Hablemos de menopausia

Te acercas a los 50. Est¨¢s m¨¢s fuerte que nunca. Llena de energ¨ªa. Con las ideas m¨¢s claras. Tu trabajo va como un tiro. Las inseguridades que te han acompa?ado toda la vida se han ido haciendo peque?as y, ahora que te empieza a dar igual lo que piensen los dem¨¢s sobre ti, te preocupas mucho menos y te arriesgas mucho m¨¢s. No est¨¢s segura del todo de saber lo que quieres, pero lo que no quieres lo tienes clar¨ªsimo. Quiz¨¢ tus hijos ronden la veintena y empiece el proceso de independizarse, t¨² de ellos y ellos de ti. Puede ser raro, o dif¨ªcil, pero tambi¨¦n te ayuda a recuperar un eje, el tuyo propio.

Pero te acercas a los 50. Y tambi¨¦n puedes notar cosas raras en tu cuerpo. Kilos nuevos que no hay forma humana de quitar de ah¨ª. Engordas con cualquier cosa. Unos calores muy intensos, que llegan como si fueran una ola, te abrasan¡­ y se van. A veces son tan fuertes que, si pasan por la noche, ya no puedes dormir despu¨¦s. Otras, sientes que t¨² sola podr¨ªas iluminar una ciudad entera con la energ¨ªa que desprendes. No quieres saber nada de sexo. Tienes unos sangrados enloquecidos, como si fueran hemorragias, cada vez que te viene la regla¡­ hasta que deja de venir. O desaparece unos meses y luego vuelve, y luego desaparece de nuevo.

La piel se te reseca. A veces sientes que empiezas a tener escamas, como los peces. Y no siempre recuerdas bien las cosas. Alguien te dice que eso se llama ¡°niebla mental¡±. Pues muy bien. T¨² lo que notas es que eres incapaz de concentrarte a pesar de que siempre has sido la m¨¢s organizada y eficaz de la oficina y de tu grupo de amigas. Te enfadas, porque esa persona despistada no eres t¨², nunca has sido t¨². Te arrasa la mala leche. O la ansiedad. O la tristeza. Le pegas un grito a tus compa?eros de trabajo, o a tu pareja, o a tu amiga del alma, sin venir a cuento. Lloras por cualquier cosa. Como si el s¨ªndrome premenstrual durara cada d¨ªa del mes. Y, no sabes muy bien por qu¨¦, est¨¢s agotada.

Te acercas a los 50, y te pasan algunas de estas cosas. O muchas. O quiz¨¢ ninguna, pero sabes que, en breve, en un a?o, o dos, o tres, un ginec¨®logo (o ginec¨®loga, que son mayor¨ªa) te dir¨¢ que ya no eres f¨¦rtil y que tus ovarios han dejado de tener actividad. Dejar¨¢s de tener la menstruaci¨®n. Y piensas en c¨®mo ser¨¢, en c¨®mo te sentir¨¢s. Si te ocurrir¨¢ como a tu amiga Patricia, que tiene muchos s¨ªntomas y va de m¨¦dico en m¨¦dico buscando sin ¨¦xito que alguien la escuche y la atienda en condiciones. O como a Mar¨ªa, que no nota absolutamente nada y que est¨¢ plet¨®rica y se siente mejor que nunca. A saber. T¨², desde luego, sabes m¨¢s bien poco. Porque cuando vas al m¨¦dico, no te informa bien. Tambi¨¦n piensas m¨¢s all¨¢ de los s¨ªntomas f¨ªsicos. Es un cambio de ciclo que te hace reflexionar sobre c¨®mo quieres pasar los a?os que te quedan. ?Est¨¢s en el trabajo que quieres? ?Con la pareja con la que realmente quieres estar? ?Vives la vida que quieres vivir?

Es probable que no hayas pensado mucho en ello hasta este momento. En el espejo ves la imagen de una mujer a¨²n joven. Puede que hasta tengas ni?os peque?os. O adolescentes. La maternidad se ha retrasado y los 50 de ahora no son los de hace 30 o 40 a?os en casi ning¨²n sentido. Pero a estos efectos da igual. La media de edad de la llegada de la menopausia para las mujeres espa?olas es de 50,5 a?os. Las hay precoces (antes de los 40), y mujeres que siguen menstruando con 59 a?os, pero no es lo habitual. En todo caso: siempre aparece. Y a¨²n se vive muchas veces con verg¨¹enza y rodeada de silencio.

