?Por qu¨¦ Costa Rica afronta con ¨¦xito la pandemia?

Costa Rica ha demostrado cierto ¨¦xito para afrontar la pandemia de la covid-19. Pero a pesar de los bajos n¨²meros y las buenas noticias, las autoridades no se conf¨ªan y no se aventuran a cantar victoria. Adem¨¢s, han sido categ¨®ricos e insistentes en el mensaje a la poblaci¨®n de ¡°no bajar la guardia¡±.

Sobre esto, ?qu¨¦ nos dice la evidencia y los hechos? Veamos. Costa Rica (5 millones de habitantes) registra la tasa de letalidad m¨¢s baja de la regi¨®n. Tiene actualmente m¨¢s casos recuperados que activos. No registra transmisi¨®n comunitaria y los contagios diarios han ca¨ªdo significativamente (se han mantenido por debajo de los 10 en las ¨²ltimas semanas) . A inicio de mayo los pacientes contagiados en unidades de cuidados intensivos han bajado y en todo el pa¨ªs no llegan ni a media docena. ?Pero cu¨¢les han sido algunas de las claves y fundamentos para estos resultados? Desde Naciones Unidas intentamos hacer un balance que resumimos a continuaci¨®n.

Poner la salud en primer lugar

El pa¨ªs ha contado hist¨®ricamente con un sistema de salud universal, robusto y con una cobertura de aproximadamente el 95% de la poblaci¨®n. Esto ha contribuido a que la esperanza de vida en el pa¨ªs llegue a 79,6 a?os y se ubique en las m¨¢s altas del mundo, tal y como lo ha indicado la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.

El pa¨ªs cuenta con cerca de una treintena de hospitales y cl¨ªnicas a nivel regional y m¨¢s de mil equipos b¨¢sicos de atenci¨®n integral a nivel de las comunidades. Tambi¨¦n puso en marcha un centro especializado para personas con covid-19 en cuesti¨®n de pocas semanas con todos los equipos e insumos necesarios.

Diversos establecimientos de salud implementaron servicios de atenci¨®n telef¨®nica o por WhatsApp para la atenci¨®n a otras necesidades de salud como trabajo social, nutrici¨®n y entrega de medicamentos entre otros. A los pacientes quienes han dado positivo se les emite una orden para guardar aislamiento en sus casas por 14 d¨ªas y reciben seguimiento telef¨®nico diario (o presencial en los casos que as¨ª lo amerite) por parte de un equipo m¨¦dico, tanto para conocer la evoluci¨®n y el estado del paciente como de sus convivientes. Las autoridades habilitaron para toda la poblaci¨®n una aplicaci¨®n tecnol¨®gica para uso en tel¨¦fonos celulares que ayuda a encontrar casos sospechosos y establecer niveles de riesgo. Este sistema de salud s¨®lido y consolidado como un referente en la sociedad costarricense le ha permitido disponer de todas las herramientas y medidas de preparaci¨®n y organizaci¨®n para atender la pandemia.

Decisiones tempranas, basadas en evidencia cient¨ªfica

El gran acierto fue basar sus decisiones y acciones en la evidencia cient¨ªfica, privilegiando la preservaci¨®n de la vida y la protecci¨®n de la salud sobre cualquier otro tema, incluida la pol¨ªtica.

Desde el momento en que el coronavirus empez¨® a esparcirse por el mundo, Costa Rica ya ten¨ªa camino avanzado. De manera h¨¢bil, el presidente, Carlos Alvarado, posicion¨® a su ministro de Salud, Daniel Salas, experto en epidemiolog¨ªa, como l¨ªder en la preparaci¨®n y respuesta del pa¨ªs.

Cabe anotar que el pa¨ªs cuenta con un Sistema Nacional para la Gesti¨®n del Riesgo y toda una estructura operativa y t¨¦cnica que se despliega a partir de la declaratoria de alertas o estado de emergencia ante un evento adverso. De esta manera, tres d¨ªas despu¨¦s de la aparici¨®n del primer caso en el pa¨ªs, se activ¨® el Centro de Operaciones de Emergencia (COE) y m¨¢s de una decena de mesas t¨¦cnicas sectoriales.

