Un papel falso y Venezuela: el m¨¦todo de las cloacas tambi¨¦n apunt¨® al Movimiento 5 Estrellas en Italia

El tribunal de apelaci¨®n de Mil¨¢n ha condenado al diario espa?ol Abc por difamaci¨®n en un art¨ªculo publicado el 15 de junio de 2020, que ocup¨® la portada del peri¨®dico: ¡°El chavismo financi¨® el Movimiento 5 Estrellas que hoy gobierna Italia¡±. La noticia se basaba en un documento, reproducido en primera p¨¢gina, que los jueces italianos consideran falso, seg¨²n una sentencia del pasado mes de junio a la que ha tenido acceso EL PA?S. Es una supuesta carta fechada el 5 de julio de 2010 de los servicios secretos venezolanos en la que se hablaba del env¨ªo de 3,5 millones de euros por valija diplom¨¢tica a su consulado en Mil¨¢n para ser entregado a la formaci¨®n pol¨ªtica italiana, entonces en sus inicios.

En la falsa misiva se dec¨ªa que este dinero era ¡°para un ciudadano italiano de nombre Gianroberto Casaleggio, quien es el promotor de un movimiento izquierdista revolucionario y anticapitalista en la Rep¨²blica de Italia¡±. Casaleggio era el empresario que fund¨® el Movimiento 5 Estrellas (M5S, en sus siglas en italiano), junto al c¨®mico Beppe Grillo, y ya hab¨ªa fallecido, en 2016, cuando se public¨® el art¨ªculo. En la noticia se dec¨ªa que ¡°el c¨®nsul de la legaci¨®n diplom¨¢tica de Venezuela en Mil¨¢n, Gian Carlo di Martino, actu¨® como intermediario antes de que el destinatario final, Gianroberto Casaleggio, recibiera el dinero en met¨¢lico¡±.

El hijo del empresario, Davide Casaleggio, denunci¨® a Abc por difamaci¨®n y ahora los tribunales le han dado la raz¨®n, confirmando una primera sentencia de 2023, que condenaba al periodista y al medio al pago de una indemnizaci¨®n de 20.000 euros y las costas. La Fiscal¨ªa italiana abri¨® tambi¨¦n una investigaci¨®n penal para aclarar la posible financiaci¨®n ilegal del partido, pero acab¨® archivada, afirma Casaleggio en conversaci¨®n con este diario. ¡°Se ha utilizado un instrumento medi¨¢tico para atacar a mi padre con falsedades¡±, concluye.

El caso presenta muchas similitudes con los montajes empleados en Espa?a contra Podemos y l¨ªderes independentistas por la llamada polic¨ªa patri¨®tica, ahora bajo investigaci¨®n en la Audiencia Nacional. Tanto en el m¨¦todo de filtrar a medios documentaci¨®n falsa como en la intervenci¨®n de expol¨ªticos venezolanos exiliados que buscaban protecci¨®n en Europa a cambio de informaci¨®n, aunque no fuera cierta. Adem¨¢s, hay un personaje en com¨²n con el caso italiano: Hugo Armando Carvajal, El Pollo, exjefe de los servicios secretos venezolanos, huido a Espa?a en 2019, detenido y luego extraditado a Estados Unidos en 2023, que intent¨® obtener asilo a cambio de aportar informaci¨®n contra Podemos a la justicia espa?ola. En este caso intent¨® lo mismo, pero con Italia.

La sentencia, adem¨¢s, reviste especial inter¨¦s si se compara la respuesta de la justicia italiana con la actuaci¨®n de los tribunales espa?oles ante los bulos publicados con documentos falsos: los pol¨ªticos perjudicados casi siempre han visto archivadas sus denuncias, con el argumento, por ejemplo, de que el periodista los obtuvo de una fuente oficial. En cambio, la sentencia italiana indica que ¡°el dato procesal que emerge es el de la imposibilidad de verificar la verdad de lo que se dice en el art¨ªculo¡±. ¡°El periodista no ha indicado un nombre que le haya confirmado la circunstancia de la entrega del dinero, solo vagas fuentes an¨®nimas y un documento que luego se ha demostrado falso¡±, concluye. Por tanto, confirma ¡°el car¨¢cter difamatorio¡± del art¨ªculo. El periodista, por su parte, insiste a este diario: ¡°Me reafirmo absolutamente en esa investigaci¨®n y la volver¨ªa a publicar¡±.