Hemos entrevistado para este reportaje a una docena de mujeres entre los 48 y los 57 a?os. Entre ellas, caras conocidas como las actrices Elena Anaya, Aitana S¨¢nchez-Gij¨®n y S¨ªlvia Abril, la periodista Mamen Mendiz¨¢bal y la alpinista e ingeniera Edurne Pasaban. Otras, m¨¢s an¨®nimas. Entre ellas una empresaria, una piloto de avi¨®n, una profesora de ingl¨¦s y una coordinadora de proyectos de intervenci¨®n social. Los primeros p¨¢rrafos est¨¢n elaborados a trav¨¦s de sus relatos y a partir de ellos queremos responder a estas preguntas: ?C¨®mo se vive la menopausia en 2024? ?C¨®mo nos hace sentir? ?Sigue siendo un tab¨²? ?Y un estigma? ?Se asocia a la vejez? ?Tienen las mujeres la informaci¨®n y atenci¨®n m¨¦dica que necesitan para abordar este ciclo vital con calma y tranquilidad?

Muchas mujeres han declinado participar. Algunas, por pudor. Pero otras pensaban que podr¨ªa afectar a sus carreras profesionales, que hablar de la menopausia puede ser un problema en ¨¢mbitos como la interpretaci¨®n o la m¨²sica. Y a algunas que aparecen en el reportaje las han rega?ado sus amigos o amigas: ¡°?Est¨¢s loca?¡±. ¡°?C¨®mo y por qu¨¦ te expones a algo as¨ª?¡±. ¡°No lo entiendo¡±.

Las que hablan lo han hecho precisamente por eso, porque no deber¨ªa ser ninguna locura reflexionar conjuntamente sobre una etapa vital que nos va a llegar a todas; porque ser o no capaces de gestar un hijo no deber¨ªa definirnos; porque nadie en 2024 siente que est¨¦ entrando en la vejez a los 50 a?os solo por haber dejado de menstruar; y porque quieren hablar y que se hable de ello. Y que la gente lo lea.

¡°No sab¨ªa nada de la menopausia hasta que apareci¨®¡±

Hay un punto de coincidencia entre las mujeres entrevistadas: casi ninguna se prepar¨® o se inform¨® antes de tener la menopausia sobre ese momento. Es algo que, de repente, llega. Y a partir de entonces, cada una lidia con ello como puede. Los m¨¦dicos hablan poco y las mujeres, antes de que les pase, por lo general tambi¨¦n. As¨ª que no entienden muchas veces qu¨¦ est¨¢ pasando en su cuerpo. Otro consenso: esta falta de informaci¨®n es nefasta y lo complica todo.

¡°Hay pocas cosas tan horribles y desempoderadoras como no entender lo que se cuece en tu cuerpo ni por qu¨¦ raz¨®n¡±, escribe la obstetra Jen Gunter en su libro Manifiesto por la menopausia. ¡°Se parece a emprender un descenso en canoa sin instrucciones y con una idea m¨¢s o menos vaga de hacia d¨®nde te diriges. Nadie te explica c¨®mo llegar all¨ª ni qu¨¦ hacer para afrontar los obst¨¢culos que encontrar¨¢s. La cultura del silencio que rodea a la menopausia es para echarse a llorar. Por lo visto, no hay nada tan ignominioso como una mujer que envejece¡±.

La periodista Mamen Mendiz¨¢bal se enfrent¨® a una menopausia no esperada a los 47 a?os. Con una falta de informaci¨®n total: ¡°Mi madre muri¨® hace mucho tiempo y no ten¨ªa referencias. Yo pensaba que ten¨ªa a¨²n muchos a?os por delante con la menstruaci¨®n. No piensas en ello porque tampoco nadie te habla de ello. Las madres te gu¨ªan en el comienzo de la edad f¨¦rtil, cuando empiezas a tener la regla. Te hablan, te cuentan, buscan soluciones contigo. Pero ?qui¨¦n te habla de la menopausia? Yo lo hago ahora con la gente que trabaja conmigo para que sepan lo que es¡±.

Mendiz¨¢bal y la actriz y humorista S¨ªlvia Abril, cuando se les retir¨® la regla, llegaron a pensar que estaban embarazadas. ¡°Cuando vi que era la menopausia, psicol¨®gicamente lo llev¨¦ mal¡±, relata Mendiz¨¢bal. ¡°Yo no hab¨ªa querido tener hijos, pero de forma voluntaria. A partir de ese momento, la libertad de elegir ya no exist¨ªa. Pas¨¦ un proceso de duelo por la melancol¨ªa de lo que ya no puede ser. Fue duro. Si a eso le a?ades los cambios f¨ªsicos que he tenido, los sofocos que me han impedido desarrollar mi trabajo con normalidad, mi vida con normalidad, cualquier cosa con normalidad, pues fue un proceso dif¨ªcil¡±.

