Barajas empieza a levantar el vuelo

Un vigilante de seguridad flanquea las puertas de acceso de la T-2 del aeropuerto Adolfo Su¨¢rez Madrid-Barajas. El mensaje que repite a todos los que se acerca a ese punto suena ya a retah¨ªla: ¡°Solo pueden entrar las personas con tarjeta de embarque o que acompa?en a menores¡±. Algunas personas se quedan sorprendidas por la medida y se despiden bajo un sol de justicia. Dentro de la terminal, dos cosas llaman la atenci¨®n al visitante. Una, la ausencia de viajeros. En un d¨ªa normal de agosto, miles de personas se concentrar¨ªan en la zona de salidas. Y como consecuencia de ella, la segunda. El silencio. Tan solo se oyen algunas conversaciones y se echa de menos la multitud de idiomas que se escuchaban en la facturaci¨®n.

Sin embargo, Barajas est¨¢ retomando poco a poco la actividad, gracias en parte a la vacunaci¨®n y al pasaporte covid. El primer motor de la econom¨ªa regional intenta superar un a?o 2020 nefasto en el que qued¨® pr¨¢cticamente convertido en un aparcamiento de aeronaves y en un centro de recepci¨®n de material sanitario, en especial de China. Los enormes aviones Boeing 747 cargados hasta arriba y en los que m¨¢s de un pol¨ªtico se hizo la foto de bienvenida era la principal actividad del aeropuerto.

Barajas representa el 10% del producto interior bruto y genera 40.000 puestos de trabajo, seg¨²n los estudios de Aena. Eso de manera directa, porque indirectamente viven de su actividad sectores tan distintos como el transporte p¨²blico -en especial, taxis y VTC-, restauraci¨®n, hosteler¨ªa, tiendas y todo lo relacionado con el turismo.

Las cifras del primer semestre del a?o confirman que el aeropuerto ha tenido 6,5 millones de viajeros, lo que supone un 42,5% respecto al mismo periodo del a?o pasado. Cabe recordar que el estado de alarma se decret¨® el 14 de marzo de 2020 y que hasta entonces Barajas estaba a pleno rendimiento. Muy lejos quedan los 61,7 millones de pasajeros que hubo en todo 2019.

De esos 6,5 millones de viajeros de 2021, la mayor¨ªa son internacionales (3,7) frente a los nacionales (2,8). ¡°El tr¨¢fico internacional se est¨¢ recuperando m¨¢s lentamente que el proveniente del resto de Europa o el dom¨¦stico (nacional), pues est¨¢ m¨¢s ligado a las limitaciones a la movilidad derivadas de la situaci¨®n sanitaria. El Aeropuerto Adolfo Su¨¢rez Madrid-Barajas es la principal puerta de entrada a Latinoam¨¦rica desde Europa con un 25,8% de su cuota de mercado; esta importancia va ¨ªntimamente relacionada con la gran cantidad de rutas establecidas entre el Aeropuerto y Latinoam¨¦rica; tambi¨¦n se mantienen conexiones con Asia, principalmente con China, as¨ª como con Oriente Medio¡±, destacan fuentes de Aena.

La curva de usuarios de los aviones va increment¨¢ndose mes a mes. As¨ª en abril hubo 986.136 y en mayo crecieron casi hasta los 1,3 millones. El n¨²mero de operaciones tambi¨¦n ha descendido en el primer semestre de este a?o hasta situarse en 75.000 (un 20% menos), mientras que ha crecido el n¨²mero de mercanc¨ªas transportadas en un 18,5% (229,7 millones de kilogramos), seg¨²n datos de Aena.

Desde el pasado 1 de julio, se reabrieron las terminales T2 y T3, que estuvieron cerradas durante la pandemia. De esta forma, est¨¢ operativo todo el aeropuerto, que durante los meses duros de la covid qued¨® reducido a la T4. El pasado 28 de julio retom¨® su actividad la T4 sat¨¦lite. ¡°Los ajustes de infraestructura se han ido modulando en funci¨®n de la evoluci¨®n del tr¨¢fico¡±, explican fuentes de Aena.