Costa Rica tambi¨¦n contaba ya con planes de atenci¨®n y preparaci¨®n ante posibles pandemias, basados en las experiencias previas de la gripe aviar

Costa Rica tambi¨¦n contaba ya con planes de atenci¨®n y preparaci¨®n ante posibles pandemias, basados en las experiencias previas de la gripe aviar, la influenza AH1N1, el SARS, en las que el propio ministro hab¨ªa participado como coordinador y parte de los equipos t¨¦cnicos de la Direcci¨®n de Vigilancia de la Salud del Ministerio. ?l, junto al presidente de la Caja Costarricense de Seguro Social, Roman Macaya, se convirtieron en referentes y autoridades para toda la poblaci¨®n, sobre las medidas a seguir para evitar los contagios y detener la propagaci¨®n.

El pa¨ªs aplic¨® medidas escalonadas que incluyeron restricciones vehiculares sanitarias, en los aforos y funcionamiento de locales comerciales, cierre de centros educativos, de fronteras, de playas y parques nacionales, entre otros. Es importante resaltar tambi¨¦n la decisi¨®n del pa¨ªs de colocar siempre a la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud y la Organizaci¨®n Mundial de Salud como referente y l¨ªder internacional en la materia, cuyos lineamientos y recomendaciones aplicaron de manera firme y sostenida. Siguiendo las recomendaciones en todo momento para la detecci¨®n temprana de los casos, el testeo, el aislamiento de los mismos, la trazabilidad de los contactos, as¨ª como brindarles atenci¨®n y realizar las intervenciones de salud publica necesarias,

Una institucionalidad democr¨¢tica fuerte

La institucionalidad de Costa Rica se volc¨® a atender la pandemia. Aqu¨ª algunos pocos pero muy simb¨®licos ejemplos.

La F¨¢brica Nacional de Licores transform¨® su producci¨®n para convertirse en el gran proveedor de alcohol en gel para atender la creciente demanda y la Oficina de Correos se encarg¨® de su distribuci¨®n en todo el pa¨ªs. Las universidades p¨²blicas se concentraron en la elaboraci¨®n de respiradores para dotar y fortalecer a las Unidades de Cuidados intensivos del pa¨ªs. El Instituto Nacional de Aprendizaje elabor¨® miles de piezas de ropa hospitalaria y el Ministerio de Trabajo y el Instituto Mixto de Ayuda Social lanzaron la iniciativa Proteger para apoyar a las personas cuyos empleos se han visto afectados por la crisis. Las fuerzas de seguridad y polic¨ªa se dedicaron a apoyar la vigilancia del cumplimiento de las normas restrictivas emitidas y a hacer llamados de atenci¨®n cuando as¨ª se requer¨ªa.

El Congreso adem¨¢s aprob¨® legislaci¨®n r¨¢pidamente para permitir la aplicaci¨®n de medidas de emergencia, la flexibilizaci¨®n de contratos laborales para evitar despidos y un plan de alivio fiscal que establece una moratoria en el pago de algunos aranceles. El Centro Nacional de Innovaciones Biotecnol¨®gicas desarrolla, con el apoyo de ONU, pruebas propias de diagn¨®stico y el Instituto Costarricense de Investigaci¨®n y Ense?anza en Nutrici¨®n y Salud colabora en los temas de vacunas, antivirales y tratamientos. La mayor parte de la sociedad costarricense ha respondido adecuadamente a las instrucciones de las autoridades y ha actuado con responsabilidad. La suma de todas las medidas anteriormente descritas gener¨® un fuerte sentido de apropiaci¨®n y confianza.

En t¨¦rminos generales la gente ha respetado el llamado a adoptar medidas de higiene b¨¢sica, quedarse en casa, guardar la distancia f¨ªsica y evitar lugares p¨²blicos en la medida de lo posible. Diversas iniciativas llevaron actividades, conciertos, arte y cultura a las casas de las personas a trav¨¦s de redes sociales, a la vez que promov¨ªan las medidas sanitarias.