¡°Yo me rebel¨¦¡±, admite Abril, de 53 a?os. ¡°Ahora creo que estoy en el mejor momento de mi vida en lo personal y en lo laboral. Me siento m¨¢s en paz, m¨¢s valiente, m¨¢s luchadora y m¨¢s sabia que nunca¡­, pero no ha sido as¨ª desde el principio¡±. Cuenta que al principio no afront¨® nada bien la menopausia. Hab¨ªa sido madre a los 41 a?os y quer¨ªa volver a serlo. ¡°A los 45 me resist¨ª a aceptar que no iba a pasar. Fue un momento de mucha convulsi¨®n interna, de rabia contra la naturaleza. Pero fue tambi¨¦n un aprendizaje, un proceso de aceptaci¨®n. Ahora me siento muy bien y hablo abiertamente de la menopausia en las redes sociales, en mi libro [P¨¦rdidas de risa, historias de una mujer imperfecta, HarperCollins], en mis mon¨®logos y con mis amigos¡±.

Sobre la falta de informaci¨®n, un ejemplo muy gr¨¢fico. Patricia Fern¨¢ndez de Lis es la redactora jefa de Ciencia, Salud y Tecnolog¨ªa de EL PA?S. Es alguien cuyo trabajo consiste, entre otras cosas, en leer constantemente publicaciones cient¨ªficas y las ¨²ltimas investigaciones m¨¦dicas sobre cualquier asunto. A pesar de ello, sab¨ªa muy poco sobre el tema. Y empez¨® a transitar a ciegas por una menopausia complicada. ¡°Lo viv¨ª de forma un poco traum¨¢tica porque nadie me lo hab¨ªa contado y porque no entend¨ªa bien lo que me estaba pasando¡±, cuenta.

Tantas menopausias como mujeres

Los m¨¦dicos y las protagonistas de este reportaje coinciden en algo esencial: hay tantas menopausias como mujeres. Pueden aparecer mil s¨ªntomas¡­ o puede no aparecer ninguno. Se considera menopausia cuando una mujer lleva un a?o entero sin haber tenido la menstruaci¨®n. Pero los s¨ªntomas pueden comenzar a?os antes, durante la ¨¦poca de transici¨®n, conocida como perimenopausia. Se puede sufrir una depresi¨®n, o una sintomatolog¨ªa fuerte si no se trata, o experimentar alivio y tranquilidad y casi euforia. Por eso muchas mujeres lamentan (e incluso se indignan) por los debates sobre si hay que medicalizar o no la menopausia, cuestionan los discursos que intentan establecer soluciones universales para algo que es muy personal, y se niegan a tener que dar explicaciones sobre si toman o no toman hormonas. Una vez m¨¢s, tambi¨¦n en esta etapa la mujer se sigue sintiendo juzgada. Al igual que tanto las mujeres que dan la teta a sus beb¨¦s como las que dan el biber¨®n se sienten en alg¨²n momento cuestionadas por ello, durante la menopausia el discurso se traslada a si es adecuado tomar hormonas o no.

¡°Yo creo que est¨¢ bien no considerarla una enfermedad¡±, opina Mendiz¨¢bal. ¡°No lo es. Pero es un cambio que te acompa?a y que a veces te hace pasarlo realmente muy mal. ?Qui¨¦n eres t¨² para valorar si la persona de al lado necesita medicaci¨®n? Yo conozco mujeres que no han tenido ni un s¨ªntoma y que no se reconocen en mi discurso. Me parece fant¨¢stico. Pero su experiencia no es la m¨ªa. Paso la menopausia por el filtro del feminismo para reivindicar la normalidad, y que deje de asociarse con la vejez o el final de una vida plena. Pero nada m¨¢s. Ning¨²n colectivo me representa. En esto me represento solo yo¡±.