Sin embargo, un paseo por las terminales resulta un poco triste. Los pasillos se encuentran vac¨ªos y los centenares de punto de facturaci¨®n, sin actividad. Cintas verdes -el color corporativo de los aeropuertos espa?oles- delimitan los accesos a la entrega de maletas, pero sin necesidad. No hay pasajeros que los llenen. Tan solo se agolpan en puntos muy determinados como los terminales de Ryanair, en la T1, y en alg¨²n momento de grandes vuelos transoce¨¢nicos en la T-4, en especial de Iberia o de las aerol¨ªneas latinoamericanas, como la peruana.

Todo ello est¨¢ pasando factura en los negocios, algunos de los cuales est¨¢n al borde del cierre. Es el caso de la tienda de jamones y productos ib¨¦ricos Enrique Tom¨¢s, en las salidas de la T4. Su clientela ha bajado de manera espectacular y tan solo tienen algo de movimiento por las ma?anas, en especial de turistas estadounidenses y canadienses, seg¨²n la dependienta Yudilaidi P¨¦rez P¨¦rez, una cubana de 38 a?os que lleva dos en este local. ¡°Antes de la pandemia y sobre todo en la tienda de dentro, en la del dutyfree no par¨¢bamos de vender. Ahora hay algunos d¨ªas buenos como los lunes, alg¨²n jueves y alg¨²n viernes¡±, reconoce esta empleada, que lleva 12 a?os en Espa?a.

Algo parecido ocurre con algo tan socorrido como las farmacias. La que hab¨ªa en la T2 y que permaneci¨® abierta durante el confinamiento para atender a los pocos pasajeros de entonces y a todo el personal cerr¨® el pasado diciembre, seg¨²n fuentes del aeropuerto. La que s¨ª est¨¢ abierta es la situada en la zona de salidas de la T1. Eso s¨ª, en este mes estival la atiende una sola persona, Anna Escalona. ¡°He mejorado mucho desde que abrieron las dos terminales y hay m¨¢s cantidad de gente y de venta que durante el confinamiento¡±, reconoce la auxiliar de enfermer¨ªa. Eso s¨ª, ya no se forman las largas colas que hab¨ªa antes de la pandemia y que permit¨ªan que hubiera hasta cuatro personas trabajando a la vez. ¡°Ahora hay turistas espa?oles, portugueses, franceses, ingleses y, en mucha menor medida, holandeses. Los d¨ªas de m¨¢s trabajos son los viernes y los domingos¡±, explica Escalona. Durante la pandemia atendieron sobre todo al personal de cabina que hac¨ªa grandes viajes a China para traer el material sanitario. Iban y volv¨ªan en cuesti¨®n de dos o tres d¨ªas, sin apenas descanso. ¡°Ped¨ªan mucho analg¨¦sico y cremas para las inflamaciones¡±, comenta la auxiliar.

La situaci¨®n, sin embargo, solo es susceptible de mejorar en los pr¨®ximos meses, seg¨²n las fuentes del sector consultadas por EL PA?S. Aena apuesta porque ¡°el avance en el proceso de vacunaci¨®n¡± contribuya ¡°de manera notable¡± a la recuperaci¨®n de la confianza del pasajero por el avi¨®n. A ello tambi¨¦n contribuir¨¢ la puesta en marcha del Certificado Covid-19 de la Uni¨®n Europea (UE). ¡°Las principales compa?¨ªas a¨¦reas europeas conf¨ªan en que se produzca un incremento de la demanda en la segunda parte de la temporada de verano. No obstante, sigue siendo dif¨ªcil prever con precisi¨®n la evoluci¨®n del tr¨¢fico para los pr¨®ximos meses, ya que las aerol¨ªneas realizan cambios en su operativa de forma peri¨®dica, en funci¨®n de la variaci¨®n de las limitaciones a la movilidad¡±, confirman fuentes de Aena.