La noticia tuvo en 2020 una gran repercusi¨®n en Italia, pues M5S estaba en ese momento en el Gobierno italiano, presidido por Giuseppe Conte, en el cargo entre 2018 y 2021. ¡°A¨²n hay m¨¢s de 185 art¨ªculos en la web con la noticia¡±, lamenta Casaleggio, que est¨¢ trabajando para que se retiren y salvaguardar la memoria de su padre. El desenlace del caso y la constataci¨®n de que el documento era falso, en cambio, apenas ha tenido eco.

En realidad, ya al d¨ªa siguiente de la publicaci¨®n del art¨ªculo varios medios italianos avanzaron sospechas de la falsedad del documento, por detalles incongruentes, como el nombre del ministerio que encabezaba la carta, que ten¨ªa otra denominaci¨®n en la fecha en que estaba datado, y un error en el sello, donde el dibujo de un caballo figuraba al rev¨¦s que en el oficial.

La carta en s¨ª era un documento extra?o, pues seg¨²n el diario madrile?o nac¨ªa de un ¡°incidente interno¡± en el consulado venezolano en Mil¨¢n y pondr¨ªa por escrito informaci¨®n reservada. Un funcionario habr¨ªa encontrado una maleta con 3,5 millones de d¨®lares e informado al jefe de inteligencia venezolano, Hugo Carvajal, que habr¨ªa ordenado responder con la misiva explicando el origen del dinero y no volver hablar del tema, por razones obvias y por ser secreto.

Por otro lado, el art¨ªculo caus¨® perplejidad en Italia por el hecho de que ya en 2010 se pusiera en marcha desde Venezuela esta supuesta financiaci¨®n ilegal, pues M5S llevaba pocos meses de vida y a¨²n no hab¨ªa despegado: fue fundado en octubre de 2009, aunque en 2008 hab¨ªa presentado listas para las municipales. Su definici¨®n en la falsa carta como ¡°movimiento izquierdista revolucionario y anticapitalista¡± tambi¨¦n era en ese momento bastante sorprendente. Era un movimiento de descontento antisistema que no se defin¨ªa ni de izquierda ni de derecha. Es m¨¢s, acab¨® gobernando en 2018 con la Liga Norte, populista de extrema derecha. En cuanto a fechas, tambi¨¦n se hizo notar que el c¨®nsul venezolano Di Martino, supuestamente involucrado en la operaci¨®n, apenas acababa de llegar a Mil¨¢n a ocupar el cargo en 2010.

Exilio venezolano en busca de protecci¨®n

Sobre el origen del montaje, Davide Casaleggio no tiene dudas de que provino del exilio venezolano que buscaba protecci¨®n, tanto en Italia como en Espa?a, a cambio de informaci¨®n. Asegura que le consta que el documento falso ya circulaba en Italia un a?o antes de que se publicara en Espa?a. ¡°En abril de 2019 un empresario venezolano de origen italiano lo entreg¨® a los servicios secretos italianos, lo s¨¦ con toda seguridad por fuentes de la presidencia del Gobierno, y no se le dio importancia por ser falso¡±, afirma, aunque muestra su malestar por el hecho de que entonces ¡°no se investigara el origen de la calumnia¡± y se dejara el papel en un caj¨®n. Ya un mes despu¨¦s, en mayo de 2019, habl¨® por primera vez del asunto Am¨¦rico De Grazia, un parlamentario venezolano de origen italiano que se refugi¨® en la embajada italiana en Caracas y acab¨® en Italia. Fue el primero en insinuar el caso en la prensa italiana e incluso se?al¨® expresamente al c¨®nsul de Mil¨¢n como uno de los implicados en la financiaci¨®n ilegal. Declar¨® a Il Foglio: ¡°Estamos preparando un dossier. A¨²n no se ha hecho p¨²blico, pero lo ser¨¢ pronto¡±.

Casaleggio tambi¨¦n apunta que en esas fechas un importante pol¨ªtico venezolano huido del pa¨ªs, Rafael Ram¨ªrez, buscaba refugio en Italia. Ram¨ªrez fue el potente ministro de Energ¨ªa con Ch¨¢vez y presidente de la compa?¨ªa petrol¨ªfera, PDVSA. Huy¨® en 2017 de Venezuela, que pidi¨® su extradici¨®n a Italia poco despu¨¦s de la publicaci¨®n del art¨ªculo, en agosto de 2020. No obstante, fue rechazada y obtuvo el estatus de refugiado en Italia. Varios miembros de su familia est¨¢n investigados en Andorra por blanqueo de dinero, procedente del saqueo de PDVSA.