Un art¨ªculo cient¨ªfico publicado en The Lancet alertaba a principios de marzo de los riesgos de una excesiva medicalizaci¨®n de la menopausia mientras s¨ª reclamaba m¨¢s informaci¨®n para las mujeres. El art¨ªculo encendi¨® a algunas que, como Fern¨¢ndez de Lis, lo que han experimentado es lo contrario, y se gener¨® un gran debate en las redes sociales. ¡°Me pareci¨® surrealista leer que hab¨ªa una excesiva medicalizaci¨®n cuando a m¨ª en un a?o nadie me ha hecho caso¡±, lamenta la periodista. ¡°Lo que deber¨ªan hacer las instituciones es crear unidades de atenci¨®n integral a la salud de la mujer, facilitar el acceso a informaci¨®n, a tratamientos o a asistencia psicol¨®gica a las que lo necesitamos, y tener mucho cuidado con mensajes como este¡±. De hecho, una revisi¨®n cient¨ªfica publicada por la revista Cell en septiembre de 2023, que repasaba todo lo que se ha publicado sobre el tema, conclu¨ªa que el 85% de las mujeres con s¨ªntomas de menopausia no recibe una terapia eficaz y resaltaba la importancia de profundizar en la investigaci¨®n y acabar con las lagunas de conocimiento.

¡°Se ha invertido much¨ªsimo m¨¢s dinero en investigar la Viagra masculina que en investigar sobre la menopausia femenina¡±, protesta Mendiz¨¢bal. ¡°Ha sido fundamental para la ciencia y las farmac¨¦uticas que el hombre pueda seguir teniendo erecciones, pero mucho menos que las mujeres tengan una vida normal durante cuatro o cinco d¨¦cadas¡±. ¡°Creo que falta mucha investigaci¨®n sobre la salud de la mujer¡±, a?ade Natalia Mu?oz, de 48 a?os, coordinadora de proyectos de intervenci¨®n social. ¡°Vale, quitemos la palabra enfermedad de la ecuaci¨®n. Pero cuando decimos que estamos mal, no estamos locas. Igual que si tienes mal la rodilla te tratan, pues esto deber¨ªa ser igual¡±.

¡°Llevo ocho a?os flipando en colores¡±

Para entender un poco mejor de qu¨¦ estamos hablando cuando hablamos de sintomatolog¨ªa severa, lo mejor es escucharlas a ellas: Mamen Mendiz¨¢bal, de 48 a?os: ¡°A m¨ª me daban a lo largo del d¨ªa igual 20 ataques de calor y me pon¨ªa a sudar desde la coronilla hasta la punta del pie. Durante un minuto, me anulaba. Un d¨ªa estaba en el notario firmando un documento y me qued¨¦ paralizada. Otro d¨ªa, iba conduciendo y pensaba: tengo que parar con urgencia, no puedo seguir. He tenido que salir de entrevistas que estaba grabando para que me diera el aire porque no pod¨ªa m¨¢s. Y todo esto te altera psicol¨®gicamente, porque pierdes la confianza en ti misma. Te genera much¨ªsima inseguridad y te provoca un estado de hipersensibilidad permanente. Todo te duele, todo te ofende, todo te altera. Pierdes la paciencia, el sentido del humor. Perd¨ª el sue?o tambi¨¦n. Yo siempre he trabajado mucho, pero he dormido muy bien. De pronto empec¨¦ a no dormir nada, y eso altera tu vida entera¡±.

Patricia Fern¨¢ndez de Lis, de 51 a?os: ¡°Me pasaba que de repente me ve¨ªa repitiendo cosas que ya hab¨ªa dicho, o volviendo a editar un reportaje que ya hab¨ªa editado. En las reuniones del peri¨®dico, antes contaba los temas de memoria. Ahora me cuesta acordarme de muchos detalles. Son cosas que jam¨¢s me hab¨ªan pasado. Empec¨¦ a no dormir nada, a tener unos sofocos horribles. De pronto, estaba en llamas y me quedaba sin aliento. Sent¨ªa dolor con las relaciones sexuales¡­, vamos, que me toc¨® todo. Por no decir que mi ginec¨®loga, cuando me cont¨® que estaba ya en la menopausia, la frase que me dijo fue: ¡®Ay, lo siento¡¯. Como si fuera algo horrible. Y claro, eso tambi¨¦n lo condiciona todo¡±.

Natalia Mu?oz, de 48 a?os: ¡°A los 40 empec¨¦ a tener unos desarreglos menstruales muy fuertes y much¨ªsimas hemorragias. No sab¨ªa lo que era. Estaba entrando en una premenopausia muy dif¨ªcil. Me sent¨ªa devastada. No dorm¨ªa por los sofocos. Ten¨ªa taquicardias. Estaba agotada y sobrepasada. Era incapaz de concentrarme en el trabajo. A veces no me ven¨ªan las palabras y pens¨¦ incluso que pod¨ªa estar teniendo alg¨²n tipo de deterioro cognitivo. Pero no era nada de eso: era la menopausia¡±.