Cientos de empresas, fundaciones, organizaciones comunales se encargaron de distribuir alimentos y ayudas a quienes se estaban viendo afectados por el par¨®n econ¨®mico. Otras colaboraron con las autoridades en la distribuci¨®n de medicamentos.

Son innumerables tambi¨¦n las muestras individuales de apoyo y solidaridad, como el caso de un taxista que esperaba frente a un centro salud en una populosa regi¨®n del pa¨ªs para dar servicio gratis al personal de salud.

No bajar la guardia

Todos los d¨ªas Daniel Salas, ministro de Salud P¨²blica, hace las mismas advertencias en la habitual conferencia de prensa vespertina: ¡°No podemos confiarnos, necesitamos ser muy cuidadosos y seguir todas las normas sanitarias y de distanciamiento f¨ªsico¡±.

La mayor parte de la sociedad costarricense ha respondido adecuadamente a las instrucciones de las autoridades y ha actuado con responsabilidad

Poco a poco, y con esa confianza de los resultados logrados, el Gobierno ha tomado la decisi¨®n de flexibilizar algunas de sus medidas. Por ejemplo, algunos comercios pueden retornar a sus funciones con limitaciones de aforo y ya se pueden practicar algunos deportes no colectivos en zonas abiertas.

El Ministerio de Educaci¨®n y dem¨¢s sectores est¨¢n elaborando protocolos que les permita la apertura de manera gradual. No obstante, las autoridades han advertido que ante un nuevo aumento de los contagios, r¨¢pidamente podr¨ªa volverse a las restricciones originales.

Las autoridades reconocen que la afectacio?n podr¨ªa llegar a 500.000 empleos por la pandemia y el Banco Mundial ha dicho que la economi?a tendra? una recesio?n cercana al 3,3% del PIB en 2020. Se espera tambie?n un incremento significativo en el de?ficit fiscal y la Universidad de Costa Rica prev¨¦ un fuerte aumento del desempleo y la pobreza.

En Naciones Unidas estamos apoyando al pa¨ªs en la identificaci¨®n de retos clave que se deben enfrentar con urgencia y que pueden resumirse en: la imperante necesidad de seguir priorizando la salud, enfocar la respuesta basada en la ciencia y la evidencia, promover la igualdad de g¨¦nero, la eliminaci¨®n de la violencia y la discriminaci¨®n en este contexto, as¨ª como iniciar cuanto antes el proceso de recuperaci¨®n socioecon¨®mica y dar apoyo a los grupos m¨¢s excluidos para asegurar que nadie se quedar¨¢ atr¨¢s.

Desde la donaci¨®n de miles de pruebas de detecci¨®n y equipo de protecci¨®n a personal, hasta el apoyo para la innovaci¨®n cient¨ªfica y creaci¨®n de pruebas propias de diagn¨®stico, Naciones Unidas tambi¨¦n est¨¢ acompa?ando de lleno en este proceso a Costa Rica y ha establecido al menos seis l¨ªneas claves de apoyo que han generado resultados muy concretos en ¨¢reas clave como: la protecci¨®n a la salud, atenci¨®n de poblaciones excluidas, fortalecimiento de las instituciones nacionales, apoyo a la recuperaci¨®n socioecon¨®mica, comunicaci¨®n de riesgos y movilizaci¨®n social para detener la propagaci¨®n del virus y apoyo de acciones para continuar promoviendo el desarrollo sostenible, la cultura, el arte en hogares y comunidades.

Todav¨ªa la batalla no se gana y est¨¢ lejos de terminar, pero los resultados hasta el momento hacen ver que el ejemplo de Costa Rica debe estudiarse y tomarse muy en consideraci¨®n como ejemplo de buena pr¨¢ctica y experiencia de planificaci¨®n y acci¨®n.

Alice Shackelford es Coordinadora Residente ONU Costa Rica y Mar¨ªa Dolores P¨¦rez-Rosales es representante OPS/OMS Costa Rica.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter y Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra newsletter.