Pero en este asunto aparece un cuarto personaje, Hugo Armando Carvajal, El Pollo, que tambi¨¦n conoc¨ªa el documento falso. El Pollo es el exjefe de los servicios secretos venezolanos hasta 2014, que huy¨® del pa¨ªs en 2019 y recal¨® en Espa?a. Tras huir del arresto domiciliario y estar dos a?os fugado, fue detenido en septiembre de 2021 y despu¨¦s extraditado a Estados Unidos, acusado de narcotr¨¢fico, en julio de 2023. El Pollo pidi¨® protecci¨®n a cambio de informaci¨®n: asegur¨® que ten¨ªa datos sobre una supuesta financiaci¨®n de Venezuela a Podemos y el juez Manuel Garc¨ªa Castell¨®n reabri¨® en octubre de 2021 una investigaci¨®n cerrada cuatro a?os antes. Todo qued¨® en nada ¨DPodemos luego incluso present¨® una querella por prevaricaci¨®n contra el juez, rechazada por el Supremo¨D, el caso se cerr¨® en junio de 2022 y la estrategia de Carvajal no tuvo ¨¦xito, pero tambi¨¦n lo intent¨® con Italia.

Tras el arresto de El Pollo, los fiscales italianos que investigaron la presunta financiaci¨®n ilegal de M5S se trasladaron a Madrid para interrogarlo en noviembre de 2021. Un mes antes hab¨ªan tomado declaraci¨®n al autor del art¨ªculo, que se acogi¨® a su derecho a no revelar la fuente que le entreg¨®, por WhatsApp, una foto del documento. Pero admiti¨® que Carvajal hab¨ªa sido anteriormente una de sus fuentes y estaba seguro de que lo ten¨ªa en su poder.

Carvajal, en cambio, confirm¨® en el interrogatorio que el documento publicado era falso. Y aunque asegur¨® que s¨ª hab¨ªa financiaci¨®n ilegal de Venezuela en Italia, dijo que no sab¨ªa c¨®mo se gestionaba ni qui¨¦n recib¨ªa el dinero. Ahora bien, r¨¢pidamente jug¨® sus cartas: afirm¨® que pod¨ªa conseguir informaci¨®n concreta sobre ello, e incluso un documento ¡°original¡± similar al falso publicado, esta vez aut¨¦ntico, pero a cambio pidi¨® protecci¨®n del Gobierno de Roma, seg¨²n consta en las actas del interrogatorio, a las que ha tenido acceso EL PA?S.

Nada m¨¢s comenzar el interrogatorio, Carvajal dice que est¨¢ dispuesto a colaborar, ¡°pero tengo un problema¡±. ¡°La familia de mi mujer est¨¢ siendo atacada por el Gobierno venezolano (¡­), por esto me permito pedir, al sistema de justicia italiano, protecci¨®n internacional para mi mujer, para mis hijos y para su familia que se encuentra en este momento en Espa?a¡±, declara. A?ade que pide ser considerado como solicitante de asilo en Italia y ser trasladado a este pa¨ªs, y subraya de forma expl¨ªcita, ¡°como se ha hecho recientemente con Rafael Ram¨ªrez, que est¨¢ en Italia¡±. Una referencia expl¨ªcita al exministro de Energ¨ªa, que hab¨ªa obtenido asilo.

A lo largo de su interrogatorio, El Pollo intenta ganar tiempo, dice que podr¨ªa localizar a dos personas que tienen la informaci¨®n, pero insiste que ser¨¢ ¡°cuando pueda encontrar alg¨²n tipo de protecci¨®n en Espa?a, estoy esperando la respuesta, y cuando lo hago ahora, ante Italia, es porque verdaderamente la necesito¡±. Sugiere incluso que Italia podr¨ªa interceder con Espa?a a su favor. ¡°Lo necesito para poder colaborar con vosotros en la investigaci¨®n que est¨¢is haciendo¡±, advirti¨® claramente. Ante la insistencia de los fiscales con preguntas concretas, replica: ¡°Har¨¢ falta un poco de confianza. S¨¦ qui¨¦nes son las personas involucradas. Se lo dir¨¦ en el momento oportuno¡±.