Maril¨® Cillanueva, profesora de ingl¨¦s, de 51 a?os: ¡°Yo llevo ocho a?os flipando en colores. Empec¨¦ a tener s¨ªntomas muy agudos de perimenopausia a los 42. Ten¨ªa reglas que duraban 15 d¨ªas. Imag¨ªnate el desarreglo hormonal que supone eso. Luego llegaron los sofocos¡­ y hasta hoy. Puedo estar hablando tranquilamente contigo y de repente empiezo a sudar, pero a sudar a lo loco, me empieza a sudar la cara y tengo que salir a la calle porque me muero. Puedo perfectamente acabar con la camiseta empapada del todo. Tengo muchas migra?as y muy fuertes. A m¨ª la menopausia me ha paralizado a la hora de hacer muchas cosas. Y uno de los problemas es que no est¨¢s avisada¡±.

¡°Los sofoquitos son as¨ª, hay que aguantar¡±

?C¨®mo se han sentido estas mujeres con estos s¨ªntomas? Perdidas. La sanidad p¨²blica no les ha ofrecido respuestas. Tampoco se han sentido escuchadas. Cuando iban al m¨¦dico, se suced¨ªan frases como estas: ¡°Tendr¨¢s que aguantar¡±. ¡°Es normal¡±. ¡°Los sofoquitos son as¨ª¡±. ¡°Es una fase¡±. ¡°Ya se te pasar¨¢ en alg¨²n momento¡±. ¡°Tu mejor amigo es el abanico¡±. ¡°?Qu¨¦ quieres? Tienes la menopausia¡±.

¡°Cuando llegu¨¦ a la consulta de mi ginec¨®logo y le dije que me despertaba cuatro o cinco veces por la noche no solo empapada en sudor sino con un ataque de angustia, me respondi¨®: ¡®Es normal¡±, recuerda Mendiz¨¢bal. ¡°Pero ?qu¨¦ me est¨¢s contando?, yo no puedo vivir as¨ª. Cuando te falla tu ginec¨®logo, que al final es el especialista que recorre toda tu vida, es terrible porque solo te queda la pseudociencia o el herbolario. Me niego a normalizar una situaci¨®n que a mujeres en edad laboral y con carreras en un momento ¨¢lgido nos impide seguir adelante. ?C¨®mo que ya se me pasar¨¢n los sofocos? ?Cu¨¢ndo? ?En 20 a?os?¡±. Los sofocos, como todo lo relacionado con la menopausia, son muy variables en duraci¨®n y en intensidad. Pueden durar meses, unos pocos a?os, o extenderse mucho en el tiempo. S¨ªlvia Abril, por ejemplo, cuenta que su madre, de 77 a?os, los sigue padeciendo.

¡°Nadie te contextualiza¡±, a?ade Mu?oz. ¡°Vas encontrando informaci¨®n a trompicones. En la sanidad p¨²blica cada vez te atiende una ginec¨®loga distinta. La mayor¨ªa son muy j¨®venes, y apenas te escuchan cuando les hablas de la menopausia. Solo una, de unos 50 a?os, me mir¨® a los ojos y me pregunt¨® c¨®mo estaba. Me dijo una cosa muy importante: ¡®La menopausia no es una patolog¨ªa, pero eso no significa que no vaya acompa?ada en ocasiones de una sintomatolog¨ªa muy dura para la que hay que buscar soluciones¡¯. Pero luego esa m¨¦dica maravillosa no me toc¨® m¨¢s¡±.

Natalia Mu?oz llora al recordar ese momento en el que se sinti¨® escuchada. Y no ha sido la ¨²nica. La vulnerabilidad extrema que sienten durante meses, o a?os, las mujeres con sintomatolog¨ªa complicada las deja a flor de piel.

La ministra de Sanidad, M¨®nica Garc¨ªa, asegura ser consciente del problema y dice que desde su cartera se quiere impulsar, como primer paso, que el Observatorio de Mujer y Salud, que ya existe, aborde la menopausia: ¡°Tenemos que hacer un trabajo de visibilizaci¨®n y conocimiento y poner el tema en la agenda¡±.

Ahora mismo, muchas mujeres no resuelven sus problemas m¨¦dicos hasta que no pagan una consulta privada. Pero no todas pueden permit¨ªrselo. El factor econ¨®mico es clave para que una mujer pueda abordar bien la menopausia. ¡°Es una falta de responsabilidad del Estado con las mujeres incre¨ªble¡±, opina Mendiz¨¢bal. ¡°Hay una desigualdad sanitaria relacionada con el sexo que clama al cielo. En una sociedad envejecida como la espa?ola, vamos a ser una mayor¨ªa de mujeres con menopausia. Y que te aporten soluciones lo cambia todo, en lo f¨ªsico y en lo emocional¡±.

