actualmente.

La Fundaci¨®n Ram¨®n Grosso est¨¢ volcada con Chad, y ha elegido un colegio situado en un pueblo a veinte kil¨®metros de la capital para poner en marcha sus proyectos deportivos en el pa¨ªs. Ram¨®n Grosso Mateo cuenta c¨®mo han implantado siete disciplinas deportivas que utilizan como m¨¦todo de motivaci¨®n. ¡°El deporte es un instrumento vital como escuela de valores. La intenci¨®n de la fundaci¨®n no es formar deportistas profesionales, sino dotar de las herramientas necesarias a estos ni?os que practican deporte para que sean abogados, arquitectos, m¨¦dicos, y que ayuden a la sociedad chadiana¡±, apunta.

El verano pasado, hicieron llegar al pa¨ªs un formador de entrenadores que trabaj¨® con treinta aspirantes. Tras la prueba, est¨¢n trabajando para llegar a un acuerdo con el Ministerio de Deportes de Chad para ampliar el proyecto. Otro de sus objetivos es montar dos equipos de f¨²tbol que participen en las ligas locales, uno en la barriada de Wallia en la capital y otro en el pueblo de Koundoul, dos zonas especialmente desfavorecidas.

La Fundaci¨®n Real Madrid se plante¨®, al igual que otros equipos de la ¨¦lite del f¨²tbol, de qu¨¦ manera pod¨ªan compensar el apoyo constante que la instituci¨®n recib¨ªa por parte de la sociedad y comenzaron con los proyectos de las escuelas socio-deportivas buscando alianzas con entidades educativas, congregaciones religiosas, ONG espa?olas o locales que trabajan sobre el terreno con los ni?os que m¨¢s lo necesitan. En estos proyectos y gracias al atractivo del f¨²tbol, se combate el abandono escolar y se transmite la importancia de la educaci¨®n. A su vez han comprobado que las notas de los ni?os que acuden a sus escuelas deportivas mejoran considerablemente.

La propia Liga de f¨²tbol espa?ola tiene un proyecto en el campo de refugiados de Zaatari situado en Jordania y que acoge en su mayor¨ªa a refugiados sirios. La Liga present¨® el pasado verano un campeonato entre m¨¢s de 500 ni?os y ni?as, que representan a los 33 equipos espa?oles en un campo de refugiados de 80.000 personas donde las condiciones de vida no son sencillas. Los peque?os cuentan c¨®mo el campeonato les ha ayudado a relacionarse entre ellos aprendiendo sobre el compa?erismo y el respeto a los dem¨¢s. FC Barcelona, Bayern de Munich y el Arsenal son algunos de los clubs europeos que tienen proyectos con refugiados sirios.

El bal¨®n indestructible est¨¢ a la venta en la propia web de la empresa. Comprado por unidades tiene un precio de unos 40 euros, de los que el 5% se invierte para llevar los balones a las zonas m¨¢s desfavorecidas. Tambi¨¦n existe la opci¨®n, por poco m¨¢s de 25 euros, de comprar uno de los que son entregados en las campa?as de la empresa o en los proyectos de sus colaboradores. Incluso existe la posibilidad de crear una campa?a propia donde eliges una organizaci¨®n y aprovechas un cumplea?os o una boda para que se canalicen los donativos.

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