?Para qu¨¦ sirve un 'think tank' en ?frica?

La nueva sociedad entre iguales para la Uni¨®n Europea y la Uni¨®n Africana todav¨ªa no ha nacido, aunque la antigua sociedad agoniza y los think tanks africanos y espa?oles juegan un papel fundamental en esa transici¨®n. As¨ª lo piensa al menos Geert Laporte, director del European Think Tanks Group (ETTG) y responsable de la conferencia que cerr¨®, el martes, el III Encuentro de Think Tanks ?frica-Espa?a. Organizaban Casa ?frica y el Real Instituto Elcano, con la colaboraci¨®n del Ministerio de Asuntos Exteriores, Uni¨®n Europea y Cooperaci¨®n. Alberto Virella, Embajador en Misi¨®n Especial para el Plan ?frica, tuvo un rol fundamental en una iniciativa que pretend¨ªa nutrir con reflexiones pertinentes y conocimiento profundo, no partisano, el nuevo impulso exterior africano del gobierno espa?ol, a caballo del III Plan ?frica y la iniciativa Foco ?frica 2023.

El encuentro ha experimentado una transformaci¨®n radical desde que naciera en 2015, de la mano de Casa ?frica y contando con 25 centros de pensamiento. La segunda edici¨®n se celebr¨® dos a?os despu¨¦s, en 2017, con una docena de entidades de este tipo y con posterioridad a un di¨¢logo que se organiz¨® en 2016. Todas estas iniciativas ten¨ªan car¨¢cter presencial y ocuparon la sede de? la Casa, aunque se han dise?ado otras paralelas de la mano de apasionados del tema, como Ricardo L¨®pez-Aranda, actual embajador de Espa?a en Costa de Marfil, que se responsabiliz¨® de la clausura del primer encuentro de este tipo en Casa ?frica. Esta semana, la reuni¨®n se mantuvo a puerta cerrada y con las reglas de Chatham House.

El programa inclu¨ªa a representantes de think tanks africanos como el Instituto Sudafricano de Asuntos Exteriores (SAIIA, por sus siglas en ingl¨¦s), el Centro Africano para el Comercio, la Integraci¨®n y el Desarrollo (CACID), el Centro Marfile?o de Investigaciones Econ¨®micas y Sociales (CIRES), el Centro Internacional de las Mujeres por el Empoderamiento (IWCE), el Centro de Pol¨ªticas para el Nuevo Sur (PCNS) y el Instituto de Estudios de Seguridad (ISS). Tambi¨¦n cont¨® con pesos pesados de la academia espa?ola que se consagra a estudiar el continente, como Albert Roca, Mbuyi Kabunda o Itziar Ruiz-Gim¨¦nez, junto a representantes? de la Fundaci¨®n Alternativas, CIDOB, Africa 2.0 y, por supuesto, el Instituto Elcano. Se dividi¨® en tres mesas de reflexi¨®n que se centraron en gobernanza, democracia y seguridad; industrializaci¨®n verde, empleo e integraci¨®n econ¨®mica africana y narrativas y enfoques de pol¨ªtica exterior post-Covid.

Se habl¨® mucho sobre las nuevas "gafas" que debe adoptar la pol¨ªtica europea en ?frica, sobre la revisi¨®n de las herramientas te¨®rico-anal¨ªticas para definir cuestiones africanas, sobre la importancia de la soberan¨ªa y de la dimensi¨®n internacional para entender el ?frica de hoy, sobre mecanismos de an¨¢lisis y diagn¨®stico africanos, sobre la transversalidad del g¨¦nero, sobre el problema del acceso a las vacunas de la Covid o sobre el multilateralismo. Tambi¨¦n sobre la misi¨®n de los think tanks en este nuevo contexto, como garantes de nuevas perspectivas que trasciendan lo m¨¢s obvio y aporten una multiplicidad de visiones, como camino para que los africanos puedan influir en temas globales y tener una voz m¨¢s fuerte en la arena internacional y tambi¨¦n como espacio de di¨¢logo.

La UE ha sido una campeona en lo que se refiere a producir estrategias, cumbres y declaraciones, conluy¨® Laporte, que reconoci¨® una mejora en sus niveles de autocr¨ªtica y el reconocimiento de l¨ªmites y problemas tambi¨¦n dom¨¦sticos. Laporte avis¨® de que las pr¨¢cticas no cambian tan r¨¢pidamente como lo hacen los textos y de que sigue existiendo una brecha entre palabras y hechos. "Hay incoherencias en ambos lados y ambig¨¹edades", precis¨®, explicando que? la UE tiene dificultades para aceptar negociadores africanos m¨¢s firmes, se tinta todav¨ªa de paternalismo y sigue esperando lealtad a cambio de dinero. Tambi¨¦n reconoci¨® la ambig¨¹edad de los gobiernos africanos, que carecen de estrategia clara o una agenda bien definida frente a la UE; tienen problemas a la hora de ceder soberan¨ªa a organizaciones supranacionales y, en ocasiones, prefieren perpetuar un sistema de dependencia.

El momento es propicio a los cambios y el gobierno y los expertos espa?oles se interesan en c¨®mo adelantarse al futuro que llega. Hay pa¨ªses que jam¨¢s se interesaron antes por ?frica y que hoy pretenden crear un partenariado basado en intereses comunes y forjar su propia estrategia africana. Tambi¨¦n se apoya a candidatos africanos para organismos internacionales, como ha sucedido con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud o la Organizaci¨®n Mundial de Comercio. Laporte apost¨® por poner las divergencias sobre la mesa y negociar desde la transparencia, restablecer la agenda de gobernanza y diversificar en los partenariados entre ?frica y Europa, m¨¢s all¨¢ de los gobiernos. La juventud, como las mujeres, y el sector digital se hicieron hueco en un discurso en el que se exigi¨® a los think tanks independencia intelectual, neutralidad y hablar con claridad. "La nueva sociedad entre iguales todav¨ªa no ha nacido, aunque la antigua sociedad est¨¢ muriendo", termin¨®. "Asegur¨¦monos de que evitamos la trampa de la dependencia".

El encuentro anunciaba su voluntad de preparar el terreno para la VI Cumbre UE-UA, un momento clave donde previsiblemente se adoptar¨¢n las bases para una nueva estrategia de colaboraci¨®n entre ambas partes en la que Espa?a quiere ser relevante.

Puedes seguir ?FRICA NO ES UN PA?S en Twitter y Facebook.