El informe WHI que lo puso todo patas arriba

?Qu¨¦ soluciones hay? Muchas. Much¨ªsimas, de hecho. Por eso resulta tan desconcertante que a tantas mujeres les cueste tanto encontrarlas. Silvia P. Gonz¨¢lez es una ginec¨®loga especializada en menopausia y calidad de vida, miembro de la junta directiva de la Asociaci¨®n Espa?ola para el Estudio de la Menopausia. No atiende embarazos, ni partos. Se dedica casi solo a esto y defiende la necesidad de abordarlo con naturalidad, pero con respuestas cient¨ªficas.

?Qu¨¦ ha pasado? ?C¨®mo hemos llegado hasta este momento en el que gran parte de los ginec¨®logos no saben nada sobre la menopausia ni pueden orientar a las mujeres en condiciones? La respuesta est¨¢ en un informe cient¨ªfico del a?o 2002, el informe WHI (Women¡¯s Health Initiative), que concluy¨® que la terapia hormonal sustitutiva aumentaba el riesgo de padecer c¨¢ncer y accidentes cardiovasculares como ictus e infartos. Ese documento lo cambi¨® todo¡­ hasta hoy. ¡°A partir de ah¨ª, las mujeres dejaron de pedirla y los m¨¦dicos, de prescribirla¡±, explica Gonz¨¢lez. ¡°Pero ya desde el principio se vio que las conclusiones no eran correctas. Era un estudio hecho en EE UU, con estr¨®genos equinos y gest¨¢genos sint¨¦ticos, con mujeres mayores de 60 a?os, entre ellas obesas, hipertensas, fumadoras¡­, es decir, nada que ver con la pr¨¢ctica que hac¨ªamos en Europa. Pero dio igual. A partir de ah¨ª, la terapia hormonal no solo se dej¨® de prescribir, sino que otro efecto fue que se cerraron muchas unidades de menopausia de los hospitales, se dej¨® de hablar sobre el tema en las universidades¡­ Ese informe tuvo efectos muy perniciosos. Y la investigaci¨®n se par¨®.

Han pasado ya 22 a?os, y desde entonces ha habido muchos estudios contrarrestando las conclusiones del WHI, pero con mucha menos difusi¨®n¡±. ¡°Esto no quiere decir para nada que todo el mundo tenga que emplear hormonas¡±, prosigue Gonz¨¢lez. ¡°Cada mujer necesita un abordaje distinto. En algunos casos no estar¨¢n recomendadas por la raz¨®n m¨¦dica que sea, en otros no ser¨¢n necesarias¡­ Lo que necesitan las mujeres es informaci¨®n y ser escuchadas, y luego decidir consensuadamente cu¨¢l es la mejor soluci¨®n, si es que hace falta una. Hay tratamientos hormonales, no hormonales, fitoterapia cada vez m¨¢s efectiva con evidencia cient¨ªfica, tratamientos con l¨¢ser¡­ Hay muchas, much¨ªsimas opciones¡±. La doctora abre un armario lleno de suplementos para recuperar la libido, para la sequedad vaginal, para controlar el peso, para casi todo. ¡°El problema es que cuando la medicina no se ocupa, llegan las redes con sus remedios caseros¡±, dice Gonz¨¢lez. ¡°Y eso s¨ª que es peligroso. La gente a veces viene contando unas supuestas soluciones sin ning¨²n fundamento que ha visto o escuchado en cualquier sitio¡±. Gonz¨¢lez est¨¢ dando charlas en empresas sobre la menopausia. Le hacen much¨ªsimas preguntas. ¡°Es interesante porque no solo van mujeres posmenop¨¢usicas. Tambi¨¦n acuden j¨®venes y varones, y est¨¢ muy bien, porque as¨ª todo el mundo tiene informaci¨®n. Las m¨¢s j¨®venes saben lo que les va a pasar y los hombres entienden a sus parejas o a sus compa?eras de trabajo¡±.