Sobre el documento falso, El Pollo asegur¨® que lo hab¨ªa visto ya tres a?os antes, por tanto en 2018, ¡°en manos de un ciudadano italiano de Venezuela¡±. ¡°Alguien, con alguna intenci¨®n, ha hecho aflorar estas informaciones filtr¨¢ndolas a medios de comunicaci¨®n¡±, explica. La conversaci¨®n prosigue con Carvajal lanzando varios anzuelos a los magistrados italianos para intentar obtener protecci¨®n, sin pruebas. Nunca las aport¨®.

Los montajes contra Podemos y el independentismo catal¨¢n

Este episodio italiano presenta similitudes con otros montajes utilizados en Espa?a contra Podemos por la llamada polic¨ªa patri¨®tica. Arranc¨® en enero de 2016, a las tres semanas de las elecciones generales de 2015 en las que Podemos se convirti¨® en tercera fuerza pol¨ªtica. Okdiario public¨® el llamado informe PISA (de ¡°Pablo Iglesias S.A.¡±), un documento falso que supuestamente demostraba financiaci¨®n de Ir¨¢n del partido.

En abril de 2016, El Confidencial y Okdiario publicaron que Venezuela pag¨® siete millones a Pablo Iglesias, Juan Carlos Monedero y Jorge Verstrynge. La noticia se basaba en un supuesto documento firmado por Rafael Isea, exministro de finanzas de Hugo Ch¨¢vez. Tres agentes de la Polic¨ªa Nacional viajaron luego a Nueva York para reunirse con ¨¦l y que avalara la autenticidad del documento. Se comprometieron a sacar de Venezuela a su familia y ofrecerle ¡°una nueva vida¡± a cambio de su testimonio contra Podemos. Accedi¨® pese a que el documento le parec¨ªa falso. Un mes despu¨¦s, su declaraci¨®n apareci¨® en Abc, y no se cumplieron las promesas. Isea cont¨® su historia a EL PA?S en junio de 2019: ¡°Me manipularon con algo muy delicado, pusieron en riesgo a mi familia¡±.

En mayo de 2016, a un mes de las elecciones generales, la polic¨ªa filtr¨® a Okdiario una orden de pago de 272.325 d¨®lares (229.000 euros) por parte del Gobierno venezolano a favor de Pablo Iglesias en una sucursal del Euro Pacific Bank en las islas Granadinas. Se difundi¨® en el programa Al rojo vivo en La Sexta. El venezolano Carlos Alberto Arias logr¨® un permiso de residencia del Ministerio del Interior espa?ol por colaborar con la polic¨ªa aportando documentos, seg¨²n declar¨® ¨¦l mismo. El documento result¨® falso, seg¨²n acredit¨® el Euro Pacific Bank.

Por otro lado, la c¨²pula policial de Interior tambi¨¦n extorsion¨® o intent¨® comprar con promesas de protecci¨®n a ex altos cargos del Gobierno de Venezuela para obtener documentaci¨®n de una presunta financiaci¨®n ilegal de Podemos, una trama de chantajes que ha salido a la luz con el caso Caranjuez, investigaci¨®n abierta en el Juzgado de Instrucci¨®n 29 de Madrid.

Antes hubo episodios parecidos con l¨ªderes independentistas. En noviembre de 2012, El Mundo public¨®, en v¨ªsperas de las elecciones catalanas, que Artur Mas y la familia Pujol ten¨ªan dinero en Suiza. Mas denunci¨® al diario, pero el caso se archiv¨®. ¡°El juez dijo que los periodistas hab¨ªan contrastado el informe con el Ministerio del Interior y les dijeron que era verdad¡±, resumi¨® Mas. La base de las acusaciones era un informe policial sin sello, ni firma, ni fecha. En octubre de 2014, a seis meses de las elecciones municipales, El Mundo public¨® que el candidato a la alcald¨ªa de Barcelona, Xavier Trias, ten¨ªa una cuenta en Suiza. A los tres d¨ªas el banco lo desminti¨®. Trias denunci¨® al peri¨®dico, pero perdi¨®. ¡°El juez dijo que los periodistas no ten¨ªan la culpa porque la fuente era solvente, era el Ministerio del Interior¡±, explic¨®. En Italia, en cambio, los jueces s¨ª han castigado la difamaci¨®n.