Pakist¨¢n y Afganist¨¢n vuelven a vacunar contra la polio

Buenas noticias en la lucha contra la poliomelitis. Las campa?as de vacunaci¨®n se ha podido reanudar en Afganist¨¢n y Pakist¨¢n, los ¨²nicos dos pa¨ªses del mundo donde esta enfermedad todav¨ªa es end¨¦mica, meses despu¨¦s de que las medidas para contener la covid-19 dejara a 50 millones de ni?os sin la vacuna.

¡°Estas vacunas salvan vidas y son fundamentales para que los ni?os no sufran otra emergencia sanitaria¡±, ha explicado Jean Gough, director regional de Unicef para Asia Meridional. "Como el mundo ha podido comprobar, los virus no conocen fronteras y ning¨²n ni?o estar¨¢ a salvo de la polio hasta que todos lo est¨¦n". Ya en julio se pudieron retomar los programas de vacunaci¨®n contra la poliomielitis en tres provincias de Afganist¨¢n. Este mes ha comenzado una segunda campa?a que dar¨¢ cobertura a casi la mitad del pa¨ªs. A finales de julio se llev¨® a cabo en Pakist¨¢n una ronda inicial de vacunaciones para unos 780.000 ni?os. Adem¨¢s, est¨¢ previsto que a finales de este mes comience una campa?a de vacunaci¨®n a nivel nacional.

La poliomielitis es una enfermedad altamente infecciosa, paralizante y, en ocasiones, mortal, que se puede evitar con una vacuna. Los ni?os menores de cinco a?os son particularmente vulnerables.?La inmunizaci¨®n suministrada por v¨ªa oral ha evitado m¨¢s de 16 millones de casos, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Gracia a la vacuna se consigui¨® reducir la prevalencia de 350.000 casos en 1988 a tan solo 33 en 2018.

Las campa?as de vacunaci¨®n infantil, incluidas las de la poliomielitis, se detuvieron tanto en Afganist¨¢n como en Pakist¨¢n en marzo de 2020 para evitar el riesgo de transmisi¨®n de la covid-19 entre los ni?os, sus cuidadores y los propios vacunadores. Como resultado, los casos de poliomielitis notificados han llegado a 34 en Afganist¨¢n y 63 en Pakist¨¢n, incluso en algunas partes del pa¨ªs que anteriormente estaban libres de la enfermedad.?

Unicef teme que hasta un mill¨®n de ni?os en Afganist¨¢n puedan quedarse al margen de la vacuna de la polio, ya que en algunas zonas no es posible ir puerta a puerta

Tanto la OMS y el Fondo de la ONU para la infancia (Unicef) hicieron el pasado 15 de julio un llamamiento sobre la "alarmante disminuci¨®n" en la vacunaci¨®n de los ni?os en todo el mundo.??Adem¨¢s, al menos 30 campa?as de inmunizaci¨®n contra el sarampi¨®n est¨¢n en riesgo de ser canceladas o ya lo han sido, lo que podr¨ªa provocar nuevos brotes. Seg¨²n una encuesta realizada en mayo de 2020 en 82 pa¨ªses por Unicef, la OMS y la Alianza Global de la Vacunaci¨®n (GAVI), tres cuartos de ellos informaron de haber sufrido disrupciones en los servicios de vacunaci¨®n por motivos relacionados con la covid-19.

La puesta en marcha de nuevas pautas de vacunaci¨®n y el uso de equipos de protecci¨®n por parte de los trabajadores sanitarios en primera l¨ªnea ayudar¨¢n a garantizar que las campa?as se reanuden de manera segura. A Unicef le preocupa que hasta un mill¨®n de ni?os en Afganist¨¢n puedan quedarse al margen, ya que en algunas zonas no es posible vacunar puerta a puerta y los padres tendr¨¢n que caminar hasta los centros de salud con sus hijos. En Pakist¨¢n, la interrupci¨®n de las campa?as de vacunaci¨®n tambi¨¦n ha hecho que la enfermedad se haya introducido y expandido en nuevas zonas del pa¨ªs.

¡°Aunque hemos experimentado nuevos retos y retrocesos en la lucha contra la poliomielitis debido a la covid-19, est¨¢ totalmente a nuestro alcance volver a encarrilar la erradicaci¨®n de esta enfermedad infecciosa¡±, ha asegurado Jean Gough. "Junto con los respectivos gobiernos y nuestros aliados ¡ªentre ellos la OMS, Rotary, la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates, la Alianza Global para Vacunas y la Inmunizaci¨®n y los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades¡ª, y con la labor entregada de los trabajadores sanitarios en primera l¨ªnea, estamos decididos a llegar a todos los ni?os".

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