?Sexo? No, gracias

Muchas mujeres coinciden en que la libido, de repente, puede caer hasta el subsuelo por muy fogosa que haya sido la persona hasta ese momento. La alpinista Edurne Pasaban, de 50 a?os, explica que fue lo que m¨¢s le sorprendi¨® a ella. ¡°Nunca hubiera cre¨ªdo que me iba a pasar algo as¨ª, la verdad. Hay cosas dif¨ªciles de aceptar, como que ya no vas a ser una chavala de 28 a?os nunca m¨¢s, o que ya no podr¨¢s ser madre. Pero con algo como la falta de ganas de mantener relaciones sexuales, directamente no sabes qu¨¦ hacer. Ni t¨², ni tu pareja. Te desconcierta¡±.

¡°Las mujeres en ocasiones ni son conscientes de que es algo que se puede tratar y de que no tienen por qu¨¦ resignarse¡±, se?ala la ginec¨®loga Elena Carrillo de Albornoz, del Hospital Ruber Internacional, especialista en envejecimiento saludable. Y narra una conversaci¨®n muy habitual en la consulta:

¡ª?Qu¨¦ tal todo?

¡ªMuy bien.

¡ª?Y las relaciones sexuales?

¡ªAh, no, ya no tengo. No tengo ganas y adem¨¢s me duele.

¡ªPero entonces no est¨¢ todo muy bien, ?no?

¡°Yo pregunto de forma m¨¢s dirigida si hay problemas como sequedad vaginal, dolor al mantener relaciones sexuales o falta de libido porque son cuestiones que muchas veces quedan en el olvido¡±, explica Carrillo de Albornoz. ¡°Todo el mundo te habla de los sofocos. De esto, no tanto. Y poder mantener relaciones sexuales placenteras y sin dolor es algo muy importante. Vamos a vivir muchos a?os con la menopausia, la esperanza de vida de la mujer en Espa?a es de 85 a?os; viv¨¢moslos bien¡±.

El duelo psicol¨®gico¡­ y el renacer

Edurne Pasaban cree que la sociedad a¨²n identifica la menopausia con la vejez: ¡°Y eso, cuando llegamos a esa etapa, nos hace mucho da?o. Yo no me siento vieja en absoluto¡±.

La palabra no ayuda. ¡°Menopausia¡± no suena bien. Te lleva a algo que acaba, la menstruaci¨®n. Por eso hay quien defiende, como la doctora Louann Brizendine en La mujer renovada que se cambie la conversaci¨®n, que se hable de transici¨®n y de renovaci¨®n. La psicoanalista Araceli Fuentes se refiere tambi¨¦n a la carga, al peso que tiene el t¨¦rmino. ¡°Quiz¨¢s el envejecimiento del cuerpo se ha volcado demasiado en el t¨¦rmino menopausia¡±, sugiere.

¡°Sientes que nadie te va a ver otra vez¡±, opina Irene G¨®mez, emprendedora y empresaria de 55 a?os, especializada en cultura empresarial y que organiza cursos sobre liderazgo femenino. ¡°La sociedad da much¨ªsima importancia a la belleza de la mujer, es lo que nos han ense?ado. Y es inc¨®modo enfrentarte al deterioro. Yo tengo amigas m¨¢s j¨®venes y me daba mucha verg¨¹enza hablar de esto; es como si de repente, de un d¨ªa para otro, te echaras 30 a?os encima. Tard¨¦ unos meses en poder compartirlo. Ahora lo hago, y con aparente naturalidad, pero es algo que me sigue revolviendo un poco. Mi cabeza lo ha aceptado y superado, pero mis tripas a¨²n no han abrazado la menopausia¡±. Su visi¨®n, en todo caso, es optimista: ¡°Me siento muy celebrada, en un momento en el que no dejas de recoger lo que has sembrado a lo largo de una vida¡±.

Ana ?lvarez es comandante en una l¨ªnea a¨¦rea. Se hizo piloto cuando apenas hab¨ªa mujeres que lo fueran. Tiene 57 a?os y desprende una fuerza incre¨ªble. Ella tampoco ha sufrido s¨ªntomas invalidantes, pero s¨ª ha experimentado muchos cambios emocionales: ¡°Creo que estaba un poco harta de m¨ª misma y hay momentos definitorios en la vida, como en el fondo es este, que si est¨¢s atento te permiten parar y pensar lo que quieres y lo que no y empezar a ser libre aunque sea ya en la segunda mitad de tu vida¡±.

¡°Creo que la manera de abordarlo depende much¨ªsimo del momento vital, emocional y laboral que est¨¦s viviendo¡±, reflexiona la actriz Aitana S¨¢nchez-Gij¨®n, de 55 a?os, que estos d¨ªas act¨²a en el teatro Pav¨®n de Madrid representando la obra La madre. ¡°A m¨ª me pill¨® separ¨¢ndome de mi pareja, del padre de mis hijos, rompiendo una estructura familiar de 22 a?os. Un cambio vital de una magnitud gigante, sin mucho tiempo para adem¨¢s pensar que estaba pasando la menopausia¡±.