Iberia, una de las principales aerol¨ªneas que operan en Barajas, va en la misma l¨ªnea que la direcci¨®n de Barajas. La directora Comercial y de Desarrollo de Red y Alianzas de la compa?¨ªa, Mar¨ªa Jes¨²s L¨®pez Sol¨¢s, destaca que ¡°el avance de la vacunaci¨®n y la progresiva apertura de las fronteras¡± est¨¢ permitiendo recuperar el n¨²mero de vuelos. ¡°Hemos realizado una fuerte apuesta para este verano, aumentando frecuencias, recuperando destinos a los pa¨ªses donde las restricciones lo permiten, entre ellos, la mayor parte de nuestra red en Am¨¦rica Latina y tambi¨¦n en EEUU. Incluso vamos a estrenar vuelos a destinos adonde no hab¨ªamos volado hasta ahora como Maldivas, Liubliana o las Islas Azores¡±, describe la directiva. ¡°Los datos van a estar a¨²n lejos de los que obtuvimos en 2019 pero, en verano, esperamos llegar al 60% de la capacidad que ofrec¨ªamos en 2019. Ofreceremos 114 destinos en todo el mundo, 90 en Europa y ?frica y 24 en Am¨¦rica. Esto se traduce en vuelos directos y diarios a las principales ciudades espa?olas y una gran apuesta sobre todo por Canarias y Baleares¡±, a?ade.

L¨®pez Sol¨¢s destaca que tan solo se ha dejado de volar a los destinos hay restricciones que impiden volar, como por ejemplo a Jap¨®n: ¡°Sin embargo, aunque la operaci¨®n no sea regular, s¨ª que organizamos vuelos especiales. De hecho, hemos llevado a la delegaci¨®n espa?ola a los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio. Y a China ofrecemos vuelos ch¨¢rter todos los martes a Shangh¨¢i y todos los viernes a Hangzhou¡±. ¡°Nuestro objetivo siempre ha sido triple: mantener la conectividad de Espa?a con el mundo, cuidar la relaci¨®n con nuestros clientes, ayud¨¢ndoles en estas circunstancias tan adversas y mantener el empleo¡±, concluye.

La compa?¨ªa de bajo coste y competencia directa de Iberia, Ryanair, resulta a estas alturas un poco m¨¢s ambiciosa en su vuelta a la normalidad. Ha puesto a la venta el 70% de la oferta habitual en Barajas, seg¨²n datos facilitados por la responsable de Ventas y Marketing de Ryanair para Espa?a y Portugal, Susana Brito: ¡°Confirmamos nuestro compromiso con Madrid y su comunidad aut¨®noma con m¨¢s de 250 vuelos semanales en 46 rutas a los destinos nacionales e internacionales m¨¢s populares este verano (hasta finales de octubre)¡±. Eso de momento, porque reconocen que el n¨²mero podr¨ªa aumentar si la demanda sube en las pr¨®ximas semanas. ¡°A medida que las campa?as de vacunaci¨®n siguen avanzando con ¨¦xito y las restricciones para viajar se relajan en las pr¨®ximas semanas, seguimos siendo muy optimistas y creemos que las reservas se van a disparar. Ryanair ofrecer¨¢ 5,3 millones de asientos este verano, lo que ayudar¨¢ a impulsar el tr¨¢fico a¨¦reo en la regi¨®n y contribuir¨¢ a la recuperaci¨®n del sector tur¨ªstico y la econom¨ªa espa?ola¡±, concluye Brito.

Mientras esto ocurre, los aparcamientos de Barajas se encuentran al ralent¨ª. Si antes hab¨ªa que acudir a los estacionamientos m¨¢s alejados, sobre todo en estas fechas con alto n¨²mero de llegadas y salidas, ahora se puede estacionar el veh¨ªculo en las plazas m¨¢s pr¨®ximas a las terminales. Adem¨¢s, un simple vistazo desde las terminales o en las carreteras del aeropuerto dejan al descubierto que no hay casi aviones en las pistas. Algunos laterales de la T4 est¨¢n sin aeronaves. Levantar la mirada al cielo tampoco permite ver en la lejan¨ªa hasta cuatro o cinco aparatos listos para tomar tierra o dos o tres que acababan de despegar. La cadencia es muy lenta, casi como un aeropuerto mediano o peque?o en sus mejores momentos.

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