Explica que el duelo lo pas¨® antes, a los 43, cuando se qued¨® embarazada y lo perdi¨®. Ah¨ª cerr¨® la puerta a la maternidad. ¡°Pero creo que la menopausia tiene otros efectos de los que se habla poco. Yo tengo la sensaci¨®n de que me pude separar gracias a ella, te ayuda a no seguir manteniendo situaciones que ya no funcionan. Es como si necesitaras quitarte peso, lastres. F¨ªsicamente no he notado pr¨¢cticamente nada, pero para m¨ª s¨ª es un cambio de ciclo radical. Tambi¨¦n mi fase de maternaje, con dos hijos de 20 y 23 a?os, ha llegado a su fin tal como era. Y est¨¢ bien que as¨ª sea. Es el final de la ¨¦poca reproductiva. Cierras una puerta, pero abres otras. Yo me siento en un periodo de emancipaci¨®n. Hago espect¨¢culos con un nivel de exigencia f¨ªsica como no hab¨ªa hecho antes. Tambi¨¦n miras hacia la vejez que te espera, piensas en la soledad. Es importante llenarte cada vez m¨¢s de ti misma y tener una buena red, sobre todo de mujeres con las que poder hablar¡±. La red, las amigas, es tambi¨¦n algo que ha salido en casi todas las conversaciones.

¡°?Por qu¨¦ es tan importante seguir teniendo la regla o no?¡±, se pregunta Mendiz¨¢bal. ¡°?Cu¨¢l es el problema de dejar de tenerla? ?Por qu¨¦ hay que sentirse orgulloso de tenerla? No puede ser algo definitorio de nuestra esencia. Yo estoy en el mejor momento de mi vida¡±. ¡°A m¨ª no me gusta la palabra ¡®empoderada¡¯ porque est¨¢ en un registro que no me interesa¡±, dice Abril. ¡°Pero es cierto que yo siento algo cada vez m¨¢s parecido a eso. Una plenitud nueva con mi pareja, con el trabajo, con mi hija, con todo¡±.

La actriz Elena Anaya tuvo a sus dos hijos con 41 y con 45 a?os. Ella tiene ahora 48. Es una madre reciente. El retraso en la maternidad ha provocado que cada vez sea m¨¢s habitual casi enlazar el posparto con la menopausia, con el remolino hormonal y mental que puede generar. ¡°Encontrar el equilibrio entre estas dos etapas de la vida es uno de mis retos¡±, dice. A¨²n no entra en la definici¨®n can¨®nica de menopausia (un a?o sin regla), pero tiene ya s¨ªntomas y est¨¢ viviendo el proceso con normalidad. ¡±No hay que tenerle miedo a un ciclo de la vida, ni a envejecer¡±, defiende la actriz, en plena promoci¨®n de la serie Las largas sombras, de Disney+. ¡°En otras culturas, las mujeres cuando llegan a esta etapa vital se convierten en referentes, en l¨ªderes. Yo veo a Patti Smith encima de un escenario y hace saltar y vibrar hasta a los ¨¢rboles. Una matrona amiga m¨ªa me dijo: ¡®La menopausia es sexy¡¯. Y me parece una bonita manera de enfocarlo. La belleza no est¨¢ ¨²nicamente en la juventud. A m¨ª me encanta ver la belleza de mujeres que se hacen mayores y lo viven con serenidad y alegr¨ªa. Me parece maravilloso cumplir a?os, hacerse mayor, poder mirar la vida con perspectiva, apreciarla como un regalo¡±.

Todas reivindican m¨¢s investigaci¨®n, m¨¢s informaci¨®n, m¨¢s acompa?amiento en la sanidad p¨²blica, m¨¢s normalidad. Para que los m¨¦dicos est¨¦n m¨¢s formados. Para que todas las mujeres puedan tener acceso a los nuevos tratamientos. Para que no sea un estigma. Las dos sesiones de fotos con Isabel Mu?oz se convierten en un festival de risas y buen rollo. Abril no para de hacer chistes. ¡°Aqu¨ª estamos las menop¨¢usicas¡±, grita alguien.

Maril¨® Cillanueva, la profesora de ingl¨¦s, cuenta que se subi¨® hace poco a un taxi. La conductora era mujer. ¡°Joder con la menopausia¡±, arranc¨® enseguida la taxista. Y empez¨® a hablar y no par¨®.